前のエピソード――第3話彼女の笑顔

　おう、ナリ。モッドって、なんだ？

　僕はＱリングが喋っていたモッドについて、情報収集をし始めた。

「まことくん、なんでmodを知っているの？」

　いや、ちょっと知りたくなって。まさか指輪が光ったから、と素直に嘘のような言葉を発するわけには行かない。

「そう。modっていうのは、あまりのある割り算をするときに、何で割るかを表したものだよ。

　例えば、mod１０なら、１０で割って、そのあまりが等しい場合、１０を法として等しいというんだ。」

　ふーん。それはどういう役に立つんだ？僕はいつも、話の意味がわからなくなるから、このセリフを使ってよく聞くのだが……。

「えーと、それだけなんだけど……。」

　沈黙が不意に顔を表した。

　待っていた。僕はなりの返答を待っていた。なりは僕の反応を伺っていた。数学的に難しい問いかけでも今の僕はそれを聞かなきゃならないんだ。何を恥ずかしがっているんだ、さあ、言ってしまえ。

「あ、そうだ。検算に使えるよ。

　mod１０は、下一桁があまりになるから、計算したときそれが一致していなかったら、計算ミスをしているってわかる。１６×１７＝２７３と計算したとき、１６のmodは６で、１７のmodは７だ。６×７は４２でmodは下一桁だから２だ。一方２７３は３だ。あまりが異なるということは、計算ミスを犯したことになる。」

　ふーん。検算、か。

　僕は一応ありがとうの代わりにうなづいて見せた。でも「検算」で脳みそに検索をかけてみても、何もわからない。何かを確かめるってことなんだろうか。一体何を？あのＱリングのことは何も判明しなかった。残念だけど。