正義の味方と僕 改稿版

第16話 布石を打つ

「なるほどな……」

　と、僕の目の前には、顎に手を当て、ふむふむと頷く津山先生がいる。

「先生、山部さんは列を離れたんですか？」

「ああ、俺が付き添った。校長のありがたいお話の途中ぐらいに出たはずだ」

　あのただ長ったらしい、テレビコメンテーターの二番煎じのどこがありがたいんだ。

「どこに行ったんですか？」

「トイレだ。校舎一階の」

　どうやら、集めた情報に間違いはないらしい。

「不審なことはありましたか？」

「いや、特にはない。」

「そうですか……」

　三月学園の窓は基本的にははめ殺し。もちろんトイレも例外ではない。

　星川が昨日確かめるまでもなく、山部さんには犯行はできないという証明がなされている。

　じゃあ誰が？　という話になる。しかし訓練中に列を外れたのは山部さんだけだ。

　彼女に無理なら、犯人は消去法で井口さんになる。そのはずがないにもかかわらず。

　真実はどこにあるんだ。

　そんな風に悩んでいるときに、僕の脳みそは細かいところに目がいくようで、

「朝から教員室が騒がしいですが、何かあったんですか？」

　日頃、僕らに対して走るなという先生たちが、僕がここに来るときに、走っていたためにこちらにぶつかってしまった。かなり余裕がないのがわかった。

　大丈夫かな、と思いながら、ここに来てみたら、中も騒がしいのだ。

「ああ、これには訳があってな」

　津山先生は腕を組んで顔をしかめた。

「実は用具倉庫……学校の機材とかを入れているところから紛失があってな。さらに今朝には、学校の機材の一部が、メーカーからリコールが出てる物であったり、不具合がある製品であることがわかって、対応しているんだ。」

「そうだったんですか……」

　それなら仕方ない、そう思ったその時だった。

　頭の片隅に、なにかが引っかかる。なんだ？なにが引っかかっている？

　そして、

　不意に理解した。

「先生、スマホ使っていいですか？」

　この際仕方ない。

「あ、ああ」

　若干困惑気味の返答だったが、了承は取れた。僕は、訓練の日の朝のニュースをみる。

　やっぱり、あったか。

　星川の言う事は正しかった。僕は危険な状況にならないと力が出ないらしい。

　逆には、こういう時には力が出る。小さなことにも気づくのだろう。

　津山先生に幾つかのことを確認して、挨拶をしたあと、僕は教員室を出た。ただの確認のつもりが、思わぬ収穫だった。

　その日、僕は星川に頼み事をした。

「三日後、山部さんを教室に呼び出しておいて」

「わかった。あなたはそれまで何をしているの？」

「いくつか確認したいことがあるんだ」

　最終局面へ、物語は着実に進んでいる。