蒼白の月夜 Side -A-

【第五部】第五章「赦しの愛」

　そして、私はやっとのこと、港に着いた。周囲は街頭の明かりと雪で明るかった。周囲を見渡した。すると、トーさんらしき人が、港の周りを歩き、まるで死に場所を探しているように見えた。そして、トーさんは深呼吸をして海へ身投げをしようとした。

周囲の人たちが冷やかしていたが、必死に私は説得していた。

　「やめて！！トーさん！！」

　「え、お前、どうして来たんだ！！俺みたいなどうしようもない人間、ほっとけばいいのに！」

　「トーさん、お願いだから、……死なないで！！」

　私はトーさんに泣きながら、必死に足にしがみ付いた。

　「手紙読んだだろ？俺は、もうお前に合わせる顔なんかないんだ。瑠璃ちゃんから全部聞いたろ？どうしようもないよな。ははは」

　トーさんはあくまでも気持ちを変える気はないらしい。そして瑠璃も瑠璃で赦す気などさらさらになかったようだ。

　「おねーちゃん、そいつは、『死んで償おう』としてるんだよ！！止めなくてもいいよ！！家族めちゃくちゃにしちゃったんだから、当然だよ」

　瑠璃は冷酷に言い放っていた。今までこんな表情の妹は見たことがない。更に、瑠璃は凄まじい剣幕で言い寄った。

　「トーさんだか、かーさんだか、誰だか知らないけどねぇ！ボクにとって、おとーさんは一人！！おねーちゃんも一人！！おかーさんも一人！！掛け替えのない家族なんだ。誰にも代えられないし、なにものでもないんだよ。それをめちゃくちゃにしやがって！死んで当然だよ！それ以外になにができるのさっ！」

　「瑠璃、ひどいよ……そんな言い方ないんじゃないの？傷口に塩塗りこんでんの？」

　「おねーちゃんもそこまで言っても分かんないのかなぁ？その人も、おねーちゃんが止めてなければ死んでいたのに。それとも、ボクが海に突き落とした方が早かったのかなぁ……。それとも……」

　瑠璃が壊れた。半狂乱になっていた。だれがを言っても聞かない状態だった。目が死んでいた。堪えてきて、精神的に抱えている傷が深くて重いのが分かる。私もその状況を作り出して一人で、本当に寂しかったのだろうとてもとても辛かった。私は駆け寄って瑠璃を抱きしめようとした。

　そして瑠璃は笑みを浮かべるとポケットから、刃渡り十八センチはあるかと思われる出刃包丁を取り出して、刃先をトーさんに向けた。

　「瑠璃、そんなものどこで手に入れたの？は、早くしまいなさい！」

　「どうだっていいじゃないか。おねーちゃんは、おねーちゃんでいつまで経っても、その人かばってるし、気分が悪くってしょうがないよ。ボクは、ボクが出した結論は……その人を殺して、他の犯人も死んでもらわないとみんなが幸せになれないんだ！おねーちゃんがその人から離れないから……依存してるんなら、ボクはその人を殺す」

　その瞬間、街灯の下、瑠璃はトーさんに刃物を向けて走ってきた。トーさんはトーさんで「ここまで痛烈に言われたのなら、もう死んで償うしかないかもな」と瑠璃の前で、仁王立ちになっていた。私はこの状況を止める術がなかった。もう、仕方がない……。ここまで来てしまった大きな溝は、私が無理をしてでも、繋いでみせる！

　ザク。肉を突き刺したような鈍い音がした。瑠璃が包丁で突き刺したのは、トーさんの内臓ではなく、トーさんを庇（かば）った私の脇腹だった。気がつくと、私は必死になって身を乗り出してトーさんを庇っていた。オシャレなコートに血が滲み、滴ってその傷の深さを痛々しく物語っていた。あーあ、もう着れないかも。私、死んじゃうのかなぁ。そう思った。最期の気力を振り絞って、私は妹を叱った。

　「……やめなさいって言ってるでしょうが。だれも、だーれもとく……しないわ……よ」

　「おねーちゃ……ん？」

　「あい……」

　瑠璃とトーさんは目の前に現れ、包丁で突き刺され、倒れた私に茫然（ぼうぜん）としていた。私は軋むような激痛に顔を歪めながら、二人の大馬鹿に叱咤した。もう、これ以上喋ってたら、私は死ぬかも知れないなぁ……。

　「『命の価値で償（つぐな）え』とか私には分からないよ！！それで解決しようとかお父さんと一緒じゃん。卑怯だよ」

　「おねーちゃん……どうしてそいつを庇ったの？」

　おろおろしながら、私に聞いてくる瑠璃。

　「そうだよ。俺をどうして庇ったんだ？」

　トーさんもトーさんで分かっていない。

　「……瑠璃、一つだけ最後に聞いて。悪い人がどうして悪いことをするのか。それを考えたことはある？例えば、物凄くお腹が空いて死にそうな子どもがいて、パン屋から一切れのライ麦パンを盗んだ。その店主は子どもを探し出して、棒であざが体中に出来るほど殴った。それと同じことをしているのよ……」

　私は脇腹を押さえながら、瑠璃に必死に訴えかけた。

　「それからトーさん、私はどんなことがあっても、トーさんは悪人に見えなかったよ。よね……んかんの……生活でトーさんが見せてくれる『笑顔』。間違いなくホン……ノ……ね。」

　私は薄れゆく意識の中、ゆっくりと目を閉じたのだった。トーさんは私を抱きかかえながら泣いていたのだった。私にとって、それは最初で最後のトーさんが見せる「義父としての最後の最高な愛情」だったのかも知れない……。

　「あーい！！しなないでくれぇ！！」

　トーさんのわんわん泣く姿を瑠璃は泣きながら見つめていた。トーさんのことを根っからの悪人ではないと瑠璃にも分かったらしく、瑠璃はそれ以上攻撃してくることはなかった。なにもせず、ただ必死に私に謝って。そしてトーさんと一緒に泣いていたのだった――。