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3.フェスティバル 2-1

「どう？似合うでしょ。僕ってば、何着ても似合うから困るよね〜」

　ドレス姿の美女は、優の声でそう言うと、くるくると回って全身を隈なく見せびらかす。

「マジでスグルちゃん……？」

　目の前の美人が、どうしても優だと信じきれない様子で、和也が問うた。

　和也の問いは、真琴他、この場にいる人間の心の声の代弁だった。

「そうだよ。美人すぎてびっくりした？」

　優は、冗談めかして言うが、優がいうと冗談にならなかった。

「このドレス、オーダーメイドなんだよ。佐伯がくれたんだ」

　優がそう自慢すると、和服美女がドヤ顔をした。その仕草は、よく知る佐伯と全く一緒だった。

「うわぁ〜、マジかぁ……」

　真琴が思わず呟いた。

　世の中、なんか間違っている、と思う。こんな美人が……男。しかも、よく知る優と佐伯とは。

　女装コンテストなんて、素人が雑に女装した様を笑うコンテストではなかったのか。

　こんな、こんな完膚なきまでに仕上げられたら、生物学的に女であるというだけの自分は、全く敵わないじゃないか！

「……てゆーか、なんで女装してんの？」

　和也が、根本的な問題を聞いた。

　そうだ。特技コースは、女装＆男装コンテスト開催者であって、参加者でないはずだ。

　なのに、何故、麗まで男装しているのだろう。

「あぁ。僕たち、コンテストやるじゃん？盛り上げるために、皆、文化祭では女装か男装することになってんの」

「はぁ〜。……多分、こんなガチでやれって意味じゃないと思うけど。このまんまじゃ、スグルちゃん、優勝しちゃいそう」

「知ってる。でもさ〜、どうせやるなら、クオリティ上げたいじゃん？」

　とは優。

「あまりみっともない格好するのは、嫌だし」

　と、追従して麗。

「適当にお茶濁して、お前らに笑われるのも癪だしな」

　最後に佐伯がそう締めると、クロウニーの面々は、納得した。

　こいつら、負けん気も強ぇ〜上に、プライドも高かったな、と。

　そう言う三人の衣装のクオリティは確かに高かった。

　特に、佐伯が力を入れたのだろう。優の衣装は、絞るところ、ふわりと広げるところのメリハリが効いていて、うまく女の子らしいラインを作り上げていた。

　ドレスに使われているレースも、多分特注だ。女物のドレスに使われるレースよりもやや大ぶりにできていて、身長の高い優の頭身に合わせてあった。比較対象のないところで写真を撮れば、可憐で小さなお嬢様にしか見えないだろう。

　流石にヒールのある靴はしんどいのだろう。靴はペタンコだったが、もともとモデル体型で長身の優だ。ペタンコの靴でも、そのスタイルの良さは、崩れなかった。

「……かわいいけど、でけぇな」

　クロウニーの一人がポツリとこぼす。それを耳ざとく聞きつけた優が、「それ！」と同意した。

「僕、背高いからさ〜。立って身長釣り合う人って、ユーゴくらいじゃない？」

　優の言う通り、彼は他の人よりもやや高かった。だが、勇吾の隣に立つと、やはり勇吾の方が高い。

「こうやってさぁ」

　そう言いながら、優が勇吾の腕に自分の腕を絡める。そして、ちょっと膝を曲げれば、勇吾の方にちょうどよく頭が乗るのだ。

「こうやったら、カップルに見えない？」

　こてん、と勇吾の肩に頭を預けると、どこからどう見てもお似合いのカップルだ。

　勇吾は、絶世の美女に仕上がった優の迫力に負けていなかった。自然体であるにも関わらず、バッチリ作り上げた優を横に侍らせても、勇吾らしさは一切霞まなかった。

　むぅ、と真琴の口が無意識のうちに「へ」の字に曲がる。

　真琴は、背が小さいから、どう足掻いても、あんな体勢になれない。

　それに、勇吾の隣に並んで、あんな雰囲気が作れるだろうか……。

　男どもは呑気に、お似合いだ、なんて言って、いろいろなポーズをさせて遊び始めた。

　優が、勇吾の胸にしなだれかかったり、勇吾の首に腕を回して顔を近づけたり……。

　真琴なんかは、密着しすぎなんじゃないか、と思うが、勇吾達はそう思わないらしい。

　しまいには、誰かのリクエストに応えて、優をお姫様抱っこまでし始めてしまった。

　優も優で、満更でもなさそうに勇吾の腕の中に収まっている。

　真琴が、なんだか「むむむ」となっていると、麗に声をかけられた。

「マ〜コト」

「ウララちゃん」

「何かわいい顔しているのよ」

　そう言って、真琴のほっぺたを細い指でツンツンとつついた。

　麗は、体にぴったりとしたタキシードに、蝶ネクタイ、それにステッキを持っていた。英国紳士か執事か、といった装いだった。

　衣装は禁欲的なのに、相反して大きな胸が存在を主張しており、女の真琴から見ても非常に扇情的だった。

　真琴は、どこを見ていいのかわからず、目線を彷徨わせた。こんな体たらくでは、クロウニーの奴らを童貞だとバカにできないな、と思う。

　顔を赤らめてドギマギする真琴がおもしろいのか、麗がぐい、と体を近づけて来た。

「マコト？どうしたの？」

◇

「ね、似合ってる？」

　麗が、不自然なほど体を近づけて、真琴に囁いた。その吐息が、真琴の耳をくすぐって、思わず首をすくめた。

「う、うん。似合ってるよ。かっこいい」

　視線を下げれば、麗の胸が見える。それで視線を上げれば、いつもと違う雰囲気の麗の顔のアップがあり、真琴はどこを見ればいいかわからず視線を彷徨わせた。

　それに気がついているだろうに、麗は余裕の微笑みを浮かべると、真琴の顎にその細い指を這わせた。

「ありがとう。嬉しいわ。あ、でも……真琴はかっこいいのは嫌いなのよね？」

　悲しそうに目を伏せる麗に、真琴は慌てた。

「確かに、イケメンは嫌いだけど、麗ちゃんのことは好きだよ？」

「本当？私のこと、好き？」

「うん」

「うふふ。嬉しいわ」

　真琴の答えに、麗は満足したようだ。わずかに体をずらして、真琴の衣装を眺めた。

「……ねぇ、この衣装、暑くないの？下は何着ているの？」

　あっと思った時には、パーカーのジッパーが下げられていた。中に着ていたチューブトップのトップスが露わになる。

「あら。チューブトップなのね」

「迷彩柄って、これしかなくて」

　工業科一年の衣装コンセプトは、「戦闘服」だった。それらしいミリタリー風の服は、手持ちの中でこれしかなかったと真琴は説明した。

　ちょっと露出が多くて、恥ずかしさから、ジッパーは一番上まで上げていたのに。

「やだ。お腹が見えてるじゃない」

　麗が指摘した通り、服がずり上がり、あまり鍛えられていない腹が見えていた。だから、前を開けていなかったんだって、と言う真琴の抗議は、麗に黙殺された。

「う……、ん。ふふふ。ウララちゃん、くすぐったい」

　麗が真琴の腹をするすると撫でる。

　熱のこもっていた肌に、麗の冷えた指先は気持ちが良かった。

　麗は真琴の腹をさわさわと撫でると、その中心に目をつけた。

「……かわいいおヘソ」

　麗はそう言うと、焦らすようにヘソの周りを爪を立ててつうっとなぞる。

　真琴は、その刺激に思わず「んっ」と声を漏らしてしまった。それがひどく恥ずかしいことのように思えて、顔が赤くなる。

　麗は、真琴の反応にさらに大胆になった。

　真琴のヘソに、その細い指先を入れると、くぷくぷと動かしたのだ。

「んんっ、動かさないで」

　麗は、くすくす笑うだけで、指の動きを止めようとしなかった。

「ウララちゃんってば……」

「うふふ。くすぐったい？」

「くすぐっ……ったい」

「それだけ？」

「それだけ……に決まってるでしょ」

　口ではそう言ったが、麗に突かれているところが熱を持ったようにじんと痺れてきた。

「ウララちゃ……。まって、やめ、あ……」