正義の味方と僕 改稿版

第23話 モノローグ.2

　結局のところ、全ての原因は私の姉、茜にあると思う。

　私に姉がいたなんて初耳？そりゃそうよ。誰にも話していないんだから。

　何があって私たちが児童養護施設に引き取られたか、詳細はよく知らないし、思い出したくもない。私たちの両親は私たち姉妹を虐待していて、食事もまともに与えなかった。サンドバッグがわりにされていた。

　姉が通報したことにより、通報の翌日には、私たちは市の職員の人たちに発見された。

　そうして私たちは、あの腐った環境を抜け出して、児童養護施設『葉光園』に入った。

　私の姉はどんな人だったかって？簡単にまとめれば、今の響みたいな人よ。そう。あなたのお察しの通り響も『葉光園』の一員。でも私たちと出会った頃は、今みたいな感じじゃなかった。

　そう。私の姉が、彼女を変えたのよ。

　姉の話では一番印象的なのは……あの雪の日のことかしら。

　この辺では珍しく雪が降ったあの日、私たちはみんなで公園に行った。みんなで雪合戦をしたり、雪だるまを作ってみたり……楽しい思い出よ。

　でも帰り際、事件があった。

　姉が犬を連れてきたのよ。見るからにみすぼらしい、捨て犬をね。

　うちの施設は、それまでペットを飼うことはしてこなかった。

　だから今回も慣例に従って、姉に元の場所に戻すように職員は伝えた。

　でも、姉は意思を曲げなかった。犬を連れて帰るまでは、テコでも動かないっていう態度をとった。

　それを見てね、周りの子供達も同調し始めた。可哀想だろ。連れて帰ろうよって。その声の中には、響も混ざっていた。

　それだけなら、職員が諭して終わり。でも姉はそこで終わらせなかった。

　飼育係を自分たちで決めて、しっかり飼うと決めたのよ。他の子供達も賛成した。

　これを見て職員も折れて、子犬は引き取られた。少なくとも私たちがあそこを出るまでは、子犬は生きていた。

　姉は他にも色々な事をした。といっても、その内容は大体が子供達のいざこざの解決だけどね。でもそれが、彼女に一つの看板を背負わせた。

　正義の味方っていうね。

　そんな姉には、たくさんの人が味方した。中には真似する子供達もいた。響みたいにね。

　そうして月日は流れ、私たちにとっては事件があった。

　私が小学一年になる頃、私たちの両親が、私たちを引き取りたいって言い出した。

　さらに言うと、今の私の両親が私たち二人を引き取りたいって言ってくれた。ほぼ同じタイミングでよ。

　私は断然今の両親に引き取られたかった。だってそうでしょう？自分たちに暴力を振るった相手よ。でも姉は、実の両親に希望を抱いた。

　だから私たちは姉妹なのに、別の家族との交流を始めた。

　最初は順調だった。姉も毎日生き生きとしていた。私の心配も杞憂だったのかと思うぐらいにはね。でも、お互いがお互いの家に引き取られてから、事件は起きた。

　姉が自殺したのよ。自分が通う学校の屋上から飛び降りてね。

　何があったかは簡単にわかるでしょう？暴力を振われたのよ。結局、あの人たちの微笑みは嘘だった。

　姉を知る全ての人が、彼女を惜しんだ。そして一部の人が、姉の真似事をしていた人達が、彼女の意思を継ぐためなのか、その姿勢をさらに強めた。

　そうして、あの星川響が完成したのよ。