つっこめ！ トンデモドッジ

4-6

「何やってんだお前ら！　負けてんじゃねえ！」

　コートの外で大仁君が怒鳴っている。

　ミイはおびえた様子でチラチラ見る。擦り傷とやけどを作ったライガは、妹の頭をぐしゃぐしゃとなで回した。大仁君に構わず、私に話しかけてくる。

「当てられなくてもドッジの楽しみ方はある……か」

　私はうなずいた。偉そうなことやったなって気もする。

　私だって、こないだまでボールが来ると固まっていた。繰り返しよけるなんて、そう簡単にできることじゃない。でも、ドッジが悪く思われるのは見逃せない。

「ドッジで相手をどんどん倒していくのが楽しいのはわかるけど……」

「わかったわかった。みなまでいうな」

　ライガは少しだけ笑って、ミイを見下ろす。

「こいつのあんな顔をドッジの試合中に見たのは初めてだった。賞金のための人数かせぎで入れただけだったが、まさかこんなことになるとはな」

「賞金って何？」

「お前を倒したチームには賞金ありで、倒したときのメンバーなら割増されるんだ。おれとこいつの二人で出て姫サンとの試合に勝てば、うちの家は割増を二人分もらえるだろ」

　海道君が「そんなことだろうと思った」とこぼした。私は気が重くなったけど、ライガは違う。

「ドッジか。腹が立つだけのものじゃなかったのかもな」

　満足げな顔だった。海道君も、少しだけほほ笑む。

「それでこそ姫。仕えるかいがあるというもの」

「ライガ！　どうなるかわかってんだろうな！」

　コートの外では、相変わらず大仁君がさわがしい。ミイはやっぱり不安そうだったけど、ライガは「ほっときゃいい」というだけ。

　あんなのの下に、今もツグミちゃんがいる。今日は姿が見えないけど、どうしているんだろう。考えると心配になる。

「あ、そうだ。もしかして、知らないかな。ツグミちゃんのこと」

　ライガはすぐに答えた。

「姫サンのところでスパイしてたやつか。こっちに来てから見てないな」

　教えてくれたのはともかく、スパイっていうな。

「あの……」

　ミイが、おずおずと口を開いた。

「ぼっちゃんのお屋敷に、閉じ込められてる人がいる……メイドさんが話してるのを聞いた」

　私は『ぼっちゃん』っていうのが大仁君だって気づくまでにしばらくかかった。命令でそう呼ばされているんだと思う。

「ツグミちゃんがそんなふうにされてるなんて。やっぱり助けないと！」

「お人好しの姫サンだな」

　うっさいよ！

　審判にいわれて、私たちはコートの真ん中にならんだ。試合後の一礼だ。

　憎まれ口をたたいたライガだったけど、最初よりもずっときれいな礼をしていた！