第２章
マリアさんがみてる
魔王村のような村民の少ない過疎村では、
保育施設は教会などと共同運営されている場合が多い。
シスターがそのまま保母さんとなり、
園児達は朝昼と礼拝堂でお祈りし、幼い頃から信仰心を学ぶ。
今日も園児達は、園長先生のありがたい地獄のような長いお話
（麻雀大会で四暗刻を上がったときの話）をえんえん聞かされたあと、
シスター・マリアに『勇者と魔王の物語』の絵本を読み聞かせて貰っていた。
「はぁ〜い！良い子の皆さ〜ん！」
まだ若いエプロン姿の保母さんシスターが、目をキラキラさせた園児達に、
絵本を開きながらにこやかに言った。
メガネ美人の彼女は、修道着をキリッと着こなし、
網タイツにひよこ柄エプロンという業務スタイル。
そのコスチュームは、
マニアックな一部のご年配父兄の方には密かに人気だった。
「勇者様は、死んだらどうなりますかぁ〜？
知ってるお利口さんは、いるかなぁ？？」
「はぁい！！」
「はい元気ですね！マサトくん！！」
「せんのかぜになって、こうはくにしゅつじょうします！」
「はい、違いま〜す♡」
「ワ…ワシが死んだら…、…ふが………ふが……
女子更衣室の裏…に……ま、埋葬してくだ…され………（ヨボ）」
「園長先生には聞いてませ〜ん♡
それからセクハラな遺言は却下で〜す♡」
「はい、先生！きょうかいで！いきかえりまぁす！！」
「さすがユイちゃん！よくできました！」
シスター・マリアは、
ビッ！と親指をおっ立て、ＧＪ！とばかりに園児を褒め称える。
ユイちゃんは今週だけで４７イイネ！をゲットしていた。
ほがらかな午前の教会に、質素なステンドグラスの窓から、
虹色の光が礼拝堂内に降り注いでいた。
いつもと変わらない穏やかな風景。
いつもと変わらない平和な魔王村の日常だった。
しかし、そんなのどかな礼拝堂に、
突然イナズマが走った。
ズガ！ゾゾゾ！！！ ゾゾタウンッ！！！ ドドドォンンン！！！
まさに青天の霹靂。しまむらもびっくりして出店してしまうほどの衝撃だった。
「きゃぁっっ！何！？」
壇上で読み聞かせをしていたシスター・マリアが、
その衝撃で吹き飛ばされながらも、見事なバク宙を決めながらブッ飛んだ。
そしてそのまま、園児達を頭上高く飛び越し、
子供達の後ろのベンチにスタっと着地する。
「せんせー！だいじょうぶー？」
シスターを気遣う優しい園児達の声。
シスターはすぐさま体制を立て直し、すばやく園児達の元に駆けつけると、
子供達をかばう様に彼らの前に立ちはだかった。
「先生は大丈夫ですから！
そ、それよりも！？ 怪我した子はいますか？？？」
「いませ〜ん！」
「…そう（ホッ…）」
マリアはふぅっとその大きな胸をなでおろし、深く息を吐いた。
（この子達だけは、絶対に守る）
今の彼女の頭の中にあるのは、その事だけだった。
教会を象徴する大きな純白の十字架の祭壇。
イナズマが落ちたのは、その真下あたりだった。
やがてその十字架の足元の壇上に、
光の粒子が集まり『人間』の形が作り出された。
（に、人間！？）
…やがてそれは、ひとりの『少女』の形になった。
天界から降り注いだ加護の光が、
天井を尽き抜け少女のまわりを照らし出す。
そして、少女のまわりに幾何学的な模様を作り出した。
少女を中心に浮かび上がった『転生』の魔法陣。
勇者の血族のみが神から授かったとされる、死んでも生き返る魔法の力だった。
「いてててて…ったく」
少女が、生まれたての子羊のように、
ぷるぷると震えながら、ゆっくりと上半身を起こした。
金色の細い髪。空のような青い瞳。
そして、ほっそりとした白い身体。
それは、先ほどまで読み聞かせしていた絵本の中の、
『美少女勇者』にそっくりだった。
次回［ビッチギャル♡転生］。
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