Accomplice

4.アタック 5

「服を脱げ」

「……は？」

「ユーゴ、どうしたんだよ」

　言われた言葉への理解が追いつかず、真琴が気の抜けた声を吐き出した。追いついて来た和也も、思わず抗議の声を上げたが、勇吾は二人に構わず、真琴を壁に押し付けた。

「やっ、ユーゴ、やだ！」

　真琴が、危険を察知して、勇吾の腕の中で嫌がって身をよじった。

　その抵抗は、本気だったが、どこか真剣味に欠けていた。それが真琴の優しさで、甘さでもある。それを自分に都合よく、消極的な許可と受け取る。

　勇吾の邪魔をしようと踠（もが）く真琴の両手を片手で頭上に纏（まと）め上げる。そして、ツナギのジッパーを一気に下ろした。

　真琴の両目が、恐怖で見開かれる。

「カズヤ、そこで見ていろ」

　和也が妨害しようとしている気配を感じて、短く命令する。

「や、待って。お願い、ユーゴ……！」

　祈るような真琴の懇願（こんがん）虚（むな）しく、勇吾は開かれたツナギの前から、中のTシャツの裾（すそ）へと手を伸ばした。

　それを一気に引き上げると、日焼けしていない、柔らかな白い腹が出てきた。が、

「げっ」

　思わず和也は声を上げた。

　露（あら）わになった真琴の白い腹に、その白さとは対照的な青黒いアザが広がっていたからだ。

　勇吾は、そのアザを見た瞬間、血が沸騰するのを感じた。

　がぁん！と力任せに壁を殴る。

「――ひっ！」

「昨日の喧嘩のせいか……！」

　勇吾の剣幕に、真琴が身をすくめ小さな悲鳴を上げた。

　勇吾は、こうなっていることに、今まで思い至らなかった自分に腹を立てていた。

　いくら真琴が、自分たちと同じようなツナギを着て、自分たちと同じようなノリで遊んでいても、彼女はこちら側の世界の人間ではないのだ。暴力、荒事、殴り合いの喧嘩といったことと、今まで無縁に生きてきた人間だ。

　真琴は、勇吾たち一団に溶け込んでいた。いや、彼女自身が「女らしさ」や「怯え」を極力隠し、馴染んで見えるように振舞っていたのだろう。

　なぜなら、今、勇吾の腕の中で怯えている真琴は、勇吾たちと仲良くなる前の、どこにでもいる普通の少女にしか見えなかったからだ。

　そこには、昨日、勇吾を身を呈して守った「強い人間」は、いなかった。

　――それは、彼女が作り上げた虚栄だったのだ。

　本当の真琴は、こんなに細く、弱く、勇吾の片手で拘束できてしまう存在だった。必死に抵抗しても、勇吾（おとこ）の手枷（わんりょく）から逃れられず、ただ、勇吾のすること（ぼうりょく）に翻弄されるしかない存在。

　彼女が、自分をどう演出しようと、勇吾はそれに惑わされず、本質を見ていてやるべきだったのに。

「くそ、背中もあるのか」

「ちょっ……！」

　自分の迂闊（うかつ）さ、怠慢（たいまん）に、怒りの気持ちが湧いてきて、自然、勇吾の言葉も行動も乱暴になってしまった。

　真琴がどんな顔をして自分を見ているか、沸騰した頭には入って来なかった。

　拘束を解き、自由にした腕からツナギの袖（そで）を引き抜く。そして、真琴をくるりと裏返すと、背中のアザを確認した。背中にも、おなか側ほどではないが、アザが広がっていた。

「……どこまであるんだ」

　誓って言おう。勇吾は、自分の不始末を確認する意図しか、その時はなかった。

　真琴を後ろから抱え込むと、ベルトの位置にあるボタンを外す。

「まって、下は、ホントにやだって……！」

　真琴の言葉を無視して、彼女のズボンのチャックも下すと、そのまま剥（む）こうとした。だが、彼女は両手で腰のところを掴み、膝を閉じて抵抗しようとする。その彼女の行動にムッとし、自分の足を彼女の閉じた膝に割り入れ、片手で彼女の上体を反らす。それだけで、真琴はうまく力が入らなくなることを勇吾は本能的に知っていた。

「手、どけろ。邪魔だ」

　彼女の耳元で囁くと、腕の中の体がぶるりと震えた。

　真琴は、その声に、逃れられないものを感じ取ったのか、

「わかった！自分で脱ぐ！全部見せるからっ……！」

「……ユーゴ！流石にそれはヤバイ！待て！」

　真琴の涙ながらの悲鳴に、ようやく和也の呪縛が解除された。慌てて、勇吾の腕を捕まえて止める。

　二人からストップがかけられ、ようやく勇吾は動きを止めた。

◇

　少し落ち着くと、勇吾は真琴の姿がかなり際どいことに気がついた。

　勇吾の拘束から解放された真琴は、トイレの床には座りたくないのか、壁に背中を預けていたものの、足にうまく力が入らないのか、勇吾にすがりついてきた。

「ちょ、……っはー、くそっ、勘弁してよ」

　悪態をつきながら、焦りで乱れた呼吸を落ち着けようと深呼吸を繰り返す。

　呼吸とともに、大きく上下する胸。上気した頬に、赤くなった目元。もしかしたら、泣くのを堪（こら）えているのかもしれない。

　真琴は、自分の乱れた姿にまだ気がついていないようだった。

　めくり上げられたTシャツから覗く、白いレースに縁取られた黒いブラジャーに包まれた胸。白い腹とそこに刻まれた青黒いアザ。小さく形のいいヘソに、ズボンに巻き込まれて、ギリギリまで下げられたショーツ。

　それが、勇吾と和也の目の前に、隠すところなく晒（さら）されていた。

　さっきまでと違う緊張感が、男二人を襲う。

　あぁ、これでは、冷静にならないほうがマシだったかもしれない。

　だが、真琴はそれに頓着（とんちゃく）せず、トンっと勇吾を押して、距離を開けさせた。

「はー。……全部、見るの？」

　往生際悪く確認する真琴に、勇吾が肯定の視線を返すと、諦めたように一旦身なりを整えた。そして、再度自分で、Tシャツを捲（まく）り上げる。

「酷いのはね、お腹のこの辺と、多分、背中。自分じゃ、見えないんだけどね」

　するするとアザを指し示す指先に、勇吾と和也は別の意味を見出してしまいそうで困惑した。

　だが、本人は腹を括（くく）ったのか、諦めたのか、堂々とその肌を晒（さら）していた。

「見た目は派手だけど、骨とかは折れてないから。肉が多くて助かったわ〜」

　真琴はそう言ったが、彼女の体は肉付きが薄く、あばらが微（かす）かに浮いているのがわかった。いつもブカブカのツナギに隠されていた彼女の体は、思っていた以上に薄かった。

　真琴は気がついていないようだが、人気のない校舎の片隅の男子トイレで、少女が肌を晒していくというシチュエーションは、思った以上に背徳感に満ちている。しかも、勇吾に押されたとはいえ、今、彼女は自分の意思で男二人の前で、その肌を露わにしているのだ。

　その非日常感に、男二人の感覚はくらくらと揺さぶられた。

　一旦、ストップがかけられたせいで、最初の勢いのなくなった勇吾は、今更だが、「見る」と言ったことを後悔していた。そして、真琴の危機感のなさに、理不尽だとわかっていてもイライラしてしまう。

　だが、真琴はそんな勇吾の気も知らずに、くるりと回って、背中側のアザも良く見せた。なぜなら、勇吾が見せろと言ったから。

「……ぁあ〜、背中は、前ほど酷くなってないよ」

「そう？リュックがあったからかな」

　和也が、いつもと違ってやや緊張したように声を出した。それに気がつかず、冷静に分析する真琴。

「……下も、だよね……？」

　勇吾が何も言えずにいると、それを圧力と受け取ったのか、真琴がため息を一つついて、ズボンに手をかけた。

　ショーツがずれないように、慎重にズボンを膝まで下ろす。

「左が、結構、ひどくって、ね……？」

　流石にこの状態は恥ずかしいのか、片手でTシャツの裾を引っ張り下ろしながら、途切れ途切れに説明した。

　真琴が説明した通り、右よりも左の太ももの方がアザの範囲が広く、しかも色も濃かった。

　だが。

　ごくり、と唾を飲んだのは、自分か、和也か。

　ブラジャーとお揃いの、黒いショーツからすらりと伸びた足。その白い太ももに広がる青黒いアザは、確かに痛々しかった。

　痛々しかったのだが。

　それが真琴の身を飾る装飾のように見え、目が離せなくなった。

　沈黙が、トイレ内に充満する。

　先ほどとは違った熱が、体の中に広がっていくのを感じる。

　このアザが、自分を守るためにできたのか。それを考えると、申し訳ないと思わなければならないはずなのに、勇吾の胸の中は、別の感情で溢れていた。

　勇吾は、手を伸ばし、太もものアザを、つっ、と撫で上げた。

「ひゃう！」

　真琴が悲鳴をあげ、自分で慌てて口を塞（ふさ）いだ。

「……痛いか？」

　そんなわけないと知っていても、そう聞いた。

『逆に、向こうから近寄ってくるのは、襲われてもいいって思ってるんじゃない？』

　二人でジュースを買いに行った時の真琴のセリフを、よりにもよってこのタイミングで思い出してしまう。

　沈黙とはまた違った緊張感が広がる。

　ごくりと、また誰かの唾を飲み込む音がした。