　クネンボみかんの木を囲む森は、天狗森（てんぐもり）と呼ばれていました。神隠しをするテングの塒（ねぐら）ではないかと、この近在でも怪しまれているところでした。

「なにゆえあっての狼藉（ろうぜき）じゃ？」

　テングは息を切らして、ミカンの木のてっぺんに身を隠しました。

「だってテングを見たら逃げろって、おばあちゃんが言ってたもの！」

　吠えるオオカミと猛（たけ）るカッパに挟まれて、小さい太郎が叫びました。

「逃げるどころか！　最前（さいぜん）より、真（ま）っ向（こう）から攻めてくるではないか！」

　テングは声を震わせて抗議しました。

「ほんとだ」

　太郎があははと笑いました。

「太郎さんを掠（さら）おうとしたからだ！」

　オオカミがガルルルと唸りました。

「ええっ！　そうなの？」

　太郎は急いでオオカミのおなかの下に隠れました。

「降りてこい、テング！　正々堂々と着物を脱げ！」

　カッパも叫びました。

「滅相（めっそう）も無い！　その子を掠うなど、思いもよらぬ！」

　顔色を変えたテングは、大きなミカンに顔を隠しました。

　――食べ頃のミカンを一人占めしようと思っただけなのに。

　このミカンの木は、テングが毎日のように手入れをしていたのです。

　しかし、もともと自然に山に生えていたものですし。こんなちいさいぼうやに、「一個もやらないよ！」と言い放つのも大人げない話です。気が咎（とが）めて不愉快になったテングは、さっさとこの場から飛び去ろうと思いました。

　するとそのとき、太郎が声高く唱えました。

「アビラウンケンソワカ！」＜注＞

「ありゃりゃあ！」

　翼に力が入らなくなったテングは、ミカンの木から真っ逆さまに落ちました。

＊　＊　＊

＜注＞　阿毘羅吽欠蘇婆訶（アビラウンケンソワカ）……大日如来（だいにちにょらい）の名を表す真言（しんごん）。地水火風空、すなわち世界全体を意味します。昔話にたびたび登場する、ありがたい呪文。

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