最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

83：一緒に旅に出ようっ！！

　翌日の昼前、テッチャの小屋にて……

「みんなにこれを渡しておこうと思って」

いつの間にか鞄の中に入っていた、五つの耳飾りを取り出す俺。

　これらは、邪神に堕ちたカマーリスの最後の一撃を喰らい、気を失っていた俺の意識の中で、神様が俺に渡してきた新たなアイテムである。

　五つある耳飾りには、それぞれ違った色の丸い宝玉がぶら下がっているのだが、そのどれもに特徴的な、ぐるぐるとした不思議な模様が浮かんでいる。

「何これ？ 綺麗ね♪」

　耳飾りの輝く宝玉に、グレコが目を輝かせる。

　……ていうかグレコ、髪の毛の色がだいぶ抜けているね。

　もはや俺の体と同じくらいの黄土色だよ。

　そろそろ渇いてきたんじゃなぁ～い？　

　早く清血ポーション飲んでね？？

　お願いだから、俺を吸ったりしないでね？？？

「ほぉ～！？ こりゃまた珍しいのぉ！？？ コール・ストーンか！！？？ 噂には聞いておったが……、現物を見るのは初めてじゃ～」

　おったまげポーズで驚くテッチャ。

「コール・ストーン？」

　何それ、俺は知らないよ？

「うむ。別名、伝導石(でんどうせき)とも呼ばれるんじゃが……。ほれ、表面に渦巻き模様があるのが見えるじゃろ？ これがコールストーンの特徴じゃ。大昔は、この石に魔術をかけ、なにやら伝達の道具として使っていたと聞く」

　ふ～ん……

　まぁ、神様が言っていた事となんとなく一致するな。

　神様はこれのこと、携帯電話みたいなもの、とか言っていたしね。

「……して、これはいったい何なのだ？」

　ギンロが首を傾げる。

「うん。実は、カマーリスの攻撃を受けて、意識を失っていた時に神様から貰ったものなんだけど……。【絆の耳飾り】って言ってね、これを身につけていると、離れた場所にいても、みんなと会話する事が出来るらしいんだ」

「何それ！？ 凄く便利じゃない！？？」

　眉間に皺を寄せて、喜ぶグレコ。

　嬉しい感情と、困惑した表情が、一気に表に出ているのですね、はい。

「なるほど、やはりこれはコール・ストーンじゃな。しっかしまぁ～、大層複雑な魔法がかかっておるのぉ。さすがは時の神の授ける物じゃて、格が違うのぉ～」

　一人納得し、唸るテッチャ。

　たぶんテッチャは、この中で一番、この耳飾りの価値を理解しているのだろう。

　腕組みをし、何度も一人で頷いている。

「気を失っている間に神と対話していたとは……。思いもよらなかったぞ、モッモよ」

　別のところで驚くギンロ。

　まぁね、うん……、普通そんな事、思いもよるはずないよね。

　俺だって、今朝鞄の中からこれを見つけるまで、もしかしたらあれは夢だったのかもって思って……、すっかり忘れていたからね、はははは～。

「えっと……、それでね、みんなにはこれを着けていて欲しいんだ。いつどこにいても、連絡が取れるようにね」

　俺の提案に対し、みんなは……

「分かったわ！ じゃあ、私はこの赤いやつ♪」

　グレコは真っ先に手を伸ばし、赤い宝玉の付いた絆の耳飾りを、その尖った耳に着けた。

　目の色とマッチして、とてもよく似合っている。

「わしはこの黄金色じゃ！ 金運が巡ってきそうじゃしのぉ！！ ぐふふふふっ！！！」

　テッチャは、いやらしそうに笑いながら、不純な理由でそれを選び、黄色の宝玉のものを丸い耳に着けた。

「モッモは白にしたら？ ほら、可愛いよ♪」

　じゃ、じゃあ白にしよっかなぁ～♪

　グレコに勧められるままに、白い宝玉のものを自分の耳に着ける俺。

　ちょっぴり耳に違和感があるけれども、慣れれば大丈夫だろう。

　さて、問題はギンロだ……

「ギンロも、受け取ってくれる？」

　俺の問い掛けに、ギンロは胸の前で腕組みをし、何やら難しい顔をしている。

　俺は一人、内心ドキドキしながら、ギンロの返答を待った。

　実は……

　昨晩、ガディスと話した後、俺はギンロを旅に誘ってみたのだ。

　光王レイアのいる、精霊国バハントムを目指す旅に。

　ギンロのような、強い仲間がいてくれれば俺は安心だし、ギンロだって、旅を続けていく中でもっと強くなれると思ったから。

　けれど……、その場で返事は貰えてなくて……

　お願いギンロ！

　この絆の耳飾りを、受け取ってぇえっ！！

　祈るような気持ちで、耳飾りを差し出す俺。

　すると……

「すまぬが、これを受け取るかどうか、もうしばらく考えさせてほしい」

　うっ！？ やっぱりぃいぃぃ～～～…………

　なんとなく予想はしていたけれど、やっぱり断られた。

　差し出していた耳飾りを、スッと引っ込める俺。

　お父さんの事、一族の事、ギンロはいろいろと背負っているのだど、昨晩知った。

　それなのに、お気楽な俺の旅に同行させるなど、ギンロにとっては迷惑なだけなのかも知れない。

　だから、断られても仕方が無いのだ。

「うん……、分かった」

　しょんぼりしたのがばれないようにと、俺はニッコリと笑ってみせる。

　しかしながら心の中では、この後時間を置いて正式に断られるんだろうな～、なんて、暗い事を考えていた。

「モッモ、どうするの？」

　グレコに尋ねられる。

「どうするもなにも……、僕に決定権はない……」

　見るからに凹んでる俺。

「何やら複雑そうじゃしのぉ……。同じ次期国王でもこれほどの差があるとは……。わしはドワーフに生まれてラッキーじゃったの♪」

　いいよねぇ、テッチャはいつでも気楽そうでさ。

　テッチャの小屋にて、だべる俺とグレコとテッチャの三人。

　ギンロは、一人でゆっくり考えたいと、どこかへ行ってしまった。

「私も、ギンロが一緒に来てくれれば気が楽だけど……、さすがに無理言ってついて来てもらうわけにも行かないわよね。事情を聞いた今となっては尚更、ねぇ……」

　そうなんだよなぁ……

　あの、重～い感じの話を聞いちゃったからなぁ……

　昨晩はこう、なんか、歴史的な一場面に俺は遭遇しているんじゃないか！？ 的なお気楽な気持ちで、ガディスとギンロの話を聞いていたのだけれども……

　いざ目の前で悩み続けるギンロを見ると、事はそんなに簡単じゃないんだなと思い知らされる。

　一族の王を父に持ちながらも、自らが混血種である、所謂パントゥーという存在だからして、その跡を継ぐ事が許されない中で、それでも尚一族の為に奔走し、一人ここまで旅をしてきたギンロ。

　比べて俺なんて、なんでもないピグモルで、親もなんでもないピグモルだし、故郷だってなんでもないピグモ……、違う違う、なんでもない村だし……

　ギンロが抱えているものが大きすぎて、今のギンロの気持ちなんて、俺はこれっぽっちも理解してあげられないや。

「しかしまぁ、ギンロが旅について来てくれるにせよ、来てくれないにせよ……。モッモ、おめぇは幸せもんじゃ」

「え？ ……なんでさ？？」

　お気楽テッチャの言葉に対し、怪訝な表情になる俺。

「なんでもかんでもなかろうて。今まで、この小さな村から一歩も外に出た事がなかったおめぇが、たった数日で、あんなに強くて頼りになる友に出会う事が出来たんじゃからの。たとえ道は違えども、一度心が通じ合った者とは、いずれどこかで再会出来るもんじゃて。ギンロと共に旅に出ずとも、きっとまた、世界のどこかで会えるはずじゃ〜」

　ふ〜ん……、なんか、テッチャのくせに、良い事言ってるなぁ〜。

「テッチャもたまには良い事言うわね！」

　俺の気持ちを代弁してくれるグレコ。

「たっ！？ たまには余計じゃろうが？」

　恥ずかしそうに言葉を返すテッチャ。

「あははっ♪ ……で、私のペンダントは出来たのかしら？ 早く欲しいの♪」

「お、おぉ……、今すぐ作るで、ちょっち待ってくれ」

「え、まだだったの？ 早く作ってよぉ～」

　うん、まぁ……、そうだよね。

　たまたまあの森で出会って、助けてもらって、その後いろいろあったけど、結果仲良くなって……

　あんなに強くて頼りになるギンロが、最弱でやわやわな俺とここまで一緒にいてくれただけでも、俺にとっては奇跡みたいなもんだ。

　だから、多くを望まずに、ギンロの答えを尊重しよう。

　テッチャの言うように、一緒に旅ができないからって友達じゃないとか、仲間じゃないとか、もう今後二度と会う事は無いとか……、そんな事は無いよね。

　縁があれば、旅をしていく途中できっと、また何処で会えるよね、うん。

　グレコとテッチャの遣り取りを他所に、俺は自分の中でようやく折り合いをつける事が出来た。

　ギンロとは、互いの旅立ちを、笑顔で見送ろう、と……

　しかし、ものの数秒後。

　テッチャの家の扉が勢いよく開いて、

「モッモ！ やはり我は、お主と共に旅に出るっ！！」

　何やら一大決心したらしいギンロが、テッチャの小屋に飛び込んできたかと思うと、鼻息荒くそう叫んだではないか。

　あまりに唐突なギンロの言動に、俺たち三人は目が点になる。

　でも……

「あ……、うん……。うん！ 一緒に旅に出ようっ！！」

　嬉しさのあまり、俺とグレコは小躍りで喜んで、テッチャは二カッと笑った。

　ギンロも、大口開けて、獰猛な牙を見せつつ、出会って一番の笑顔で笑っていた。

　こうして、フェンリルでパントゥーの旅の剣士ギンロが、仲間に加わったのでした。

　チャララ～ン♪