うさちゃん彼女♡営業ＣＨＵ

十七羽 彼女とランデブー

　待つんだ、俺。落ち着けって。

　ＣＨＵ・ＣＨＵ・ＣＨＵ！

　ＣＨＵ・ＣＨＵ・ＣＨＵ！

　もう、耳に慣れた音楽に俺も応じる。

「俺は、もういちいち動じないよ。ＣＨＵをされたから、ＣＨＵをしたから心の武士が崩れるものではない。まだ、女性を知らなくたっていいではないか」

　確かに、手も握らない関係でいて、結婚式まで待たせているのは悪いかも知れないが。俺達には俺達の流儀があるのだ。それに、今は、彼女が辛そうなのだから。

「女神ヒナギクだけに迫られて謎が多い島だね。ミコさんに懐いていただいて嬉しいよ」

　もきゅもきゅしているミコ＝ネザーランドさんに話し掛けた。

　うさうさ。うさ。

　口元を動かして、可愛いなあ。でも、うさちゃん言葉は、難しいかもな。

　一時は、再び、ＣＨＵの頭を抱える日が来るとがっかりしたけれども、逆に心を毅然としなければならないだろう。真血流堕アナに絶叫して欲しかったら、救いに行かなければ。その為にもミコさんを迎えに来たのだ。

　俺って、気付くの遅いね。

　◇◇◇

　――ミコさん、俺にはネザーランドドワーフに想い出があるのだよ。

　彼女の家の部屋で、テレビを見ていた。なんだか、『くるみ割り人形』の人形劇版だったな。

『本城さん。私、うさぎさんが大好きなの。中学生の夏休み、英語の絵本で、ニンジンの大好きなかっわいいうさぎさんに出逢ったの。もう、本をなでなでした位よ』

『そんなに好きなら、飼ったらいいだろうよ』

　彼女のにこにこ笑顔にいつも目眩を覚える。貧血か！　自分で突っ込みを入れるのは寒い。相方が欲しくなるな。

　俺は、煙草を吸わないので、飴をよく食べる。何となく口が寂しいから。ころころと飴を転がす。今日の飴は、ハタハタ解禁（かいきん）の神降臨（かみこうりん）と言う、お気に入りのファッションお魚（さかな）シリーズのものだ。

『私のおうちでは、うさぎさんと一緒に暮らせないのよ。金魚さんもダメなんですって』

『分かった。俺は、家の鍵を用意しよう。うさぎさんのお庭つきでな。平屋がいいな』

　俺もカーペットにごろごろしていないで、起き上がった。俺が自由なうさぎさんみたいだから、恥ずかしいしね。それにしても、大口を叩いたものだな。

『本城さん……。私、そんなに幸せにしていただいていいのかしら？』

『これは、キミが毎日笑顔でいて欲しいから。それだけなんだよ。気にするな』

　キミは、遠慮が過ぎるよ。甘え下手なのかな？　自立心からかな。

　俺は膝を叩いた。

『よし、今度、動物園へ行こう。ふれあい広場のあるところを探して来るよ』

　◇◇◇

　その週の日曜日に、彼女と東京の野上（のがみ）動物公園を訪れた。待ち合わせの南改札口へついた。お待たせしない十時の三十分前と、俺の腹時計がスケジュール管理をしている。

『んぱっ』

　驚いて、口から何か、エクトプラズムが出そうだったよ。何と彼女も三十分前に来ていて、同じホームで会ったのだ。

『おはよう、本城くん。私達、時間、ぴったりだね』

　きゃ、きゃわいー。きゃるーんって笑顔だよ。薄化粧なのに紅を変えただけで印象が異なるのな。

『時間の感覚、俺達、シンクロしているな』

『うふふ』

　野上動物公園へは、最寄の戸川（とがわ）駅から、徒歩五分だ。銀杏並木を行く。そんなにうさぎさんを好きなら、もっと早く一緒に訪れてもよかったな。

『今日は、楽しみだね』

『本城さんがいらっしゃれば、どこでも楽しいですわ』

　入場したら驚いた。

『当、野上動物公園、十万人目のお客様でございます。カピバラさん温泉キャラクターグッズなどを進呈いたします』

『あああ、ありがとうございます』

　ここで、全ての運を使った気もした。彼女と俺は、目を合わせて微笑んだ。

　園内のマップを見る。ふれあい広場があって、本当は動物公園の最後にあるのだけれども、真っ先に行ったね、キミ。

『おい、転ぶなよ』

『気を付けますね』

　十一時からのふれあいタイムで、うさぎさんを布を敷いた上で抱っこさせて貰えた。なんて幸せそうな笑顔だろうと、俺は、柵の外でキミを撮ったよ。カメラにうさぎさんは、入らなかったな。俺が見たいものしかとらえなかった。

　最初に抱っこしたのは、ネザーランドドワーフと言う種類のうさぎさんだったね。体が軽くて、ちっこくて、毛並みも美しい。この子は、黒かった。これでは俺まで参ってしまう。うさぎさんは、本当に可愛らしくていいね。もふもふって、こんな感じなのかな。

　◇◇◇

　それなのに、暫く後には、キミは怠くなったと軽食コーナーの木陰で休んでいた。悪い予感はしたんだ。

『熱はないかい？　何か飲もうか？』

『うううん、熱はないでしょう？　飲み物は、ちょっと……。全部吐いてしまいそう』

　これは！　俺は心配のあまり、強めの語調にしてしまった。

『いつから、そんなに具合が悪いのだよ！』

『ちょっと……。ちょっと前からかな』

　彼女が嘘をついていると思った。あまりにも具合が悪そうだったから。

『パスワードを……。パスワードを覚えていますか？　本城さん』

『覚えているよ。サヨウナラは赤いベルの向こうだろう？　どうしたの？　今、その話を持ち出して』

　もう、息も辛そうだ。お喋りは控えた方がいいな。

『綺麗な傘をさして、雨の日に迎えに来てください』

『晴でも雨でも雷でもいつでも会いに行くよ。不安なんだろう。手だって、キミさえよければ、いつかずっと握っていたい。この手を離さないでいたい。それ以上のことは、望んでいないよ。何言っているのだろう。とにかく、無理しないでな』

　恥ずかしいから、難しいけれどもな。そこは、心の武士のがんばりどころだ。

『取り敢えず、ミネラルウォーターを買って来るよ。じっと座っているんだよ』

　俺はさっと買いに行ったつもりだったが、彼女は、もうテーブルに伏せっていないとならない程、疲れていたようだ。いや、具合が悪かったのだろうな。

『お水だよ。少しでいいから、口に含んで』

　ペットボトルのキャップを外し、口元へ持って行く。すると、自分で、受け取ろうとした。それならば、自分で飲んだ方がいいだろうと思った。

『ありが……』

　ミネラルウォーターが重すぎたのか、木陰の中に落としてしまった。だらりと腕を垂らして、尋常ではないと思った。

『しっかりしてくれ――』

　揺すっても返事もしない。おかしい。

『まだ、家の鍵も用意していないだろう？　うさぎさんのお庭もまだだろう？』

　それから、彼女の意識が薄れて行った……。

　◇◇◇

　そんな彼女との想い出が胸にじんじん来たのは、ミコ＝ネザーランドさんが、可愛らしいうさぎさんになったからだ。

　あの時、俺には、弘前にいる母上様の声が聞こえた。空寒いと思ったものだ。

『行ってはなりませんよ……』

　虫の知らせだと思っていたが、ミコ＝ネザーランドさんが、一時は怖い形相にもなったが、今では愛らしい、もっふもふのうさぎさん、ネザーランドドワーフラビットになっている。

　どうしよう。俺、もふもふちゃん愛しちゃう人なんだよな。できたらだよ。彼女の頭だって、もしゃあもしゃに撫でたかったのだもの。

　弘前の母上様、俺は大丈夫です。それよりも、ミコさんらレディー五人と真血流堕アナを守らないとならない。心の武士もおたけびを上げている。

「おつかれーしょん！　皆！」

「おつかれーしょん！　俺もだ！」

　うさうさ、うさ！

「おお、おつかれーしょん！　かな？　ミコさん」

　ナオちゃんのお風呂へひたすらに向かっている。