猫の魔学生

第2話 バイトをしよう

「うーん……」

　私は学生課で唸っていた。

　なにせ周りになにもないこの学校。

　小遣い稼ぎまで、学校で賄わなければならないのだ。

「……猫でも出来るバイトって、なかなかないんだよねぇ。当たり前だけど」

　どうにもならないので、なんとか覚えた馬車の運転くらいしか武器がない。

　街までのお使いのような仕事がたまにあるのだが、今はそういった類いのものはなかった。

「なんじゃい、お困りか？」

　ふらりとアリーナがやってきた。

「うん、そろそろ小遣いがねぇ。私に出来る仕事がないんだな……」

「そりゃ、猫に出来る仕事なんぞ、そうそうあってたまるか。そういう時は声を掛けろといっただろうに。これなんてどうだ、馬車が動かせるなら出来るぞ」

　アリーナが壁から剥がした紙は、魔法薬の原料を街にいって買ってこいというものだった。

「荷物の積み下ろしは私がやってやるから、これにしようぜ。いってくる！！」

　アリーナは勝手にカウンターに行ってしまった。

「……魂胆は分かっているぞ。どさくさに紛れて、街で買い物だな」

　全寮制という都合上、外出には面倒な手続きが必要になる。

　こういう仕事にかこつければ、手続きが楽なのだ。

「はいよ、許可証。全く、面倒だよねぇ」

　アリーナが、私には大きすぎる長方形の外出許可証が入ったネックホルダーを差し出した。

「首に下げておいてやる。よし、いこう」

「はいはい、買い物しすぎるなよ！！」

　私たちは馬車や馬を纏めて管理いている大きな小屋に向かった。

「魔法薬の原料って、何を買ってくるんだ？」

　管理してるオジサンが声を掛けてきた。

「それがねぇ、今気がついたけどなかなか厄介なものだったよ」

　アリーナが苦笑して、オジサンに紙を見せた。

「おいおい、こんなの大丈夫か。変に衝撃を与えると爆発するぞ」

「……おい、マジかよ！？」

　私の問いにアリーナは答えなかった。

「それじゃ、馬車もボロいのはダメか。最新鋭のエアサス仕様だな。これしかない」

「よくわからないけど、一番いい奴を頼むぞ！！」

　アリーナがいった。

「よし、持ってくるから待ってろ」

　オジサンが小屋の奥にいき、やたらと新しい馬車を持って来た。

「こいつだ、ここにサインしてくれ」

「はいよ」

　アリーナが書類にサインした。

「よし、いってこい。くれぐれも、爆発には気を付けろよ！！」

「……いこうか」

　私は馬車に乗って手綱を取った。

「おう、いこうぜ！！」

　隣にアリーナが座り、私は馬車を動かした。

　何度もいうが、とにかく広いので、街道に出るのが大変だ。

　ダラダラと正門まで移動するのに、結構な時間が掛かってしまった。

「はい、これ」

　正門で警備している人に外出許可証をみせ、門扉が開くのを待ってから、私は街道に馬車を出した。

　街方面に進路を向けると、馬車を加速させた。

「意外と上手いんだよね。私よりいい感じだもん」

「アリーナは、わざと道を外れて草原を爆走しちゃうでしょ。まあ、楽しいのは分かるけど」

　馬車をさらに加速させ、私は笑った。

「そりゃオフロードの方が楽しいもん。よく飽きないね」

「これが普通なの。借り物なんだから、ムチャやってぶっ壊したらどうするのよ」

　そこそこの速度で馬車を走らせ、私たちは街に向かっていった。

　なにせ田舎道なのだが、街道ではあるので道幅は広かった。

　前方に荷物を山ほど積んで、ゆっくり走る荷馬車が迫ってきた。

「あーあ、あれの後ろじゃ日が暮れちゃうわね。一気に追い抜くか」

　馬車の位置をずらし、私は一気に加速させた。

　遅い荷馬車を追い抜くと、さらに遅い荷馬車が前方にいた。

「これが原因って事もないだろうけど、当然抜くよね」

　さらに遅い馬車を追いた頃には、かなりの速度になっていた。

「あれ、飛ばしすぎだな……」

「いいじゃん、いっちゃえ。コイツのポテンシャルをみてやろうぜ！！」

　アリーナが楽しそうに叫んだ。

「ダメだって、危ないから！！」

「平気だって、ガンガンいけ！！」

　アリーナがポケットからちゅ～るを出した。

「……お、お前、それで私をコントロールしようってか？」

「いらないのかい？」

　アリーナが笑みを浮かべた。

「……いくよ。いけばいいんだろ。どこまでも」

　私は馬車を一気に加速させた。

　たまにいる歩きの人が、ビビって横っ飛びに逃げた。

「……ほら、危ないじゃん。ダメだって」

　アリーナがちゅ～るの袋を、私の前で振ってみせた。

「いらないならいいけど……」

「……知らないからな」

　危険なほどの速度で走る馬車は、街に向かって爆走していった。

「なんだ、やたら急がせると思ったら、これが欲しかったのか……」

「うん、なにせ限定だからさ！！」

　街に着くとアリーナは魔法ショップに駆け込み、一冊の魔法書を買った。

「……限定って、通常版と表紙の色が違うだけじゃん。それだけで高いんだよ。なんで、そんなもん欲しいの？」

「サーシャには分からないか、このコレクター魂が。中身なんてどうだっていいんだよ！！」

「……それ、とりあえず魔法書だよ。私たちには必携だと思うけど」

　アリーナはそれには答えなかった。

「よし、お目当ては買ったぞ。アブナイ魔法薬の原料買うか」

「本当に大丈夫なの。こんなつまらない爆死は嫌だよ！？」

　アリーナは笑った。

「大丈夫だって。よっぽどの事しなきゃ、爆発まではしないから。燃えるかもしれないけど！！」

「それも、微妙だな……」

　私はアリーナにくっついて、魔法薬の原料を扱う店に行った。

「おう、これくれ！！」

「んだよ！！」

「……なんだ、この店」

　アリーナが紙を見せると、店のオバチャンは渋い顔をした。

「こんなの学生さんに運ばせるのかい。どうしょうもないね。帰って先生にいいな。テメェで買いにこい。このボンクラってさ！！」

「……すげぇ店だな」

「なに、売ってくれないの。これがブチキレて暴れるよ？」

　アリーナは私を指差した。

「……猫か。猫がブチキレたらシャレにならないね。しょうがないな、気を付けて帰るんだよ」

　オバチャンは笑みを浮かべた。

「……待て、どういう事だよ！？」

「細かい事は気にするな、買い物して帰るぞ！！」

　アリーナが私を抱きかかえ、口の中にちゅ～るを注入した。

「ああ、そうやっといてくれ。うっかり、ブチキレさせたらこんな店なくなっちゃうよ」「だろ！！」

「……」

「……この野郎、それこそブチキレそうになったぞ。猫だからってなんだよ！！」

「はいはい、イライラしない。危険物積んでるんだから！！」

　さすがに危険なものを積んでいるので、街からの帰りはゆっくりだった。

「にしても器用だねぇ。猫でも手綱持てるんだ……」

「努力に尽きるぞ。これくらい出来ないと、マジで小遣い稼げないからさ」

　人の社会で猫が生きていくのは、それなりに大変だった。

「へぇ……ところでさ、今もこうしてるけど、なにかと不便だろ。私も誰か面白いの欲しいからさ、いっそコンビ組んで遊ぼうぜ。私の事をどう認識してるか分からないけど、私は変わった面白い野郎って認識だぞ。だって、猫だぜ。これだけで、なんか楽しいもん！！」

　アリーナが笑った。

「私は親友だと思ってるぞ。他のヤツらなんて、怖がって近寄りもしないしね。なにやって遊ぶかしらないけど、なんか頼む事があればアリーナしかいないのが実情だぜ。もうちょっと、フレンドリーにしてくれると思っていたんだけどなぁ」

　私は苦笑した。

「フレンドリーねぇ……こんなもん預かってるぞ。もちろん、嫌がらせだと嫌だから検閲はしたけどね」

　アリーナは封が切られた封筒を差し出した。

「な、なに！？」

「……嫌がらせだよ。だから、読ませないけどこういうのもあるぞって知っとけ！！」

　アリーナは封筒を振って、中からコロッと出てきた剃刀の刃をみせた。

「……確かに剃刀だけど、それ魔力自動剃刀の替え刃にしかみえないけど？」

「間抜けだよねぇ。やっぱね、特待生が効いたね。目立つ上に目立っちゃったから、こういうのなぜか私に結構くるよ。直に渡す根性もないらしいぜ。なんか、私が窓口扱いだぞ。馬鹿野郎だよな！！」

　私は苦笑した。

「ったく、これだから猫は大変なんだよ。いいじゃねぇかよ、魔法の勉強したってよ！！」

「全くだ。心の狭いヤツらだぜ！！」

　アリーナが笑った。

　結局、トラブルもなく無事に学校に戻り、私は小遣いを手にしたのだった。