イースポーツオブサンダーボルト（正式版）

１６－２

　今回の件は、ある意味でもヒーローブレイカーから離れたプレイヤーを自分の所のゲームユーザーに引き入れるには都合がよいのだろう。それが正しいかどうかは別としても。炎上マーケティングは間違いなく様々な所に飛び火しているのは間違いない。

（所詮、この流れは一部の勢力による暴走にすぎない）

　ネットの情報を見た照月（てるつき）アスカは、この状況に嫌気がさしている。過去にも何度か見たような光景だが、改めて見せつけられると精神的にダメージがあるのは間違いないだろう。

（だからと言って、あっさりと流行に流されるかのように抜けるのには――）

　しかし、今回の件がＳＮＳ上で言われているマッチポンプが原因と言うのであればメーカー側に責任がある。それに、今回のストーリーモード追加や様々な部分は明らかに何かがおかしいと言ってもいい。

（さすがにストーリーモードを含めてデスゲームとも明言されていない以上、そこまで怯えて止めてしまう理由もないはずなのに）

　他のソシャゲで落ち着かせようとしても、ヒーローブレイカーの一件が頭をよぎる。これに関しては他のアルストロメリアのメンバーも同じような意見だが、様子見しているメンバーが多い。今はヒーローブレイカーで起こっている事に関して情報を収集し、全てを見極めるべき時なのだろう。

　その一方で、今回の件を一連の陰謀説と考えるプレイヤーもいた。確かにダークフォースの動向自体、陰謀だと言われても不思議ではない。しかし、本当に都合よくあそこまでＳＮＳを炎上させる勢力が現れるだろうか？　まとめサイトのような勢力が担ぎあげたのであればともかく。

（やっぱり、そう言う事なのね）

　同日午後一時、お昼を食べ終わった後でバイトを再開していたのはビスマルクである。ヒーローブレイカーの客足を見る限り、一連のＳＮＳを巡る炎上を知っているユーザーは少ないのだろう。一部のパリピやＳＮＳ炎上勢力がヒーローブレイカーの人気を落とす為、意図的に評判を落としている説の方が高いのかもしれない。もしくは、そういったＳＮＳの話題すらも『疲れた』と言う事でスルーをしているのか定かではないのだろう。

（一部の勢力が炎上させたり、不適切発言を拾って大きく広げるような連中は――今に始まった訳じゃない）

　ビスマルクは過去のＳＮＳ炎上等も見てきた事もあり、どうしてもそう言った話題には敏感になってしまう癖がある。もしかすると、そうなってしまった原因はＳＮＳにあるのかもしれない。この世からＳＮＳを排除するのは不可能に近いが、炎上勢力を出さない為のルールを作ることは可能だろう。そう言った事もあってか、一部勢力の『〇〇は滅びろ』や『〇〇はオワコン』と言う様な悪意ある発言には同意しかねる部分もあった。

「ショートメッセージ？」

　ビスマルクの胸ポケット辺りにあるガジェットから着信音らしきものが鳴る。ＡＲガジェット自体はＡＲゲームで使用するＩＣカードの様な役割をしているのだが、それ以外にも様々な機能を持っていた。まるで、その機能はスマホ並とも言われており、ＡＲガジェットを購入しようというユーザーも増えている。

　その頃、センチュリオンの方はＡＲ版ヒーローブレイカーをプレイしていた。ギャラリーは多いのだが、そのほとんどは興味を持ったユーザーと言うべきか。今回の一件は一部ユーザーが離脱したと大きく書かれてはいるものの、所詮はフェイクニュースと無視しているユーザーが多いのかもしれない。それを踏まえると、ダークフォースのやり方にも限界が見えている可能性は高いだろう。

「ＳＮＳは変わった。パリピ勢力やバズると言った要素だけに注目した結果――言葉の重さは軽くなり、意味をなさなくなる」

　センチュリオンが今回使用しているのはヒーロータイプ、アバターはＳＦスーツを着用し、メットの影響もあって素顔は見えない。それでもこのプレイヤーをセンチュリオンと理解するのには、プレイヤーネームを見れば早いことだ。

「ＳＮＳは変わった。まとめサイト等で炎上させることで不要なコンテンツを落とせばいい時代に突入した」

　ヒーロータイプなのだが、使用している武器は何と近接武器である五〇センチにも満たないレーザーブレード。そのサイズは忍者刀を意識している可能性が高いのだろう。実際、アバターの外見もＳＦ要素はありつつもクノイチに近い外見である。

「ＳＮＳは変わった。悪しきメッセージやフェイクニュースだらけになった結果、情報を選ばずに拡散し、事態を混乱させる人間が増えていく」

　その後、目視するのも若干難しいような素早い動きで周囲に現れたアンノウンを次々と撃破、気がつくと彼女はレイドボスであるセンターコアを破壊していた。タイムにして九〇秒という出来事である。実際、他のプレイヤーもいたのでレイドボスのライフを削るのは苦労しなかっただろう。

「では、イースポーツはどういう対応をしていく？　今のままでは、ゲームプレイがメインではなく、他の要素で炎上をしてしまう」

　センチュリオンの問いに答えられるような人物はいなかった。ビスマルクの様なプレイヤーがいれば答えるだろうが、そう言った人物の姿がない。むしろ、簡単に解かれるよりも謎として拡散した方が彼女にとっては都合がよいのだろうか？