短編童話集 ❄ 終わらないエンドロール

３ 迅速な対応

「そういうことでしたら、ちょっと相談があるんですけど――」

　俺はつい敬語になった。我ながら器が小さい。

「なんなりと」

　信太の笑顔が３０ｃｍの距離にある。

「先日、ブログが――。俺のではなく、友だちですけどね。ええとその、炎上してしまって。いや、友だちなんですけどね。ほんとに。庇おうものなら飛び火しそうで、手をこまねいているんですが」

　信太は深刻な面持ちで頷いた。

「それはお気の毒に。まだ鎮火されていらっしゃらないんですか？」

「ええ、いつになるやら。そういう場合の保険ってあるんですかね」

「はい。炎上保険というものがございますよ」

　信太はアタッシュケーズからパンフレットを取り出すと、テーブルに広げた。

「状況に応じて補償金をお支払いしますし、その後の対応も支援させていただきますよ。公式のホームページが炎上しますと、リスクは甚大ですから、企業向けの保険は大手の保険会社にもありますが、わたくしどもでは個人ブログ用の保険も揃えております」

「あの……。普通に保険屋さんみたいですけど、ほんとに宗教法人の扱いで大丈夫なんですか」

「安心してお任せください。ここだけのはなしですが、いざとなれば、さる政府要人の忖度（そんたく）が発動いたします。ちなみにその御方の頭文字は続けてＡとＢです」

「ええ？　どういう関係なの？」

「個人情報ですので、申し上げにくいのですが。専務が遠い縁続きなんです」

「マジすか。それチートじゃないすか」

　そこまで面白いことを言ったつもりは無かったのだが、信太にはおおいにウケた。

　金茶色の髪を揺らしてケラケラ笑われると、俺も嬉しくなって一緒に笑った。

「他にも、このような商品がございます」

　続いて取り出されたパンフレットは、贅沢な和紙に、鶴亀の意匠で印刷されていた。表紙を読むなり、俺は目を疑った。

「離婚保険って、どんな？」

「御入籍と同時の御加入をお勧めします。いかがですか」

　信太は満面の笑みで押してくる。

「そんな、縁起でも無い！」

　ここ二ヶ月会っていない恋人の顔が、まざまざと目に浮かんだ。

　就職して以来、同い年の恋人とは、ライフスタイルも気持ちもすれ違うことが増えていた。

「起こりうる可能性の捨て切れない、万に一つの惨事に備えるが保険でございます。厚生労働省の報告によりますと、去年の離婚率は約二割八分ですよ」

「三組に一組が破綻？」

「一度始めてしまった共同生活をやめるというのは、なにかと費用がかかりますよ？」

「それはそうかも知れないけど」

「予期せぬ未来に遭遇されたお客様からは、入っててマジ良かったと、御好評を頂いております」

「いやでも。念のために入っとこうよ、なんてパートナーに言う勇気は、俺にはないよ」

「そんなお客様の背中をそっと支えるのが、私どもの仕事でございます」

　信太は上目遣いに、ひひひと笑った。笑顔に黒い陰がある。

　今夜はどんなに遅くなってもラインを送ろう。有給取ってデートしよう。

「このＴＳ保険っていうのは、なに？」

「或る日突然、性転換してしまった場合の保険です」

「いきなり何を言いだす？」

「君の名は、御存知でしょう。あれがリアルに起きたとしてごらんなさい。事態は想像を絶しますよ、お客様」

「う。言われてみると、考えたくない」

「メンタルのケアも含めまして、私どもがしっかりお支えいたしますからね」

「その頼もしさが、逆に恐いんだが」

「どうか遠慮なくお任せください」

「そしたら、このTurn保険っていうのは、まさか？」

「はい。別名、転生保険でございます。さては深山様、こちら方面にお詳しいですね？」

　へへっと信太が笑う。なんだ、その目は。

「――入る奴、いるの？」

「毎日ダンプにぶつかるのであれば、傷害保険よりはるかにリーズナブルです」

「保険に入っても、なにも報われなくね？」

「明日に向き合う安心感がちがいます」

「君、どこまでも力強いね」

「おそれいります。ちなみに、こちらの汎用タイムスリップ保険には、信長特約も御用意してございます」

「信長特約？」

「タイムスリップして、織田信長に出遭う頻度といったら、浅草で外人に道を訊かれる以上の高確率ですから」

「そこまで？」

「そのうえ、必ず本能寺の炎上に立ち会います」

「あそこが見せ場だしね」

「作者のケレン味たっぷりの演出ほど、当事者にとって迷惑なものはございません」

「たしかに、そうかも知れないけど、もっとありそうな保険はないの？」

「はい。いわゆる『日常の危機』に陥った場合の保険でしたら、こちらに」

　信太は、別のパンフレットの束を広げた。