クリスマス企画イベント小説

I'm not isolate

「……メリー、あなたほどの人が何故、こんな事をしでかしたの」

「あなたほどの人、か。

そう、皆私の事なんか忘れてしまう。

夢から醒めたら、ここでの事は忘れてしまうわ。私の事も、ここで起きた事も、ね。

だから先に言っておくわ、私はあなたの言う通りメリー・ドラクーニ。

そして……夢を司る妖怪・獏（バク）」

ごう、と一頻（ひとしき）り強い風が吹いて、遠く山から真っ黒な雲がやって来る。

「夢の中でなら、私は何にでもなれる。何だってできる。人を夢中にさせる事も、その人の命を奪う事も」

どうせ夢だから現実じゃ何も起こらないけれどね、と彼女は諦めた様に嗤（わら）う。

「だから夢の時間は終わり。皆起きなさい」

ふら、と眠っていた人達が一斉に起きた。

その目に、意識は感じられない。

「そこの二人に、悪夢を」

「待て！！」

ビルの上から声がした。

「呼びつけておいて正解っスね」

「……え？」

新澤の目が光る。まるでこの時をずっと待っていたかの様に、ギラギラと。

「指名手配犯メリー・ドラクーニ。

多くの罪状で逮捕状が出ている。夢の中と言え、お前はもう逃げられんぞ」

ビル上の声がヒュッと地面に降り立つ。

濡れ羽色の羽がハラリと舞い、その男はメリーに言った。

「烏天狗の、この俺からはな」

◇

警視庁怪事件捜査課、通称【カラス】。

そのエースであるこの男・昏先（くらま）蒼羽（そう）は羽をひらひらと舞わせながら、メリーに歩み寄って言う。

「お前は数多くの罪を犯した。自覚は……あるな？」

「ええ……そして今だって、罪を重ねようとしていたわ」

手帳を開いて、昏先は続けた。

「まず、対妖怪の精神攻撃。主にくすぐりなどだが……何人か後遺症を訴えている。

『あのくすぐりが忘れられない』とか、『あの3分間は悪夢だった』とかとか」

……え？

結夢は思ってもみない追及の方向に唖然とする。

「人間に対して、過度な恐怖心を煽る行為。

これは現行犯だから、言い逃れは無しだぞ」

「怯える顔を見るのが癖になって、つい……」

何だろう、昏先が言う罪状では、人間の警察では罪刑を法定出来ないと思うのだが。

「さて、お宅さん前科何犯だっけか？」

「35犯です……」

「はい、んじゃあ禁錮300年な」

「たった300年で良いんですか！？」

……とても人間のスケールじゃない話だ。

300年をたったと言えるのだから妖怪って怖い。

しかも前科多いんじゃないか、いや妖怪の感覚で言えばむしろ少ないのか……？

結夢はせっかく十数年かけて固めた常識を、突拍子もなくガチャガチャ撹拌（かくはん）された気分だった。

「……さて、メリー・ドラクーニ。お前には刑務所（ムショ）の方から既に情状酌量（じょうじょうしゃくりょう）の余地ありとの判断が出てる。だからやり残した事があるなら犯罪行為じゃなければ、一つだけやっても良いがどうする？」

「……じゃああなたが決めて？驚かせてしまったせめてもの償いよ」

おいおいちょっと待て。結夢はまだ頭の整理が付かなかった。だがその瞬間ふと、結夢がここに来る前に願った事がある事を思い出した。

「……じゃあプレゼント交換したい、かな」

◇

こうして結夢、新澤、螭子、化猫、メリー、そして何故か昏先も混ざってプレゼント交換をする事になった。

結夢「皆プレゼントは用意しましたね？それじゃあ同じ大きさの箱に詰めて……。

一人ひとり順番に、皆から見えない様にシャッフルして下さい。メリーさんからはじめて、最期に私が混ぜます。

そして混ざったのを各自選んで受け取る」

螭子「受け取る順番はどうすんの？」

昏先「それも決めるのか。面倒だから五十音順で良いんじゃないか？」

結夢「……私が最初ですね」

◇

各自プレゼントを混ぜ切り、最早どれが誰のプレゼントかも分からなくなった。

結夢は適当に選んで取る。

他の皆も適当に取った。

探偵さんは『名無しだから』と最後の一つを選んだ。残り物には福があるのだろうか。

「それじゃあ……一斉に開いて下さい」

かく言う結夢も、誰の何がプレゼントされるのかとドキドキしながら箱を開いた。

中には小さなクリスマスツリーが入っていた。

この雰囲気からするに、螭子さんだろうか。

「あ、結夢。それは私からのだ」

なんと探偵さんからのプレゼントだった。

センスを感じる。

「可愛いから部屋に飾りますね」

「ああ。そうしてくれると嬉しいよ」

他のプレゼントは以下の通りである。

結夢の手編みマフラーはメリーに。

メリーの腕時計は探偵さんに。

螭子さんの高級バニラエッセンスは新澤さんに。

新澤さんのサンタコスチュームは昏先に。

昏先の宇治抹茶は螭子さんに届いた。

「はぁ、楽しかった！もう思い残す事も無いわ。皆元いた現実に返してあげる」

メリーは突然そんな事を言った。

プレゼントを名残惜しそうに見つめて、何処か寂しそうである。

「私で良ければ……毎晩は流石に大変かもですけど、夢の中で会いませんか」

突然口を突いて出た言葉に結夢本人も驚く。

まさか自分がそんな事を言うとは、全く思っても見なかったのだ。

「……良いの？」

「独りぼっちって寂しいじゃないですか。

私にも出来る事って、その位しかないですけど」

「結夢…………私の事、夢から醒めたら忘れるのよ？あなたほどの子が、そんな事も覚えられないの？」

「いいえメリー、忘れないわ。

少しだけだったけど楽しい時間だったでしょう？その時間を一緒に過ごした友達を、忘れるはずないじゃない」

メリーはそれを聞くと頬を赤く染めあげて泣いた。

結夢の胸に飛びついて腕の中で咽び泣いた。

「……夢で待ってるわ、結夢」

「それじゃあ……メリー・ドラクーニ。

午後……いや現実時間だと午前だな。

11時43分、恐怖扇動罪で現行犯逮捕な」

と、昏先が手錠を掛けた途端、東京の街が大きく揺れ始めた。

「やべ、この手錠掛けたら能力封印されんの忘れてたわ。急いで逃げろ……つっても、夢だから醒めるわな」

「昏先さん、彼女達を現実に帰す為に、一度だけ能力を使わせて下さい。

不都合が起きれば、彼女達は目覚めなくなってしまうかも知れない」

「…………分かった。起こしてあげろ」

「また逢いましょうね、結夢、探偵さん」

彼女の手が淡い光を帯びる。

まるで母親が起こしに来て自分を揺すった時の、あの温もりの様だった。

結夢達はそして、夢の世界の意識を失った。