短編童話集 ❄ 終わらないエンドロール

３ 迅速な対応

「そういうことでしたら、ちょっと相談があるんですけど――」

　俺はつい敬語になった。我ながら器が小さい。

「なんなりと」

　信太の笑顔が３０ｃｍの距離にある。

「先日、YouTubeが――。俺のではなく、友だちですけどね。ええとその、炎上してしまって。いや、友だちなんですけどね。ほんとに。庇おうものなら飛び火しそうで、手をこまねいているんですが」

　信太は深刻な面持ちで頷いた。

「それはお気の毒に。まだ鎮火されていらっしゃらないんですか？」

「ええ、いつになるやら。そういう場合の保険ってあるんですかね」

「はい。炎上保険というものがございますよ」

「あるんだ？」

　信太はアタッシュケーズからパンフレットを取り出すと、テーブルに広げた。

「状況に応じて補償金をお支払いしますし、その後の対応も支援させていただきますよ。公式のホームページが炎上しますと、リスクは甚大ですから、企業向けの保険は大手の保険会社にもありますが、わたくしどもでは個人ブログ用の保険も揃えております」

「あの……。普通に保険屋さんみたいですけど、ほんとに宗教法人の扱いで大丈夫なんですか」

「安心してお任せください。ここだけのはなしですが、いざとなれば、さる政府要人の忖度（そんたく）が発動いたします。ちなみにその御方の頭文字は続けてＡとＢです」

「ええ？　どういう関係なの？」

「個人情報ですので、申し上げにくいのですが。専務が遠い縁続きなんです」

「マジすか。それチートじゃないすか」

　そこまで面白いことを言ったつもりは無かったのだが、信太にはおおいにウケた。

　金茶色の髪を揺らしてケラケラ笑われると、俺も嬉しくなって一緒に笑った。

「他にも、このような商品がございます」

　続いて取り出されたパンフレットは、贅沢な和紙に、鶴亀の意匠で印刷されていた。表紙を読むなり、俺は目を疑った。

「離婚保険って、どんな？」

「御入籍と同時の御加入をお勧めします。いかがですか」

　信太は満面の笑みで押してくる。

「そんな、縁起でも無い！」

　ここ二ヶ月会っていない恋人の顔が、まざまざと目に浮かんだ。

　就職して以来、同い年の恋人とは、ライフスタイルも気持ちもすれ違うことが増えていた。

「起こりうる可能性の捨て切れない万に一つの惨事に備えるが保険でございます。厚生労働省の報告によりますと、去年の離婚率は約二割八分ですよ」

「三組に一組が破綻？」

「一度始めてしまった共同生活をやめるというのは、なにかと費用がかかりますよ？」

「それはそうかも知れないけど」

「予期せぬ未来に遭遇されたお客様からは、入っててマジ良かったと、御好評を頂いております」

「いやでも。念のために入っとこうよ、なんてパートナーに言う勇気は、俺にはないよ」

「そんなお客様の背中をそっと支えるのが、私どもの仕事でございます」

　信太は上目遣いに、ひひひと笑った。笑顔に黒い陰がある。

　今夜はどんなに遅くなってもラインを送ろう。有給取ってデートしよう。

「このＴＳ保険っていうのは、なに？」

「或る日突然、性転換してしまった場合の保険です」

「いきなり何を言いだす？」

「君の名は、御存知でしょう。あれがリアルに起きたとしてごらんなさい。事態は想像を絶しますよ、お客様」

「う。言われてみると、考えたくない」

「メンタルのケアも含めまして、私どもがしっかりお支えいたしますからね」

「その頼もしさが、逆に恐いんだが」

「どうか遠慮なくお任せください」

「そしたら、このTurn保険っていうのは、まさか？」

「はい。別名、転生保険でございます。さては深山様、こちら方面にお詳しいですね？」

　へへっと信太が笑う。なんだ、その目は。

「入る奴、いるの？」

「毎日ダンプにぶつかるのであれば、傷害保険よりはるかにリーズナブルです」

「保険に入っても、なにも報われなくね？」

「明日に向き合う安心感がちがいます」

「君、どこまでも力強いね」

「おそれいります。ちなみに、こちらの汎用タイムスリップ保険には、信長特約も御用意してございます」

「信長特約？」

「タイムスリップして、織田信長に出遭う頻度といったら、浅草で外人に道を訊かれる以上の高確率ですから」

「そこまで？」

「そのうえ、必ず本能寺の炎上に立ち会います」

「あそこが見せ場だしね」

「作者のケレン味たっぷりの演出ほど、当事者にとって迷惑なものはございません」

「たしかに、そうかも知れないけど、もっとありそうな保険はないの？」

「はい。いわゆる『日常の危機』に陥った場合の保険でございますね？」

　信太は、別のパンフレットの束を広げた。