短編童話集 ❄ 終わらないエンドロール

２ 一言主の神様

「も一度、願いごとをしてごらん、ての！」

「え？　よろしいんでしょうか……？」

「君だけに腹を立てても八つ当たりだしね。まあ泣かしたからさ。おわびの気持ちだ」

　神様には、おじさんの眉毛の下がりきった地顔が、泣き顔に見えたようでした。

　おじさんは嬉しさのあまり、踊りだしそうになりました。

「ありがとうございます。では」

　正座したおじさんが口を開けたところで、一言主様がひょいと口をはさみました。

「あのね。金持ちになりたいってのは、およしよ」

「それ。いま言おうとしてたんですが」

「直後に泥棒に入られた人を知ってるよ」

「なんてことだ！」

　おじさんの顔がひきつりました。

「うん。もとの状態に戻っただけなのにね。一生、立ち直れなかったみたい」

「わかりました。では……」

　もう一度口を開けたところで、またもや一言主様が口をはさみました。

「天下を取りたいも、よした方がいいよ」

「いけませんか」

「取るなり、殺されちゃった人がいたからね」

「うわあ……。その人、知ってます」

　おじさんは頭を抱えました。

　自分はいつも損ばかりする不運な男だと、おじさんは信じていました。

　豪邸を建てれば、きっと火事になり、海外旅行はおそらく事故にあう。才能は人生最期まで誰にも見出されず、長生きしても病気がち。宝くじが当たろうものなら、バカな無駄づかいをして、死ぬまで後悔しそうです。

「早くしてっ！」

「ううう～ん。うう～ん。ううううう～ん」

「なにしてんのっ！」

「はいっ！　すいません！　ううううう～ん。――うん？」

　脂汗を流し、もだえ苦しんだあげく、おじさんはとうとうヒラメキました。

　うんだ。そうだ。「運」だ。

　俺の人生は、いつも運がなくて腹立たしかったんだ。

　運さえあれば！

　運をもらおう！

　おじさんは晴れやかに顔と眉毛を上げました。

「運が……」

　そのとき。

　一言主様の片方の眉がピクリと上がりました。

「おい、まさか……。君は、いまの自分が不運だと思うのか」

「はい？」

「戦争のない時代に、こんなに穏やかな国に生まれて、殺し合いも飢えも知らずに暮らしてこられた人生を、ありえないほど幸運だとは思わないのか」

「いや。そう言われましても……」

「運が良い。運が悪い。同じ状況でも、どちらに感じるのは自分次第だ。君の望む幸運がどんなものか、僕には分からない。分からないものは与えようがない。君は自分を見つめ直せ。君の運はそこから啓けるはずだ。そこを踏まえて、はい、どうぞ」

　おじさんは泣きそうになりました。

　なんで神様に人生を熱く語られなきゃいけないんだ。ああ腹立たしい。

　一言主様は、ついに秒読みを開始しました。

「十、九、八……」

　どうしよう。

「七、六、五……」

　もうなにも思いつきません。

「四、三、二、一！　はい！」

　こぶしを握りしめて、おじさんは叫びました。

「ズボンの染みが落ちますように！」

「そのくらい、自分で洗濯しなさい」

　一言主様は腹立たしげに姿を消しました。