この世界よりも、あなたを救いたい～幸運がいつもあなたのそばにあるように～

第５章 悲しみ、涙、そして、願い：願いは誰のために①

　キノの目に浩司の瞳（ひとみ）が映る。希由香の手の中にあった護りと同じ、闇色の光。

　あの石を、護符（ごふ）のように握り締めていた希由香の気持ちがわかる。愛する男の瞳（ひとみ）によく似た小石に、彼の幸せを祈る…それは彼女にとって、力の護りの発動よりも神聖で、意味のある…。

　強い目眩（めまい）に襲われ、キノの視界が回る。床が抜け、地の底へ堕（お）ちて行くような感覚とともに、身体（からだ）に感じる重力が歪（ゆが）んだ。肩を揺する浩司の手を感じる。

「キノ、俺の声は聞こえるな？　目を閉じてゆっくり呼吸しろ」

　心配そうな浩司の声が、キノの頭に響く。

「もう一度…記憶に戻して…。希由香の持ってた護り…あの後、どこにやったのか、見つけなきゃ…」

「今は無理だ。これ以上やると、おまえの神経が参っちまう」

「でも…もう少しで…」

「焦（あせ）らなくてもいい。ラシャに降りてからでも、まだ時間はある」

「今…何時？」

　重い頭を持ち上げ、キノは目を凝（こ）らす。虚（うつ）ろなキノの瞳（め）の前で、部屋がぐにゃりと揺れていた。その視界が、浩司の胸に塞（ふさ）がれる。

「もうすぐ３時だ」

　浩司がキノを抱き上げる。

「４時になったらリシールのところへ行く。それまで、少し休め」

　キノをベッドに寝かせ、浩司が言った。ようやくその機能を取り戻したキノの目が、浩司を捉（とら）える。

　見つめ合った瞳（ひとみ）から、浩司が目を伏せる。

「何も考えずに、頭を休めるんだ。俺は向こうの部屋にいる」

「ここにいて…ひとりで考え込むより、話してた方が…落ち着くの」

　しばらくその場に立ち尽くしていた浩司が、ベッドを背に座り込む。

「希由香が、どうしてあの街に行ったのか、わかったんでしょう…？」

「…俺に記憶は見えないが、おまえを通して感じ取れる。あいつは…」

　キノは目を閉じる。

「あの海を…見に行ったんだな」

「私も、初めて見る景色だったよ。夕陽が落ちる海…本当は、そこに降る雪も見たかったけど…」

「この辺りから見に行ける海は、朝陽は昇っても、夕陽には染まらない。雪もほとんど降らないしな」

「…どうしても、あの海が見たかった。でも、陽が沈む海なら、どこでもよかったわけじゃない。Ｒ市を選んだのは…浩司の住んでたところだから？」

　短い沈黙の後、浩司が口を開く。

「あいつはいつも、俺が好むものを知りたがった。だが、俺の嫌がることは敏感に感じ取って、無理に聞きはしない。両親や子供の頃について、希由香に話したことはなかった。いい想い出があるわけでもないしな。ただ…俺がＲ市の生まれで、そこで見る海が好きだと言ったことがある」

「だから…」

「それだけじゃない」

　その声にわずかな険（けん）を感じ、キノは目を開いた。浩司の方に顔を向ける。

「海が紅（あか）く煌（きら）めく様子や、どんなふうに雪がそこに消えていくのか話すうちに、何年も目にしてないその風景が目に浮かんだ。そして、俺は…言っちまったんだ。いつか、おまえにも見せたい…と」

　額を手で覆った浩司が、天井を見上げる。

「あの海を見たいと言う希由香に、次の冬まで一緒にいたら連れて行ってやると答えた。俺にとっては、意味のない約束だった。そんな頃まで付き合うつもりはなかったからな。だが、あいつは…それをずっと憶えてて…」

　浩司は頭を抱え込んで俯（うつむ）いた。その指に光るラシャの指輪を、キノはぼんやりと見つめる。薄紅（うすべに）色の透明な石。あの空とともに薄れて行った、水の緋（ひ）の色。

「すごく、綺麗（きれい）だったよ。いつかまた見たいと思った。今度は、雪が降ってる時、浩司と一緒に…」

　振り向いた浩司が、キノを見る。

「希由香は、それが叶わない夢だって知ってた。だから、ひとりで行った。でも、寒くて、寂しくて…あなたを忘れるなんて、とても出来ないと思った」

「…俺を忘れなけりゃ、あいつは幸せになれない」

　心の痛みに、キノの表情が歪（ゆが）む。

「あなたも希由香も、お互いの幸せを願ってる。なのに、二人の幸せを重ねて考えることは出来ないなんて…悔しいよ」

　浩司が力なく微笑む。

「そういう運命だと思うしかないことは、世の中にいくらでもある」

　キノは湶樹の言葉を思い出す。何故（なぜ）護りを見つけるのが自分でなければならないのかと尋（たず）ねた時、同じ言葉を聞いた。

　そういう運命…私が今こうして、別の世界にいる希由香を知り、浩司を知り、成就することのない二人の愛に嘆（なげ）くのも、護りを見つけるのが私の使命だから？　世界を壊すことも救うことも出来る力…でも…。

　キノはふらつく身体を起こす。　

「護りが見つかって、世界は救われても、希由香が幸せになるわけじゃないよ」

　部屋の灯りに照らされ闇を際立たせた浩司の瞳（め）が、キノを見上げる。

「…そうだな」

　キノは眉を寄せる。

「じゃあ、どうして…」

　言いかけた言葉を飲み込み、キノは頭を振った。

　呪いを解（と）くことは考えるなって、浩司は言った。ラシャは、そんなことに護りを使わないって。でも…希由香のために護りを見つけたいってことは、つまり…。

「今は考えるな。もうすぐわかる」

　キノは深い溜息（ためいき）をついた。

　護りの在処（ありか）がわかったら…。

　浩司に視線を戻したキノは、黒い小石を思い浮かべる。

「希由香は、大切そうに護りを持ってたの。いつどこで手に入れたのかわからないけど、あの日偶然拾ったとは思えない」

「力の護りは、石だったか？」

　浩司の瞳（ひとみ）をじっと見つめ、キノは切な気に微笑んで頷く。

「黒い、親指の先くらいの小石だった。真黒じゃなくて、少しだけ透明で闇の色の…まるで、浩司の瞳（め）みたいな」

「俺の瞳（め）は闇の色…か。おまえにも、そう見えるのか？」

「初めて見た時、瞳（め）の色じゃなく、その奥にある、黒よりも深い闇に…、囚（とら）われちゃうと思ったよ。何度も見てるうちに、悲しみに胸が詰（つ）まった。何を見て…知ってしまった瞳（ひとみ）なんだろうって」

　浩司が目を逸らす。

「闇は…それを持たない人間を引きつける。そこに潜（ひそ）むものに、好奇心をそそられるんだろう。俺に興味を持った女は、必ずこう聞いた。『今までに何があったの？』ってな。答えたことは一度もないが…」

「希由香も？」

「…あいつは何も聞かなかった。俺を取り巻くものが何なのかってことよりも、ただ…ここから俺を救い出したいと思ったんだろう。あいつ自身、闇の存在がどういうものか、知ってたからな」

「どうして…？」

「希由香の瞳（ひとみ）にも闇があった。始めは…俺があいつに近づいたのは、一時でも、互いの孤独を忘れるために抱き合えればいいと思ったからだ。あいつにとっての俺も、それだけでよかった。だが…」

　希由香はあなたを愛した…そして、あなたも…。

「今でも全くわからない。どうして、あいつがここまで俺を思うのか…」

　まるで迷子の子供のように孤独で不安気な浩司の横顔に、キノの心が締め付けられる。

「せめて…今の俺に出来ることを、してやりたいんだ」

　静かな沈黙の中、ベッドの端（はし）に座り、キノは浩司の肩に手を置いた。

「私もよ…」

　浩司が真直ぐにキノを見る。

「護りがどこにあろうと、その姿を知っているのは、おまえだけだ」

　キノの瞳（め）も、浩司の視線を真正面から捉える。

「たとえ道端にあったとしても、見間違ったりはしない。でも、適当な場所に捨てたなんてことはないと思う。もし、あの石を、お守りみたいに持ち歩いてたなら、今も、希由香のところにあるのかも…」

　二人は同時に時計を見る。３時５８分。ゆっくりと立ち上がった浩司の差し出す手を取り、キノがうなずいた。