三国夢幻演義 清濁抗争篇 第一章 赤き新星

其之三 清流の館

　予州には豊富な水を湛（たた）える汝水（じょすい）、潁水（えいすい）、渦水（かすい）、睢水（すいすい）という各河川があり、いずれも南東に流れ下って、大河・淮水（わいすい）に注ぐ。その淮水は予州を東へと横切って、お隣の徐州を抜け、大海へと流れ出る。予州には、これらの河川とその支流が網の目のように広がっている。

　この水の恵みで大地には穀物が豊かに実り、都の洛陽に近いことから人口も多い。国全体から見れば、予州は開けた都会と言える。予州の北東に洛陽が位置するので、中央の情報があたかも川を流れ下るように予州全体へと広がるのだ。

　このような地理的条件の良さも手伝って、学問も盛んで、結果、多くの清流人を輩出（はいしゅつ）したし、それと比例して濁流人も多く生み出した。

　予州の一番洛陽寄りが潁川（えいせん）郡である。潁川郡に属する許（きょ）県はちょうど洛陽と平與（へいよ）の中間地点である。清流派の大御所（おおごしょ）である陳寔（ちんしょく）と濁流派の大物宦官である張譲（ちょうじょう）はどちらも許県の出身、許県にはそれぞれの屋敷があった。

　許県は潁水上流のほとりにあり、予州から洛陽に向かう多くの道がこの許県を通過する。

　どうしてこんな災難に巻き込まれる羽目になってしまったのか、未だ整然としない支丹を引き連れて、吉利ら一行は作戦本部と呼ぶべき目的の場所へ到着した。

　許県の中心街からは離れたところにある慎（つつ）ましやかな雰囲気の屋敷である。

「さすがに顔が広い」

　吉利はここにはいない周済（しゅうせい）のことを褒めた。清流人の救済に奔走する周済の名は清流派名士たちの間でもよく知れ渡っていて、知人も多かったし、交遊も広かった。

「――――文範（ぶんぱん）先生にはいろいろお世話になっている。厚かましいかもしれないが、私も先生の弟子のつもりだ」

　許に向かうことになった時、周済が陳寔邸に行くことを勧めてくれたのだった。

　周済が用意してくれた紹介状のお陰で、吉利たちはすんなり陳寔邸に入ることができた。

　陳寔は字（あざな）を仲弓（ちゅうきゅう）といい、文範先生とは陳寔のことである。また、〝太丘（たいきゅう）〟という呼び名も陳寔のことを指す。陳寔が沛（はい）国太丘県の県長になって徳治で治めたところ、それを慕って隣県からも人が集まってきた。正と邪、善と悪を明らかにして人々を教え諭（さと）したので、その言葉に心服しない者はいなかった。県民皆から信頼され、尊敬された。県長を辞去して帰る時は多くの民衆が別れを惜しんで、道端に延々と行列を作ったという。

　陳寔が太丘を去ってから、すでに十余年の歳月が流れているが、未だに太丘の民は陳寔を懐古して、昔日（せきじつ）を偲（しの）んでいる。

　陳寔は寒門の出ながら誠実に公務に励み、李膺（りよう）ほか多くの清流人と親交があった。最初の党錮（とうこ）では、陳寔も連座して投獄された経験を持つ。しかし、陳蕃（ちんばん）・竇武（とうぶ）に招かれて、竇武の副官となった時に起きた第二次党錮事件では、その罪に問われていない。清流人弾圧の風潮の中、陳寔ほど名のある人物が無事でいられるのには理由があった。

　清流対濁流の政争が激しさを増していたある時、張譲の父親が死んだ。葬儀が執り行われることになっても、当然ながら清流派名士たちが弔問（ちょうもん）に訪れることはなく、ただ陳寔一人が同郷の誼（よしみ）で弔問に訪れた。その事がいくらかの好感に繋がったのか、第二次党錮の際、張譲は陳寔だけはその罪を免除している。

　陳寔自身の徳行が身を救ったのだ。党錮事件の最中、一時、清流派の杜密（とみつ）の故郷である陽城（ようじょう）の山麓（さんろく）に隠れていた陳寔は、その弔問で許に帰郷したのを契機に許に留まり、おとなしく隠居してしまった。

　張譲の目が届くところに落ち着いて、自分には何の策謀もないという態度を示して見せたのだ。それで、さらに目をつけられることもなくなった。

　引退してからの陳寔は文範先生として子弟を集めて教授する日々を送っているが、清流派名士の最長老として、依然、彼らの精神的支柱であり続けている。

　郷里の人々も陳寔を尊敬すること甚（はなは）だしく、むしろ刑罰を加わるところと為るも、陳君の謗（そし）るところとは為らじ――――陳寔に非難されるよりは罰を受けた方がよいと、そう言い合った。

「さぁさぁ、ゆっくりしていきなさい」

　幾分背中を丸めているものの、齢（よわい）七十とは思えないくらい老健な翁（おきな）が会堂の前で吉利たちを迎えてくれた。その老人こそ、徳行の塊（かたまり）とでも言うべき、陳寔その人である。厳恪は緊張の面持（おもも）ちながら、襟（えり）を正して挨拶をする。

「先生、この度はお会いできて誠に光栄です。私は東平寿張の厳恪と申します。こちらは吉利、そちらは支丹です」

「ほぅ、ほぅ」

　今の状況を熟知している陳寔である。それが本名であろうとなかろうと一向に気にしない。ただ年に似合わぬ歩みの速さで、屋敷の一番奥まったところにある客舎に若者たちを案内しながら、一言断った。

「今日は客舎がいっぱいじゃから、済まんが、門弟たちが使っておる部屋に泊まってもらうよ。そこしか空いておらんでなぁ……」

「いえ、構いません」

　厳恪は神妙に返した。

「周済の紹介というからには、お前さんたちも追われとるのかね？」

「これから追われることになりましょう」

　吉利はこの清流派の長老を前にしても全く緊張する様子はなく、妙に朗（ほが）らかに答えた。逆に支丹の方はさらに顔を暗くして、また溜め息をついた。

「ほぅ。若いのに難儀なことじゃのぅ。……じゃが、気をつけなされや。この辺りは張譲の手の者が目を光らせておるからの」

「ですが、その張譲と事を構えることになりそうなのです」

　吉利はそれがまるで面白いことのように言う。

「ほっ！ 何とまぁ、大胆な……」

　驚嘆の声をあげた陳寔もどこか愉快そうに答える。

　張譲は宦官の双頭、王甫（おうほ）・曹節（そうせつ）に次ぐと見られている濁流派の実力者である。

　そんな張譲と対決するとは若者たちの血気盛んな気概が伝わってきて気持ちいい。ただし、それが無謀と言うに等しい行為であることもまた、陳寔には分かっている。

「なっ……張譲だと？」

　陳寔はこの若者たちを血気盛んと感じたが、この男、支丹だけは例外だ。張譲の名を聞いて、顔面蒼白（そうはく）、血の気を引かせて茫然としている。

「おい！ 今、張譲と言ったか？」

　一転、最後尾を渋々続いていた支丹はその前を歩いていた吉利の肩を掴（つか）んで問い質（ただ）した。

「ん……、言ってなかったか？」

「聞いてないぞ！ ……ああ、何てことだ！」

　また一転、怒声が悲愴（ひそう）感を帯びる。吉利にはこの支丹の慌（あわ）てぶりがひどく滑稽に見えた。

「そうだったか？ ……まぁ、安心しろ。支丹には目立たない役をやってもらうから」

　吉利は真顔で平然と言うのだが、それは支丹にとって些（いささ）かの慰（なぐさ）めにもなっていない。

「いくぞ、支丹」

「……ああぁ」

　支丹は動揺を抱えたまま、混乱する頭と重い足取りで何とか吉利の後に続いた。

　外廊（がいろう）で繋（つな）がった離れにある客舎の方が陳寔の屋敷よりも大きく立派だった。それは門弟や訪問客のためにあてがわれているものだ。

「先生、まだ子実（しじつ）様はご滞在でしょうか？」

　厳恪は周済が少し前に高名な清流派名士を陳寔邸に匿（かくま）ってもらった、と言っていたのを思い出して聞いた。

「うむ。挨拶していくかね？」

「はい、是非」

「……子実？ 誰のことだ、厳恪？」

「海内忠実（かいだいちゅうじつ）張元節（ちょうげんせつ）。吉利、くれぐれも失礼のないようにな」

「おお、元節殿か」

　党人として追われることになった清流派名士たちは当時、それぞれの官位や名声、実績などをもとにランク付けされていた。

　主に政事に関心がある大学生たちが中心になって激しい議論が交わされた結果、全ての清流派人士の筆頭が竇武・陳蕃・劉淑（りゅうしゅく）の「三君」、次に李杜ら「八俊（はっしゅん）」、その次が「八顧（はっこ）」、「八及（はっきゅう）」、「八厨（はっちゅう）」と格付けられたのである。

　さらに、彼らのような有名人を簡潔に表現した七言評（しちげんひょう）が作られた。

　例えば、「八俊」に名を連ねる李膺の七言評は〝天下模楷（てんかもかい）李元礼（りげんれい）〟、杜密の七言評は〝天下良輔（てんかりょうほ）杜周甫（としゅうほ）〟といった具合である。その人を体現形容する一種のキャッチ・コピー、キャッチ・フレーズだ。

〝海内忠実張元節〟は兗州（えんしゅう）山陽（さんよう）郡高平（こうへい）の人、張倹（ちょうけん）、字（あざな）元節の七言評である。

　劉表（りゅうひょう）・岑晊（しんしつ）・陳翔（ちんしょう）・孔昱（こういく）・苑康（えんこう）・檀敷（だんふ）・翟超（てきちょう）と共に、「八及」――――〝八人の清義（せいぎ）を慕っていく者〟の一人に数えられた名士であり、当然だが、党人で追われる身である。

　張倹は陳寔邸に匿われるにあたって、陳寔の一族という意味で陳姓を使うことを勧められた。それに自分の七言評の〝忠実〟を取って、陳忠（ちんちゅう）、字（あざな）を子実を名乗っている。

　ちなみに、「八厨」に挙げられた厳恪こと張邈（ちょうばく）の七言評は〝海内厳恪（かいだいげんかく）張孟卓（ちょうもうたく）〟で、厳姓は人の姓名で珍しくもないので、そのまま厳恪を偽名として使っている。

「そんな有名人と会えるとは面白くなってきた。来て良かっただろ、支丹？」

「お前、名前を〝不吉〟に改名しろ。お前といると次々と不吉なことが起こる」

「そうか？ ぴったりの名前だと思うんだがなぁ」

〝吉利〟とは、縁起がよいという意味である。

「知ってるか？ 張元節といえば、濁流派の目の敵（かたき）だ。いつ捕えられてこの世からいなくなるかも分からない御仁（ごじん）だ。そんな元節殿をこの目で拝めるんだぞ」

　吉利は喜色を滲（にじ）ませて言うが、それが余計なのだ。この男は自己中心的で、こちらの気などさっぱり理解していない。

「もう俺に話しかけるな」

　まともに相手にしていると、頭が痛くなってくる。収まらない動揺を逆なでするような無神経な吉利に、支丹の気分は悪くなる一方だ。

　廊下を通り抜け、吉利たちは客舎ではなく、その向こうの何もない広間に連れられた。

「子実よ、客人じゃ」

　陳寔はその何もない部屋で誰に向かうでもなく言う。誰もが怪訝（けげん）に思う中、陳寔は天井を見上げる。すると、梁（はり）と思われた横木の一本が下がって、梁上（りょうじょう）に通じる階段となった。

「凝（こ）った仕掛けだな。……そうか、梁上の君子ということか」

　吉利は一人感心した。小声で言ったつもりだったが、傍（そば）にいた厳恪は聞き逃さなかった。

「しっ、口を慎め」

　厳恪が慌てて叱責（しっせき）しなければならなかったのは、〝梁上の君子〟という言葉には盗賊という意味も含まれていたからである。

　その言葉を生み出したのは、実は陳寔本人で、

「そのことがあって、梁の上に隠し部屋を作ることを思いついたんじゃよ」

　そう吉利に告げて、にっこり微笑（ほほえ）んだ。どうやら耳の方も未だ壮健らしい。

　党錮事件が起こる少し前、宦官たちは清流派の動向を探るため、清流派官僚の屋敷に密偵を送り込んだ。当時、大将軍・竇武の副官であった陳寔の屋敷にもそれは現れて、ある日、梁上に潜んで接客中の陳寔の言動を窺（うかが）っていた。

　それに気付いた陳寔は、

「――――孟子（もうし）は人の性質は本来善良なもので、悪人とは悪い環境に染まってしまった善人のことであると説いた。その教えからすると、梁上の君子もそうなのじゃろう」

　孟子の性善（せいぜん）説である。その指摘を受けた密偵は梁から飛び下りて、陳寔に謝罪した。

「――――君の様子を見るに悪人とは思えない。心の貧しさがこのようなことをさせたのじゃろう。反省して、善人に戻りなさい」

　陳寔はそう説くと、密偵の男を赦（ゆる）して帰らせた。

　そして、これは陳寔の知るところではないが、その密偵は陳寔に宦官を憎む気持ちはなく、怪（あや）しい点も全く見られなかったと張譲に報告したのだった。この口添えも陳寔が平穏無事な生活を送ることができている隠れた要因の一つであった。

　一方、その時の話し相手だった人物がこの話を広めたのだろう。陳寔の徳行が悪人を改心させたこの清流的美談は教訓も含めて世間に広がって、〝梁上の君子〟は泥棒や盗賊といった悪人を指す比喩（ひゆ）言葉にもなったのである。

　陳寔は不安定な足場をものともせず、しっかりとした足取りで細い階段を上がると、薄暗い梁上の隠し部屋へ入った。吉利たちもそれに続いた。

「お前さんに挨拶したいそうじゃ。周済の紹介じゃから心配はいらん」

　瞑目（めいもく）して座っていた初老の男はゆっくりと目を開けると、

「……申し訳ありません」

　なぜか謝（あやま）るように呟（つぶや）いた。「八及」と称えられた者には相応（ふさわ）しくない、精気の感じられない声だった。

　吉利は張倹と面識はない。しかし、その男が発した一言で、この人物こそが清流派の名士、張元節その人であると断定できた。

　人の性質とは少なからず言葉の上に表れるものだ。声の抑揚（よくよう）、旋律（せんりつ）、口調（くちょう）や言葉遣（づか）い一つに思考、感情、性格、個性といったものが含有（がんゆう）されている。許劭（きょしょう）や橋玄（きょうげん）のような人物鑑定の達人たちはこれらの個人情報を読み取る能力に長（た）けている者が多い。吉利自身にもこの才があったのだろう。男の発した一言の中に含まれる高潔な意志と悔悟（かいご）の念を感受して、自分が知りうる張倹の情報とを照合した結果に吉利は自信を持った。

「私は東平寿張の厳恪と申します。以前から子実様のご高名をお慕いしておりました」

「……それは恐縮なことです」

　高名な張倹が目の前にいる。これは吉利にはこの上なく愉快なことであった。

「ハハハハ、そうか張元節殿か！」

「吉利！」

「いや、済まん。だが、元節殿と生きてお会いできるとは喜ばしいじゃないか」

　厳恪に叱られて、吉利はそう釈明した。別に嘘を言ったわけではない。半分は本心だ。

「沛国の吉利です」

「汝陽（じょよう）の支丹です。お会いできて光栄に存じます」

　言って、二人は恭（うやうや）しく拱手（きょうしゅ）の礼をとった。

「……申し訳ない」

　やはり、謝るように言う。人知れぬ苦悩を抱え込んでいるのが言葉に滲み出ている。そんな重い空気を払いのけるかのように、吉利は嘯（うそぶ）くように言った。

「厳恪はここで休んだ方がいいな。ここは党人向けの一等客室のようだから」

　厳恪は吉利のマイ・ペースぶりに悪態をつきたくなったが、一方で彼の妙計に期待している自分がいるのを自覚して、怒る気持ちも失（う）せてしまった。

　夕刻。陳寔の屋敷から二里（約八百メートル）北西に行ったところになだらかな丘があって、吉利と支丹の二人はそこからの景色を眺めていた。別に夕陽を拝もうというのではない。敵情視察だ。

　吉利たちが許に到着するのとほぼ同じ頃、肉瓢箪（にくびょうたん）一行が張譲邸に入ったという知らせを受けたのである。夕陽の下、赤く彩（いろど）られた広大な屋敷を遠望している。

「なかなか手回しがいい。一応、葬儀の用意をしているようだな」

「奴らは何事にも用意周到なんだ」

　二人が視察に出かける前、都からの急報が陳寔邸にもたらされた。早速、例の清流派ネットワークが生きたわけだ。内容は張譲が身内の葬儀と称して洛陽を出たというものだった。

「――――さすが吉利だ。見事に当たっているぞ」

　厳恪は張譲が動く、と予想した吉利を驚嘆の眼差（まなざ）しで見つめたものだ。

　広大な敷地をぐるりと高い土塀（どべい）が囲んでいる。四隅には大きな角楼（かくろう）があって、見張りの兵が昼夜つめているようだ。

「門は一つ。入るも出るもここからか……」

「おい、吉利。本当に勝ち目はあるのか？」

「傭兵の数は屋敷の規模からいって、少なくとも百人はいるな……」

「屋敷の中に入られては手も足も出ないんじゃないのか？」

「問題は武器をどうするかだなぁ……」

「聞いているのか！」

「うるさいなぁ、戦いの基本はまず敵の様子を探ることからだろう？」

「お前、これがどういうことか全く理解できてないな。勝ち目なんてないぞ！」

「そんなこと誰が決めた？」

「くっ……、どう考えても分かることだろう？　いいか、相手は張譲だぞ！　失敗は許されん。しくじったら、俺もお前も終わりなんだぞ！ ……俺たちだけじゃない。一族郎党の首が飛ぶことになるかもしれん。……やっぱり、駄目だ。俺は降りるぞ」

「三年前もこんなだったな。また臆病（おくびょう）風に吹かれたか？」

　支丹が背を向けて去ろうとした時、吉利がその背中に冷徹な一言を浴びせた。

　視線はずっと張譲の屋敷を睨（にら）んだままだ。

　三年前のことである。ある日、吉利と支丹の知り合いの娘が嫁（とつ）ぐことになった。

　当時は、結婚は親同士の決め事であった。自由に相手を選べなかったのだ。

　その娘は新郎の家を嫌がり、支丹に相談した。

「――――相手の家に忍び込んで、花嫁を奪おうではないか」

　提案したのは支丹だった。正義感が強かった彼は結婚直前に娘の身柄を奪い、この縁談を破談にしてやろうと考えたのだ。吉利はその話を持ちかけられ、それに乗っただけである。しかし、いざ決行を前にして支丹が躊躇（ちゅうちょ）し始めた。

「――――やっぱり、これはよくない。家を通じて圧力をかけよう」

「――――ここまできて中止を言い出すなんて、臆病者のすることだぞ。それに袁家の圧力で縁談を止めさせても、それはお前の力じゃない。袁家の名声にも瑕（きず）が付く」

　そう言われて、支丹は益々迷った。吉利は花嫁強奪という面白いイベントにやる気満々だった。

「――――オレたちが賊として花嫁を奪ってこそ、全てうまくいくんだ。オレたちの素性（すじょう）がばれるわけじゃない。互いの家にも迷惑がかからないし、その娘の望みも叶えられる」

　言い出しっぺは支丹だったが、作戦を立てたのは吉利であった。二人は顔を墨（すみ）で黒く塗り潰（つぶ）し、破れかぶれの衣服を纏（まと）って、しがない盗賊を装（よそお）った。

「――――しばらく娘の身柄を隠しておけば、相手の家だって仕方なく新しい嫁を探すだろう。誰も損をするわけじゃない」

　結局、吉利に押し切られて、花嫁強奪作戦は決行された。事前に娘に決行日時を伝えてあったので、屋敷の外であっさり娘を強奪することに成功した。

　そして、追手を撒（ま）こうと藪（やぶ）に逃げ込んだ時だ。支丹は茨（いばら）の中にはまりこんで動けなくなってしまった。

「――――吉利、手を貸してくれ」

　支丹はもがきながら、吉利に救いを求めた。追手は迫っている。吉利は何を思ったか、

「――――おおい、花嫁泥棒はここにいるぞ！」

　もがく支丹を尻目に、追手に向かって叫んだ。

「――――何を言うんだ！」

　焦（あせ）った支丹は必死になってその茨から抜け出し、何とか追手から逃れることができた。

「――――助けるどころか、俺を売ろうとするとは、お前……！」

　激昂（げっこう）して詰め寄る支丹に吉利はすまして言ったものだ。

「――――真（ま）に受けるなよ。あの一言で助かったんじゃないか。助けるのにはいろいろと方法があるってことだ。怒るよりは礼を言ってほしいな」

「――――ちっ、悪謀の天才め。礼を言う気にはなれんが、借りにしといてやる」

　状況が似ていて違うのは、今回の言い出しっぺは吉利だということだ。作戦決行を前に躊躇しているのが支丹であることは同じだが……。

　だが、今回の件については、それを臆病の一言で片付けられては堪（たま）らない。規模が違う。冷静に彼我（ひが）の戦力分析をし、今後の影響をふまえた上で妥当な判断をしているのだ。

「……わざわざ負け戦をする奴が勇敢だとでも言うのか？」

　立ち去ろうとする支丹の足が止まった。吉利に背を向けたまま言い放つ。

「随分胆（きも）が小さくなったな、支丹。都で腑抜（ふぬ）けたのか？」

「馬鹿を言うな。俺は名門の家を背負う身だ。これからも大きく生きねばならん。それでも、お前を友として思っているからこそ、ここまで付き合ってきたのではないか！」

　二人は視線を合わせることなく言葉を交わす。しかし、互いの言葉が刃（やいば）を交えている。

「その心意気には痛く感動した。だが、今、立ち去ろうとしているではないか。最初から負けと決めつけているところが小さい。今後を大きく生きようという御曹司様の言動とは思えないな」

「……」

「今のお前は〝支丹〟だ。名門のお坊ちゃまじゃない」

　支丹が振り向いた。茶化されたのを怒ったのではない。

『――――未来の大将軍に過去の英雄譚（たん）は付き物だ』

　吉利は支丹が迷う度、事あるごとにそう言った。名実共に備わってこそ真の英雄だ、と……。それは刷り込まれて、支丹の頭に沁（し）みついていた。

「……勝算はあるんだな？」

　ただ、それだけを確認する。

「ある」

　そう断言してやることで、支丹もいくらか落ち着きを取り戻したようだった。

　真面目な性格なのだ。吉利はこの親友の性格をよく心得ていた。この名門の御曹司を悪友として引っ張り回したのも、実は吉利だったのだ。

「……思い出した。お前には借りがあったな。……何度も言うが、これが〝支丹〟としての最後だからな」

　支丹が戻ってきたようだった。

「分かっている。オレも〝吉利〟としての最後にするつもりだ。最後の相手が張譲なら申し分ない。派手に最後を飾ろうじゃないか」

「はぁ～……」

　支丹の口からはもはや溜め息しか出て来ない。吉利の計画に乗せられて、何度溜め息をついたことか。

『そんなことでは、すぐにお前を追い越してしまうぞ』

　吉利はそんな支丹の様子を横目に見ながら、心の中で告げるのだった。

『これはオレが世に出るための初陣（ういじん）でもある。負けるつもりはない』

　そして、吉利は運命の一大決戦を前に、自分自身にも言い聞かせた。

　西に傾く夕陽は真紅の色を増し、静かに暗闇が訪れる中、二人を辛（かろ）うじて照らしていた。それを見ていた吉利の頭にふと浮かんできた流麗（りゅうれい）なる辞言（じげん）。

「陰影（いんえい）天地を侵（おか）し、赤日（せきじつ）のまさに堕（お）ちんとす。我、清流の地にありて青雲の志（し）高高（こうこう）。忠は天牢（てんろう）に繋がるといえども、義はそれを捨つることあたわず。両手を出（いだ）して落を止（とど）め、心身を擲（なげう）ちて洛を正さん」

　吉利は即興（そっきょう）で詩を詠（よ）んだ。詩を興（きょう）じるのも吉利の一面だ。詩に託（たく）した決意表明。

　いつしか視線は地平に沈みゆく太陽に注がれている。吉利の脳裏に許劭の言葉が甦（よみがえ）る。

　赤き星。自分の中にある宿命。宿星。落陽を止めることも、洛陽の政局を正すことも、もはや不可能のように思えるが、不可能ではない。日はまた昇るのだ。

「こんな時に詩か？」

「大事の前こそ心に余裕を、頭に平静を保つことが大事なのさ」

　そして、クリアになった頭から出てきた言葉。

「兵は詭道（きどう）なり」

　吉利は兵法書である『孫子（そんし）』の中の一フレーズをすまして言った。戦いの基本は相手を欺（あざむ）くことにある、という意味である。広く学問にも通じている。これも吉利の一面だ。

「今度は『孫子』か。全く、お前の頭の中はどうなっている？ 一度見てみたいもんだ」

「ああ、いつか見せてやるよ」

　そう言って、吉利は声をあげて笑った。

「戻る前に張譲の屋敷の周りを歩いてみよう。もうすぐ日が暮れるから顔も隠せる」

　支丹はもはや吉利に反論するのは無駄な抵抗のように思えた。