この世界よりも、あなたを救いたい～幸運がいつもあなたのそばにあるように～

第５章 悲しみ、涙、そして、願い：願いは誰のために②

　隣に立つキノの瞼（まぶた）を、浩司の指がそっと閉じる。

「いいと言うまで、目を開けるな」

「わかった」

「じっとしてろ。すぐに着く」

　浩司はキノの腕をしっかりつかむと、指輪をはめた指を白いドアに近付けた。

　全方位からの遠心力が一度に体にかかり、自分ではなくまわりの空間が奔（はし）るようなその振動が収（おさ）まるまで、ほんの１０秒足らずだった。

　キノが深い息を吐く。

「もう、目を開けても大丈夫だ」

　まばたきながら開いたキノの目に、灰色の岩壁が映る。中央に石の溜池（ためいけ）のある、洞窟のような部屋。二人が立っているのは、中空の間の壁の前だった。

「ここで、夜明けを待つ」

　そう言った浩司の目が、鋭く一点を見つめる。同じ方向を向いたキノの目の前で、石の扉が開いた。

「湶樹ちゃん…！」

　駆け寄るキノに、湶樹が微笑む。

「そろそろ来ると思って待ってたの。キノさん…護りを、見つけるのね」

　湶樹の真剣な瞳（め）が、キノを見つめる。

「世界を救うためだけじゃなく、ほかにも理由があって…。湶樹ちゃんの言うように、不安はあるけど…もう決めたの」

　キノの視線を捉（とら）えたまま、湶樹がうなずく。

「わかったわ」

「ありがとう」

　キノは部屋を見まわした。

「涼醒は？」

「…ここ３日間、ほとんど自分の部屋から出て来ないの。だけど…」

　湶樹が左側の壁に目をやる。

「今、隣にいるわ。多分、キノさんたちが来たから…。ちょっと見て来てくれる？」

「隣って、この前いたところ？」

「そう。出てすぐ右の部屋よ」

　キノは浩司を見る。

「行ってやれ」

「…わかった」

　まるで睨（にら）み合うように無言で向き合う浩司と湶樹を扉の前で一度振り返り、キノは静かに廊下へと出ていった。

　わずかに開いているドアをそっと押し、キノは部屋に足を踏み入れた。以前来た時に座っていたソファーに、涼醒の後姿が見える。

「希音か…？」

　キノが近づく前に涼醒が言った。

「うん。今来たの」

　涼醒の向かい側に、キノが腰を下ろす。

「ずっと部屋にこもってたんだって？　何があったの？」

　キノを見る涼醒の顔には、どこか暗い陰（かげ）が差している。

「どうしたの？」

　心配そうに尋（たず）ねるキノの瞳（め）を、涼醒は黙ったまま見つめている。

「涼醒…？」

「…あの男は？」

「え？」

「ラシャの使いの…」

「浩司のこと？　向こうの部屋にいるよ。湶樹ちゃんと…何か、私がいると話しづらいことがあるみたい。でも、後で聞けば教えてくれると思う」

　涼醒が冷ややかに笑う。

「随分（ずいぶん）、信用してるんだな」

　キノは眉を寄せる。

「どういう意味？」

「希音と同じ魂を持つ者が、ヴァイで護りを発動した。その女の彼氏だったんだろ？　だから、ここに来た。意識をなくした発動者の代わりに、おまえに護りを見つけさせるために。湶樹から聞いた。その通りだな？」

「そうだけど…浩司は、自分の意思で動いてるの。ラシャに護りを戻すためもあるんだろうけど、それだけじゃないよ。私は、浩司を信じてる」

「…あいつと寝たのか？」

　涼醒を映すキノの視界が凝固（ぎょうこ）する。明確に聞こえたその言葉が、聞き違いだと思いたかった。

「もう一度言って」

「あいつは…」

　射るようなキノの視線から目を背（そむ）け、涼醒がつぶやく。

「ヴァイのリシールで、継承者だ」

「だから何？」

「そばにいる女を抱くのなんか、何とも思っちゃいないさ。おまえに、あいつを好きな女の記憶があるんなら、その気にさせるのは簡単だろ。どうせヴァイに帰るんだ。別れた女を思い出して、今だけ楽しむつもり…」

　涼醒の言葉が終わるか終わらないかのうちに、その頬をキノの手が打った。

「何をどれだけわかってて…そんなことが言えるの？　浩司は…」

　キノの声が震える。

「頼んだって、私に手を出すようなことはしないよ。涼醒が、ラシャに反感を持つのは勝手だけど…浩司を侮辱（ぶじょく）しないで」

　涼醒は微動（びどう）だにしない。

「どんなに苦しんでるか…知りもしないで…。あの二人を救いたいのに…護りを見つけることしか、私には出来ない。だから…」

　ソファーに身を沈め、キノは両手で顔を覆った。その目から涙がこぼれる。

「悪かった…」

　湿った沈黙で静まり返った空気に、涼醒の声が響く。

「もう二度と、馬鹿なことは言わない」

　キノは瞼（まぶた）を拭（ぬぐ）い、顔を上げた。濡れた瞳（ひとみ）で涼醒を見つめる。

「浩司は…涼醒が思ってるような人じゃないよ」

　キノを見つめ、涼醒がうなずいた。

「ごめんね、引っ叩（ぱた）いたりして…」

「…それだけのことを言った、俺が悪い。ここ何日かずっと、自分に嫌気が差して苛（いら）ついて…ただのガキだな。半分は、八つ当りだ。悪かった」

　涼醒はぎこちなく微笑んだ。先刻（せんこく）の平手打ちで微（かす）かに赤味を帯びたその頬に、キノがそっと触れる。

「何があったの？　何か…悩み事でもあるの？」

　涼醒がキノの手をつかむ。

「あいつが、希音を連れ帰った後…」

　言葉の途中で、弾かれたように涼醒が後ろを振り返る。

「涼醒？」

　数秒後に開いたドアから、入って来たのは浩司だった。赤い目をしたキノと、その手を放し俯（うつむ）く涼醒を交互に見やる。

「話は終わったの？」

　何事もなかったかのように微笑み、キノが言う。

「俺の方はな。こっちの話はついたのか？」

　顔を上げた涼醒に、浩司の視線が移る。

「そろそろ時間だ」

　一瞬、涼醒が挑（いど）むような眼差（まなざ）しを浩司に向け、すぐに逸（そ）らす。

「涼醒…帰って来たら、話してね」

　困惑（こんわく）気味にキノが言った。涼醒はしばし宙を見つめ、その目を再び浩司へと向ける。

「俺も…連れてってくれ」

　浩司の強い視線が、涼醒を射抜く。

「この前、言ってたよな。あんたがヴァイに戻った後、希音を守れって。今からだって早過ぎやしないだろ」

「本気か？　ラシャが、リシールにはきつい空間だと知っているだろう」

「わかってるさ。特に、継承者でもない俺にはな」

「…それでもか？」

「あんたの邪魔にはならない。俺は、ラシャから希音を無事に戻したいだけだ」

「涼醒…」

　緊迫した空気に、キノのつぶやきが融（と）ける。涼醒は、浩司を見据えたまま動かない。その瞳（め）は、本人以外には変えられぬ決意に満ちている。

「わかった。一緒に来い。おまえがいた方が、都合のいいこともあるしな」

　浩司の言葉に深い息をつき、涼醒は目をまたたいた。

「だが、これだけは言っておく。おまえは…もうキノを泣かせたりするな」

「言われなくても、そうするさ」

　涼醒がそう言うと、浩司はキノを見てうなずいた。

「行こうか。じき夜が明ける」