スカートのなかのひみつ。

第一章〈3〉天野 翔

五月七日

　僕は馴（な）染（じ）みの学ランに袖（そで）を通し、そのまま家を出た。一応、着換えとメイクセットだけは持っていくことにした。あの八（や）坂（さか）を相手取ってうまく逃げられるとは思えなかった。なんせ彼はいつだって全力で、男に二（に）言（ごん）はねえとか豪語するような奴（やつ）なのだ。

　でも、それが自分を騙（だま）す口実だと僕は気付いている。

　僕は〝男（おとこ）の娘（こ）〟として存在できる居場所をずっと探（さが）していた。

　八（や）坂（さか）がその居場所を提供してくれるなら、それに賭（か）けてみようと思った。世間が僕の女装を認めてくれるなら、あいつを信じてみようと思った。それで何かが変わるなら……カバンにセーラー服を入れてみるのも悪くないなと思ったんだ。

　教室のドアを開けると人（ひと）垣（がき）が見えた。高笑いやはやし立てる声が聞こえる。女子も男子も一（いつ）緒（しよ）くたに騒々しい。

　僕はカバンを置くのももどかしく、切れ間から向こうを覗（のぞ）いた。鳥肌が全身を覆（おお）った。そこに見えたのは〝男（おとこ）の娘（こ）〟ではなく、カツラをかぶった〝喋（しやべ）るブタ〟だった。

「あたしとぉ、話したいならぁ、ジュース一本ねぇ～」

　八（や）坂（さか）の声が聞こえる。取って付けたような女声、ひん剥（む）いてるだけの上目遣（づか）い、百均のパーティー用ブロンドヘア、絵の具で塗ったくったような厚化粧、はち切れんばかりのセーラー服。

　あんなのは女装じゃない……偽（にせ）物（もの）だ。贋（がん）作（さく）だ。

　八（や）坂（さか）への好意が急速に冷めていった。一体何を期待したんだろう？　彼に何を望んだんだろう？　怒りを通り越して悲しくなってきた。

　周囲のクラスメイトが興奮して質問を投げかけている。罰（ばつ）ゲーム？　先生への挑発？　趣味なの？　普段は参考書がお友達の大人（おとな）しい奴（やつ）らさえ遠目から眺（なが）めている。

　悔（くや）しかった。僕ならもっとうまくやれる。あの中心で優雅な華（はな）になれる。

「天（あま）野（の）くん、アロ～ハ～」

　八（や）坂（さか）が陽気に声を掛けてきた。みんなの注目が僕に集まる。

「何してんの？」

　僕は冷めた目で八（や）坂（さか）を見た。飽くまで白（しら）を切るつもりだった。

「見れば分かるでしょ。あたしぃ、今日から〝コウキシン・ヤサカ・アメリア二世〟」

　黙れ。

「お前、僕をバカにしてるだろ」

「えぇ～、やだぁ、何で怒ってるのぉ？」

　八（や）坂（さか）が巨体をくねくねさせるとみんな笑った。僕が笑われてるようで腹が立った。

「ふざけんな、ブタ野郎」

「みんな助けてぇ、天（あま）野（の）くんが怖（こわ）いぃ～」

　八（や）坂（さか）に加勢するクラスメイト。謝罪しろだのブタは言い過ぎだの甚（はなは）だうっとうしい。

「あたしが人気者だからってぇ、嫉（しつ）妬（と）しないでくれるぅ？」

　限界だった。

　僕は教室を出てトイレへと駆（か）け込んだ。個室で着換えを済ませ、薄く化粧を乗せる。手が震（ふる）えてアイラインが引けない。が、黒髪ショートのウィッグをかぶりながら腹を決めた。目に物見せてやる。ぐうの音も出ないほど。圧倒してやる。

　僕は完成度七十五パーセントの〝男（おとこ）の娘（こ）〟で廊下へ繰り出した。

　七（なな）重（え）北（きた）のセーラー服。ネイビーカラー・ハイソックス。弾（はず）む黒髪セミロング。

　異常だ。教室へ向かいながら察した。僕は息絶える寸前まで、今日を思い出すたび身（み）悶（もだ）え、奇声を発して走り回りたくなる衝（しよう）動（どう）にかられるだろう。

　異常だ。こんな状況はありえない。

　でも……僕は一人じゃない。教室には八（や）坂（さか）がいる。あいつは僕が女装してこないと分かっててわざと挑発した。あんなことを言って僕を怒らせ、女装を侮（ぶ）辱（じよく）することで僕が〝男（おとこ）の娘（こ）〟になると算段したんだ。

　教室へ踏み込むと話し声が小さくなった。見慣れない子が入ってきたよ、そんな視線と沈黙だった。八（や）坂（さか）の席へ向かうと、自然に人（ひと）垣（がき）が割れ、彼と向かい合う形になった。

「私の夢を見せてあげる」

　笑いかけると八（や）坂（さか）の顔がみるみるほころんだ。

　瞳（ひとみ）が輝き、鼻の穴が広がる。空気を吸い込む音が掃除機の吸引音のごとく聞こえてきて、ただでさえデカい体が更に膨（ふく）らんだ。

　遂（つい）にはカツラを放り投げ野（の）太（ぶと）い咆（ほう）哮（こう）を上げる。立ち上がった反動で椅（い）子（す）が吹っ飛び制服が縦（たて）に裂（さ）ける。僕を肩車し、机ごと周りの生徒を蹴（け）散（ち）らした。

　下ろせ！　落ち着け！　僕は地声で叫びながらしがみ付くしかなく、無力にも、スカートの中のトランクスが眼下に晒（さら）されるのを許した。

　何人かは僕の正体に気付き、教室は悲鳴と絶（ぜつ）叫（きよう）と暴れ回る肉（にく）塊（かい）で大パニックとなった。

　八（や）坂（さか）が平静を取り戻すのに五分かかった。教室の机を全てなぎ倒すには十分な時間だったし、もっと言えば、廊下を駆（か）け回りよく分からない言語をしこたま叫べるだけの猶（ゆう）予（よ）さえあった。無論、僕を肩車しながらの話だ。

　半壊した教室へ戻るやクラスメイトに取り囲まれた。さながら人類滅亡を企（たくら）む妖（よう）怪（かい）〝ブタカツラ〟を退（たい）治（じ）した帰りに教室へ寄り道した正義のヒロインだった。

　どういうこと!?　何でそんなにかわいいの!?　肌キレイ！　脚細っ！　顔小さっ！

　八（や）坂（さか）は輪の中心から外（はず）れた所で愉（ゆ）悦（えつ）げに傍（ぼう）観（かん）している。

「何年も続けてきた女装が八（や）坂（さか）にバレて、学校で一緒にやろうって誘（さそ）われたんだ」

　女声を出すとクラス中がどよめいた。意外にも女子からのウケが良く、参考にしているコーデ雑誌や付き合ってる男の有無を聞かれた。

「男子とはそういう関係にならないよ。心も体も立派な男だし、女装はただの趣味だからね」

「始めたきっかけは？」

「姉ちゃんのスカートだよ。中二の時、急に穿（は）いてみたくなった」

「それうちのセーラーだよね、もらい物？」

「ネットで競（せ）り落（お）とした」

　みんな笑った。もちろん、普段の僕はこんなことを言って笑いを取ったりしない。どっちかと言えば地味な方で、会話を持ちかけるほどのコミュ力もない。

　もう一人の自分……それを言うなら女としての自分が別の人格を得て勝手に喋（しやべ）っているようだった。称賛され、舞い上がってヒートアップした愚（ぐ）鈍（どん）の果てだ。

　予鈴前に着換えを済ませ、僕は男子生徒へ戻った。担任は八（や）坂（さか）の悲（ひ）惨（さん）なセーラー服姿に腹を抱（かか）えて笑い、「似合ってるが目に毒だ！」そう言って息も絶え絶えにクラス名簿を開いた。

　女子は額（ひたい）を寄せ合い、出欠確認の際に僕がどっちの声で返事をするのか予想しあった。お望みどおり、出席番号一番の僕は高らかに女声を張り上げ、クラスの笑いを誘（さそ）った。

「調子良さそうだな」

　ジャージに着替えた八（や）坂（さか）が休み時間に声を掛けてきた。狡（こう）猾（かつ）な笑みを浮かべている。

「俺から一つ、提案があるんだ」