レベル1からやり直して来い！？プロトタイプ

4.曰く、決め台詞はキメ顔で言う。

　にっちもさっちも行かないので、とにかく技を打ってみた。

　MPを少しばかり消費して放たれた技──火球（ファイヤーボール）は目の前を不用心に飛び回っていた一匹のモンスターに見事命中する。

　ごう、と酸素を消費して燃え上がる火の玉に襲われた巨大な蝙蝠（こうもり）は「ぎゃあ」とも「ぎょえ」ともとれないような妙な叫び声を上げるとそそくさと上空へと逃げていった。

　本当ならば黒焦げになった蝙蝠の死骸が地面に転がって然るべき場面だと思うのだが、残念ながらそんな展開は望めそうもない。

　たまたま臆病な個体だったのか知らないがこれ幸いとばかりに襲いかかって反撃してこない蝙蝠でよかった。

　いや、本当に危ない賭けをした。なんせ失敗したときの勝算は無しだ。

　いきあたりばったり、人はこれをヤケクソと呼ぶのだろう。

　さて、この一連の流れでわかったことといえば「レベル差補正は存在した」という厳然たる事実と現実であり、なんだか私めちゃくちゃに弱いぞ？　という悲しい自覚である。

　残念ながら戦闘という意味では本格的に詰んだらしい。

　火球（ファイヤーボール）はかなり初級の技とはいえ、かつての私──ゲームアプリ内の私本来の力であればその威力はただの初級技に収まらなかったはずだ。

　なんせシキミは古参兵（ガチ勢）である。とっくの昔にレベルは上限の200に到達していた。

　どんな初級技も威力200倍となれば雑魚など一瞬で灰燼に帰す。

　だが残念なことにレベル1ではせいぜいこの（焦げ目をつける）程度。

　飛べない豚はただの豚だが、戦えない転生人間はただの雑魚である。

　やはりスキル自体にはそこまでレベルによる変動はないらしく、閲覧スキルを使って覗き見たレベル15と表示された敵のステータスはしっかりと見えた。

　それほどレベルが離れていればある程度閲覧制限がかかると思ったのだが、どうやらそうでも無いらしい。

　どこまでが上限なのだろうとは思うものの、気分で表示してますと言われてもおかしくないちぐはぐぶり。

　今回はレベルから種族名、スキルやHPMPといった基本情報は一切秘匿されることなく眼前に表示された。

　もちろん、これ以上のレベル差があった場合どうなるかは定かではないわけだが。

　果たしてこの状態は良いのか悪いのか。わからないことが多すぎる。

　異世界転生って、もっとスムーズに強くなって進むものじゃなかったかしらん。

　何度首を傾げようと相変わらずレベルは変わらないし敵を打ち負かしたという手応えはゼロ。

　だがシキミはまだ諦めていなかった。

　テンプレを倣うように進んでいったこの展開。多少脱線はしたがまだ希望はある。

　ちらと周囲を見渡して、誰もいないことをそっと確認する。

　だって、人がいたら流石に恥ずかしい。ヤケクソではあるが羞恥心は十分に残っている。

「い…インベントリ！」

　風も吹かぬ静寂の中。

　人はいないと確信し、躊躇（ためら）いを捨てそう叫べばブォン、と場に似つかわしくない電子音によって半透明の画面が現れた。

　あっこれは脳内じゃないんだ、とそっと手を伸ばしてみれば触れた感触はないのに動くスクロール。

　上へと流れてゆく創世で見慣れた文字列たちにシキミは思わず天に拳を突き上げた。

　インベントリの中には苦楽を共にした数々の武器達や各種回復薬。レベル差補正を受けない強力な技を封じ込めた持ち運び可能な魔法陣（スクロール）達。

　それらを流し見ながら文字を流す手は止めない。

　お目当てはそう、我が妄執の証、神器シリーズである。

　シキミは神器シリーズの持つある特性に期待していた。

　それは神器に宿った精霊（キャラクター）たちが自立して戦うというもの。要するに自律システム（オートマタ）的サムシング。

　そして彼らの強さは私のレべルではなく、武器それ自身のレベルによる。

　─私（・）で（・）は（・）な（・）く（・）神（・）器（・）が（・）戦（・）う（・）ことで、私の弱さは補完されるのだ。

　触れているようで感触のない指先が神器のうち一つの文字をそっとなぞれば、火球（ファイヤーボール）とは比べ物にならないほどの魔力消費を感じてそっと目を閉じた。

「神器召喚──崇高の弩弓（ヒスイ）」

　閉じた目蓋（まぶた）越しに溢れる光が目を貫く。視界が白く染まり、身体を包み込むような強い風が一陣吹き荒れた。

「──呼びましたか？…おや、随分弱くなりましたねポンコツマスター」

　一瞬の静寂。

　先程までの期待感と高揚感はどこへやら。冷たく澄ましたやけに聞き馴れた声に、いまいちこの目を開きたくないという気持ちが湧き上がる。

「俺の主（マスター）ともあろう人がレベル1だなんて、一体なんの冗談です？」

　恐る恐る目蓋を上げてみれば、貴族然としたなんとも美しい青年が絶対零度の瞳でこちらを睥睨（へいげい）していた。

　……………ご褒美には……ならないかも。