短編童話集 ❄ 終わらないエンドロール

二 はじめてのお出かけの巻

「それなら、お腹がすくだろうから、きびだんごを持ってゆきなさい」

　おばあちゃんは、よっこいしょと縁側（えんがわ）に上がりました。

「きびだんごがあるの？　やったあ！」

　太郎はピョンピョン、おばあちゃんのまわりを跳ねまわりました。おばあちゃんの拵（こしら）えてくれるきびだんごといったら、それはそれはおいしいのです。

「おばあちゃんのきびだんご！　ほい！　日本一のきびだんご！　ほい！」

　太郎の歌に、おばあちゃんはおなかを抱えて笑いました。

　きびだんごは、太郎の喜ぶ顔が見たくて、朝早いうちにこしらえておいたのです。

　おばあちゃんは、きびだんごに黄粉（きなこ）をまぶし、竹の皮を広げて大事にくるみ、その上から洗いざらした布で包みました。

「これ、太郎や。踊らないで、じっとして！」

　まりのように弾（はず）む太郎をつかまえて、その小さな背中に包みをくくりつけると、おばあちゃんは太郎のほっぺを、きゅっと手のひらで挟みました。

「太郎や、よくお聞き。山で恐ろしいのはオオカミとカッパとテングだよ。もしも、オオカミとカッパとテングを見たら、走って逃げるんだよ！」

「オオカミとカッパとテングだね。わかったよ、おばあちゃん！」

　太郎は、つま先で足踏みしながら、元気にうなずきました。

　オオカミもカッパもテングも、太郎は一度も見たことがありませんでした。

「じゃ、行ってきます！」

「こら！　太郎！　さいごまで聞きなさい！」

　猫のようにすり抜けようとする太郎を、おばあちゃんは小脇に力を入れて押さえ込みました。

「山で一番恐ろしいのは、山奥の岩屋のオニなんだよ。面白がって見てないで、走って逃げるんだよ」

「オニがいたら、見てないで逃げるんだね。わかったから放してよ、おばあちゃん！」

　太郎は短い手足をぱたぱたして、おばあちゃんの手を振りほどこうとがきました。

「それからね。山は早くに日が暮れる。明るいうちに、お天道様が沈むまえに帰っておいで！」

「はい！　明るいういちに帰ってきます！」

　おばあちゃんが手をはなすと、太郎は駆けだしました。

「これ、太郎！　裸足（はだし）はだめ！　草鞋（わらじ）をはきなさい！」

「はーい！」

「ほれ、足をだして！　おどらないの！」

「あひゃひゃひゃ！　くすぐったいよう！」

　草鞋をはかせてもらった太郎は、雀（すずめ）の子が飛び立つように表にとびだしてゆきました。

「行ってらっしゃい！　気をつけるんだよ！」

「はーい！　行ってきまーす！」

　きびだんごを担（かつ）いだ小さい背中は、たちまち見えなくなりました。