第13章 鎮静の庭:真実へ①
密に連立する黒い木立の間を、1メートルほどの幅で緩いカーブを描きながら続く古い
今、何時頃なんだろう…?
もと来た道を戻ろうとしたキノに、奏湖はこの道を勧めた。ここを抜ければ、3人のいた場所から下の大通りへと向かう私道の分岐まで行くより早く館に着くからと。その時初めて湧いた時間への
早く戻らないと…もし、浩司が私を探しに出ちゃったら、話す時間がなくなる。夜明けまであと5時間? 6時間?
キノは足元に落としていた視線を上げる。木々の幹の間を
浩司…待っててね。
真っ暗な視界に
キノの心を覆っていた、死と運命、幸せと悲しみ、そして、願いと
もう迷ってなんかいない。浩司のあの祈りには反対する。それから、彼の本当の心を聞く。彼の、本当の望みを…。
幸せを求めない生き方を
命を
彼が自らの幸せを願うことをためらうならば、その背を押すのは自分だと。
彼の心が複雑に
遠くから、しかもこの暗がりでは行き止まりにしか見えなかった道を直角に曲がると、キノの視界がわずかに明るさを増した。前方に開かれた空間に向かい、キノは残り10メートル足らずの石畳を
表の扉は、この反対側のはず…。
短く刈り込まれた芝地を右手に向かって横切り、キノは館の東側へと回った。南側と違い、
無意識に壁に触れながら来ていた指先が突然その石の手触りを失い、キノははたと足を止めた。
この
キノは壁を縦に走る細い空洞を見つめる。その奥は暗く深く、先に何があるのか、どこに続くのか見えはしない。
キノは視線を逆方向へと向けた。館をぐるりと囲む木々たちの枝が、1メートルほどの幅の
朝陽は、ここから…。
中空の間へと続く壁の
あの時の浩司と湶樹ちゃんの会話…『後のこと』は、私と護りのこと。彼女は知ってたんだ。世界の崩壊を防ぐには、まだこれで終わらないこと、そして…。
キノは、白い月の残像を
浩司は、それを見届けられないかもしれないってこと。だから…ただの別れの言葉じゃなくて、いろんな意味を込めてさようならって言ったんだ…。
深く吸い込んだ息を一気に吐き出し、キノは開けた目を空から
扉の
地から一段高い扉への短いステップ。そこに腰掛けて森を下る私道を見ている者が誰か、ランプの灯りに頼らずとも、闇に慣れたキノの目は
涼醒…。
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