壁尻魔王とTS勇者〜復活するたび性転換しちゃう勇者と、魔界の穴に尻ハマった女魔王（40m級）〜

第３章

優しい殺意

魔王村にある兵舎は３００年前魔王が封印された時に、監視役の兵たちが暮らす施設として作られた古い建物だ。

当時は大勢の兵士が住んでいたらしいが、やがて魔王が無害だと判明すると長い間無人となった。

だが今、勇者襲撃事件が発生し、魔族が関与しているとの情報もあり、再び魔王監視の軍が大勢駐屯していた。

たまに町内会の寄り合いで使われていたため、適度な改修などが入っていたのが幸いし、現在もその機能は失なわれていなかった。

その兵舎にある小会議室で、アキバは勇者に旅の説明をしていた。

若くして優秀な術の使い手のアキバは、今回の勇者の旅の同行者に志願し大抜擢されたのだ。

この旅は多くの隣国を通らなければならないため、少人数での隠密行動になる。

そして道中は誰にも怪しまれないように、『家族』に成り済まして旅をするのだということ。

ちなみにアキバは、少年勇者の『姉』役になる。

その他の家族役のメンバーは、より有能でレア度の高い仲間を期待して、それぞれの国の旅の宿屋で『キャラガチャ』を引く計画なのだそうだ。

「う〜ん…結構ガチャって、運任せですよね？」

「大丈夫です勇者様！軍からガチャ課金用の資金は、たんまり貰っておりますので！！」

目を【￥】マークにして、自信満々に胸をはるアキバ。

この人案外、お金の力を過信してしまうタイプのようだ。

「まぁそれはさておき……勇者様にひとつ、お願いがあります」

アキバはこほんと咳払いをすると、改まって少年にそう言った。

「お願いですか？」

「…お、女の子になって下さい！！！」

「………え？」

「身分を隠してのお忍びの今回の旅。本当は勇者だとバレないように、女子に変装して頂くつもりでしたが……まぁ、そのお綺麗なお顔でしたら、変装でも相当な美少女に変装できるとは思いますが……もにゃもにゃ……じゅるり……ごくっ……」

女装した美少年の姿を想像して、ちょっとモンモンと妄想にふけってしまうアキバだったが、ぶるんっと頭をふり煩悩を振り払うと、言葉を続けた。

「勇者様は、偶然にも転生すると『女の子』になれるとのこと。もし本物の女の子になれれば、旅の道中、誰にも『勇者』だと気付かれる心配がなくなります。

　それはつまり、敵の目を欺く最高の隠れみの。敵に発見される危険は、ぐんと低くなります」

魔王村には偽物の勇者…つまり影武者を配置し、本物の勇者は少女になり、試練の祠を目指す。

確かにそれなら、かなりの確率で敵を欺けるだろう。

それに…少年勇者は感じていた。

おそらく、魔族である女の子の自分は、今の自分よりもずっと『強い』……。

もし万が一敵に襲われたとしても、少女勇者の『ユウナ』でいたほうが、生存率は高いだろう。

…だが、悔しい気持ちもあった。

もう一人の…それも女の子の自分に、実力で敵わないという悔しさ。

だが、

「…そうだね。ボク、女の子になるよ」

と少年は、ニコリと微笑みそう言った。

悔しさはあるが、もし旅の途中で自分が死ねば、また魔王村の教会に逆戻りしてしまう。

全てがふりだしに戻ってしまうのだ。

今回のような遠方への旅では、どうしてもそれだけは避けなければならないと少年は思った。

「だけど、勇者のボクが自ら命を断つわけにいかないんです…。

　だからアキバさんは、先に教会に行って少しだけ待ってて下さい…」

教会で待っていろとは、つまり転生して教会で復活することを意味していた。

それを理解し、アキバも頷いた。

「は、はい…わかりました」

◆◇◆◇◆◇

「お、おかえり！ユウくん♡」

「いや、まだ出発すらしてないから（笑）」

魔王の封印の崖で、お互い顔を見つめ合い苦笑いをするユウくんと魔王。

今朝しがた、出発の別れを惜しむ『けっこう感動的なお別れのシーン』を演じたすぐあとだっただけに、ちょっと気恥ずかしい二人だった。

「マオお姉ちゃんに、お願いがあって戻ってきたんだ」

「お願い？　…うん！ユウくんのお願いだったら、いいよ！！」

お願いの内容を聞く前に快諾する魔王。

おそらく『死んで』と言われれば、「エ〜ン悲しいよぉ、ユウくんに死ねって言われた…しくしく（涙）」と言いながら、自ら命を断つだろう。恋は劇薬とは、よく言ったものだ。

「実は……」

「うん！うん！！」

魔王は何を期待しているのかわからないが、なぜか鼻息を激しく荒げ少年の言葉を待っていた。

「……ボクのことを……」

「うん！うん！！うん！！！」

顔ちかっ！っていうほど顔を近づけ、興奮状態の魔王。

もはや少年に頼られている…期待されているってだけで、どうしようもなく嬉しいようだ。

「ボクを、食べてほしいんだ！」

「そっかぁ！　…って…食べ………るの？」

きょとん、と小首を傾げる魔王。

食べられたら死んじゃうよ？と、少女勇者を食べてしまった前例を思い出しながら、困った顔をした。

「ボクはあの時、マオお姉ちゃんに食べられて、少女の姿の『ユウナ』から、男の姿のボクに戻れたんだ。

　今回はその逆、ボクから女の子の『ユウナ』に変わりたいんだよ」

「で、でも………」

最愛のユウくんを食い殺すのには、さすがに魔王も抵抗があった。

そもそもあの時は無意識だったといえ、人間を食べることにも罪悪感があった。

「マオお姉ちゃん、お願い！！

　…ボクはどうしても、ユウナにならなくちゃいけないんだ……

　……だって………」

そう言って少年は、押し殺していた本当の気持ちを語った。

「あの時、本当に『ボクを殺した』のは誰だったのか。

　それを彼女に…ユウナに聞きたいんだよ…」

「ユ、ユウくん？」

「アキバさんが言ってたんだ。

　大地を消滅させてしまえるほどの技の使い手は、この人間界ではひとりだけだって……」

少年は、いつもの物静かで優しい印象とは対照的に、まるで親の仇でも見つけたかのように激情あらわに言った。

「ボクはどうしても、そのときに『何』があったのかを知りたいんだ！！

　そしてその真実を知っているは、その場にいたもう一人のボク…女勇者のユウナだけなんだ！！！」

バァーンッ！というオノマトペの効果音が、少年の後ろに浮かび上がる。

魔王も初めて目にする感情的なユウくんに、驚いている様子だった。

少年が自分のことをあまり語りたがらないことは、彼女も知っていた。

それでも魔王は、幼い頃から…それこそ生まれた時から彼のことを見てきたのだ。

だいたいの家庭内の事情は察しがついた…。

彼の父親…ザックが、勇者道を踏み外し、『力』を求め村を去ったこと。

ユウくんを強い勇者へ鍛えるために、過酷な稽古を強要し、何度も幼いユウくんを死にかけさせたこと…。

……そして、暴走した父ザックを止めるために、ユウくんの母親が犠牲になってしまったこと………………。

そんなツラいことがあったのに、ユウくんはグレずに素直に優しく育ってくれた。

魔王は、生前のユウくんママの優しい面影を思い起こし、深く彼女に感謝した。

ユウくんママの深い愛情が、今の優しいユウくんを育んでくれたことは明らかだった。

魔王が大好きになった、いつもニコニコ優しい少年は、まさに彼女の愛情子育ての賜物だった。

…そして年を追うごとに、ユウくんは母親そっくりの美人に成長していった。

魔王は少年の母親譲りの端整な顔立ちを見つめ、深く目を閉じ頷いた。

「わかったよ、ユウくん！　私がユウくんのこと、優しく殺してあげる♡」

こうして物語は、シリアス展開……かと思いきや、次回はいきなりエロ路線に突入するのであった……。