Accomplice

2.ディテクション 1

「あ、私、ちょっと……」

　麗はそういうと、そこで言葉を濁（にご）した。

　だが、一緒に廊下を歩いていた真琴にはそれだけで意味が通じたので、

「私、まだいいから、ここで待ってるね」

　と言って、歩みを止めた。麗は真琴の返事を聞くと、一人、トイレへと向かって行った。

「僕も行こ〜っと」

　優が軽い調子で言うと、その言葉につられたように、クロウニーのメンバーの何人かがトイレへと向かった。その中には、勇吾達の姿もあった。

　今日も、みんなで一緒にご飯を食べて、教室へ戻る帰り。

　途中のトイレに、何人かが立ち寄っていく。

「俺ら、先行ってるわ」

　薄情な者が、待たずに帰ると言うので、真琴はわかった、とその伝言を預かった。

　トイレ前の廊下で、窓の外をぼうっと見ながら、麗達を待った。

　外は、九月というのが嘘であるかのように、太陽が輝いていた。気温も、全く下がる様子がない。

　今年は残暑が厳しい、と天気予報で言っていた。文化祭当日も、今日みたいに暑ければ、水鉄砲で遊ぶ、というイベントはきっと人気が出るだろう。

　そんなことを考えながら、ぼうっとしていたせいで、最初は何のことを話しているのか気がつかなかった。

「なんか、くさくな〜い？」

　このトイレは、学食から一年の校舎に続くトイレなので、それなりに人通りはある。その中の一人が、通り過ぎながら結構な声量で隣の友達と話していた。

　聞こえてきた声に、トイレ前だから、臭いのは当たり前だろうと、真琴は意識もしなかった。

「確かに〜。イカ臭いよね〜」

　声の大きな子の友達も声が大きいようだ。まるで、誰かに聞かせたいかのようにはっきりと会話していた。

　イカ？海鮮か？でも、今日の学食のメニューに、海鮮はなかったよな、と真琴はぼうっと思う。あの雲は、イカっていうより、クラゲだなー。

　すると――。

「どっかにヤリマンでもいるんじゃな〜い？」

「あはは！ちょ〜、本人を前に言うとか！」

「やば〜い。男にぶっかけられすぎて、臭い染み付いてるんじゃな〜い？」

「やだ〜、もう！」

　その会話に、真琴は思わず女達を見つめた。

　女達は、真琴の視線を受けても平気そうだった。それどころか、どこか勝ち誇った表情をしていた。そして、嫌らしそうに笑い合いながら、一年生の教室の方へ駆けて行った。

　それを、真琴はぽかんと見送る。

　あれ？もしかして、さっきの言葉、私に向かって言われた？

　…………、

　……忘れてた！私、いじめられてたんだった！

　友達が増えたせいか、その友達となんだかんだ夏休みに楽しく遊んだせいか、いじめられていたことを忘れていた真琴だった。

　は〜、まだ飽きないのか、と感心半分、呆れ半分で彼女達の後ろ姿を見送った真琴だったが、それで済ませられない者がいた。

　ぎぃっと男子便所の扉が開く。

「――なんだ、今のは」

　そこには、鬼の形相をした勇吾と、背筋も凍る微笑みを湛（たた）えた和也がいた。