正義の味方と僕 改稿版

第9話 僕にその役目は荷が重い

　こうして、星川は調査をする権利を得た。

　「じゃあまずは今後の方針を決めましょ」

　帰り道、僕の家の近所にある公園のベンチに座り、僕らは話し出した。

　「許可はもらったけど、あの時先生が言ったのは正論だからなぁ」

　僕はあの時思ったことを言う。津山先生と星川は、いつも違う一面の真実を主張する。

　二人とも黙って、しばらくしてからだろうか。

　「そうだ！」

　いきなり、星川は立ち上がり、叫んだ。

　「井口さんの家に行けばいいんだ！」

　「えっ？」

　どうしてそうなる？

　「それで、井口さんから許可を得れば、なんの問題もないよ！」

　あっ、そういうことですか。

　「なるほどね。じゃあ、いつ行く？」

　「え、早いほうがいいじゃん。明日でいいよね」

　「うん、午後からならいいよね」

　明日は土曜日。授業が午前中で終わり、僕は帰宅部だし、彼女も帰宅部のはずだから、午後からならいけると踏んでいた。

　「え、朝から行くんじゃないの？」

　「はあっ！？　それはないだろ」

　「どうして？　だって、先生を味方につけたからそのぐらいごまかせるよね」

　「はあっ！？」

　それは、確かにできるかもしれないけどな、まずいだろ、倫理的に。僕はそう考えたけど、止めても聞かなそうなので、僕は結局は頷いた。それでも、多分無理だよな、とは考えていた。

　どの道僕は彼女についていかなければいけないのだから、反論するだけエネルギーの無駄。それは他の人に任せよう。

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　教員室を出るとき、僕は先生に呼び止められた。

　「浅井、少しいいか？」

　「はい」

　断る理由はない。星川は下駄箱に行くと言って、先に教員室を出た。

　「突然だが、星川の調査に付き合っつやってくれ」

　「どうしてですか？」

　「理由はわかるんじゃないか？　 一歩引いて見ているお前なら」

　確かに、思い当たるものは一つだけある。正解かどうかは全くわからないが。

　「星川のやり方は、みんなを傷つける可能性があります。ストッパーになれ、という事ですね」

　あいつのやり方は正しいのだ、一面では。

　きっと、端的に言うと、自分の正義を貫くためならやり方を選ばない。それが星川なのだろう。だから大枠が正しくても、犠牲を生みうる。

　「そうだ」

　「でも、僕には何もできませんよ」

　「とりあえず、近くにいればいい。それだけで、考えさせることができるかもしれんからな」

　「そうですか。でもそれは僕には不釣り合いですよ。まだ浦山とかの方がマシに動ける」

このお役目は荷が重い。

　「確かに、動くだけならな。でも、あいつと一緒に突っ走りつつも、止めれる奴が必要だ」

　それが僕？　そんなふうに評価されていると知り、思わず笑う。

　「先生、それは過大評価ですよ」

　僕は、彼女の隣に立つには、あまりに不釣り合いな、ただの傍観者だ。

　「そうか……」

　先生はそこで、何かを考えるかのように目を瞑った。そして、その目を開き、僕に向けた。

　「なら、お前のクラスの担任として指示する。星川の調査に付き合え。星川が道を踏み外すことのないように」

　「それは、教師の仕事では？」

　「忘れたのか？　俺は仕事をしたくないんだよ」

　そう言って、津山先生は笑った。よく笑う人だなと思った。

　津山先生は僕のクラスの担任で、僕は学級委員。拒否権はないらしい。せめてもの抵抗として、僕は呆れたように笑って、仕方ないですね。と肩をすくめた。

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　こんな事情により、僕は星川に付き合わなければいけない。全く不本意だし、何もできないと知りつつも指示には従わなければいけない。

　「じゃあ、また明日」

　「うん、また明日」

　その日、僕らは、明日会う約束をして、別れた。