僕と少女の秘密

第8話 助ける方法は

　木の陰から顔を出す。最初とは逆の立場だ。

「あの転校生……。まだ戦い慣れていないようだな……。くっくっく……。”妖淘師（ようとうし）”の魂はまたウマそうだ……」

　シオリの姿が見えた。指先が鋭く尖り、目は赤く光っている。その姿は、シオリを妖怪だと確信させるには十分だった。再びこっちに戻ってきたということは、こっちの戦力が自分より下だと確信しているようだ。

「アイヴィーさん、なんとかしてシオリを助ける方法はないの？」

「【宿妖（しゅくよう）】になった人間は、宿主ごと殺すしかないって聞いてるわ」

「どうにかできないのか……」

　シオリが近くで立ち止まった。

「かくれんぼが上手な輩（やから）がいるようだなァッ！」

　シオリは僕たちが隠れていた木を攻撃した。木は簡単に真っ二つにされた。

「シオリ！　目を覚ましてくれ！」

　必死に声をかけてみる。

「ユウ……」

「シオリ……！」

　僕らは見つめ合った。

「……お前、何者だ……？　さっきの傷、そう簡単に治るワケがない」

「それは僕にもよくわからないんだ」

「それに、お前の魂。どんな細工してやがる……？　俺の爪で抉（えぐ）り出せないなんて、なにかがおかしい」

「そ、そんなこと言われたってわからないよ！」

「まぁいい。ユウ、お前を殺してから考えることにするよ」

「シオリ……くそぉっ……！」

　ドクンッ……！

　心臓の音が大きく聞こえた。シオリが僕に近づいてくる。

「さようなら、ユウ……！」

　シオリは右腕を振り上げた。僕は思い切ってシオリの胴体にしがみついた。

「今だッ！！」

　僕の合図と共に、シオリの足を射撃が襲った。

「ぐぁッ！！」

　バランスを崩し、シオリは倒れた。

「シオリ、もうやめるんだ！」

「この程度の傷……！」

　シオリはまだ立ち上がろうとする。僕とシオリの間にアイヴィーさんが入った。

「……すまない……！」

　刀を振り上げ、そしてシオリに向かって振り下ろした。