この世界よりも、あなたを救いたい～幸運がいつもあなたのそばにあるように～

第５章 悲しみ、涙、そして、願い：愛と悲しみのファクター②

　キノの脳が、何かにとどめの一撃で噛み付かれるような、重い楔（くさび）を一気に打ち込まれるような、鋭利な刃物で真っ二つに裂かれるような衝撃を受け、身体のバランスを崩した。

　椅子から落ちそうになるキノを、浩司の腕が支える。

「大丈夫か？」

　開いたキノの目が、浩司を見上げる。

「本当にあのメールを打ったの？　浩司が、希由香に？」

「そうだ。それ以来、あいつからの電話には一切出なかった。メールも全て、読まずに消した」

　キノは初めて、憎しみを込めた視線を浩司にぶつけた。

「希由香を…徹底的に傷つけようと思った。二度と、俺に会いたいとは思わないくらいにな」

　キノは黙ったままだった。

「泣かせるのは、これで最後にしたかった。あいつの人生に、俺は不要なんだ」

「…泣いてなかったよ、まだ」

　ぼんやりとした視線を宙に投げ、キノがつぶやく。

「私、膝を抉（えぐ）ったことがあるの。原付きで転んじゃって。傷跡（きずあと）が一生残るほどのかなりの怪我。でも、最初は全く痛みを感じなかった。肉の剥（は）がれた膝を抱えて、呆然と皮膚の中を見てた。白い骨とピンク色の肉。少しして、一気に血が溢（あふ）れ出した。それでも、全然痛くなかった。衝撃が大き過ぎると、痛みをすぐに感じることが出来ないみたい。心も…同じよ」

　浩司の目元が険しくなる。

「希由香が別れを実感するのに、どれだけの時間がかかると思う？　しかも、じかに聞いたわけじゃない。手酷（てひど）く突き放すのなら、どうして直接言わなかったの？」

「…何度も言おうとしたが、結局…言えなかった」

「目の前で泣かれるのは、もううんざりだったから？」

　浩司は何も言わない。

「希由香に逆上されたら困るから？」

「そうじゃない…」

　キノの瞳（め）が鋭く光る。

「会って言うべきだった。去って行くなら、せめて、その後姿（うしろすがた）を見せてやるべきだった。たとえ、あなた自身が…別れを辛く思ったとしても」

　浩司はキノから目を逸らし、頭を振った。

「本当は手放したくなかった？　そばにいて欲しかった？　希由香にひどい言葉を投げつけるたび、あなたも傷ついてたんでしょう？」

「違うとしか言えないのを…知ってて俺に聞くのか」

　浩司の声が、微（かす）かに震える。

「ごめんなさい…」

　キノは自分の放った言葉を後悔した。

「でも、こんなの納得いかない。希由香も、浩司も、何のために悲しむの？　何で苦しまなきゃならないの？」

　深い、海峡に落ちて行くような沈黙が流れる。静かで暗い場所。成す術のないことを、知る者の境地（きょうち）へと。

「二人の幸せを願っちゃ、いけないの？」

　誰に向けられたものでもないつぶやきが、キノの口から漏れる。

「私に出来ることは…ないの？」

「護りを、見つけてくれ」

　浩司は抱えていた頭を上げる。その声はもう震えておらず、目に涙の跡（あと）はない。

「俺と別れた後の希由香が何を思い、どうして俺の住んでいた街に行ったのか、そして、何を祈ったのか。俺自身も、知らなけりゃならないことだ」

「辛いでしょう？」

「…あいつほどじゃない」

　その言葉に、キノの胸が詰まる。

「浩司も、泣きたい時は…泣いていいんだよ」

「俺に泣く資格はないからな」

　キノを見て微笑みを作る浩司は、流すはずの全ての涙で、自らの心を覆う鎖（くさり）を濡らし凍らすのだろうか。外部から心を守るのではなく、近寄る者の身を守るためにある鉄条網（てつじょうもう）。自分の思いを封じ込めるための頑丈（頑丈）な檻（おり）。

　キノはかつてないほどの無力感に苛（さいな）まれ、苛立（いらだ）ち、打ちのめされる。

「それに、感傷に浸ってる暇はない。ここから先は、更に集中力が要る。俺のいない、希由香だけの記憶だからな」

「あと半年…」

　その間に、希由香は何を諦（あきら）めて、何を選んだんだろう。ずっと、彼女の思いを追って来た。どんなふうに、その思いを深めて行ったのか。浩司の存在が、どうやって心を占めていったのか…。感情だけじゃなく何を思ってるのか、今では、だいぶ感じ取れる。考えてることまでは無理だけど…。

「ねえ…どうして、出会った頃のことから思い出させたの？　発動の時の記憶だけならすぐなのに」

　浩司は許しを乞（こ）うような眼差（まなざ）しで、キノを見つめた。

「汐のしたことは、希由香の心を要塞（ようさい）に閉じ込めた。もし、急にまたあの日の記憶に触れようとすれば、たとえ同じ魂を持つ者であっても、過剰に反応するかもしれない。だから、少しずつ記憶を共有させていった。同じ気持ちがある者なら、敵と認識しないだろうからな。おまえには…すまないと思ってる」

「希由香の心を壊す危険は冒（おか）せない？」

「それが、おまえに、あいつの苦しみを辿（たど）らせることになるとわかっていてもな」

　二人の視線は、絡んだまま動かない。キノが微笑んだ。

「知ってよかったよ」

　希由香の思いも、浩司の悲しみも…。

　浩司が目を閉じる。キノは時計を見た。０時１４分。

「まだ、続けられる？　あと３日…護りは、私が必ず見つけるから」