うさちゃん彼女♡営業ＣＨＵ

六羽 女神の祝福ＣＨＵ炸裂よ

　ナオ＝ライオンラビちゃんから人買いされているとのコールがあり、俺達に緊張が走った。皆は気持ちを一つにし、立ち上がった。

　サロンの女神ヒナギク＝ホーランドロップ、大樹展望レストランのユウキ＝ホトくん、地域密着型コミュニティーテレビの三神真血流堕アナウンサー、俺、海洋開拓者の本城佐助と、そうそうたるメンバーで二ツ山へ向かう。

　大樹様からずっと東だと聞いた。展望レストランは、高いところにあり過ぎて雲の流ればかり見ていたな。山らしきものは見えなかった。

「大樹様を傷付けないように慎重に降りてくださいね」

　女神ヒナギクに従い、今度は滑らないように気を付けた。

　それにしても、他の三人は、ユウキくんは白いビーチサンダル、真血流堕アナのサメ柄パンプス、女神ヒナギクの赤いハイヒールといった装備で落ちたりしないのな。俺のはミコさんにいただいた立派な靴なのに足元を油断したよ。

　気を配って降りた割には順調に、ツタの絡まった幹の最後の一歩を踏むことができた。

「ふー。とにかく、皆、無事だな」

　俺が一番危ないからしんがりで降りたのだったが、そこは勘弁していただくしかない。

「全員、無事。そして、大樹様も無傷です。佐助先輩」

「真血流堕アナ、つくづく思うのだが、大樹様は、この島で大切な存在のようだな。俺達は、ヤドカリのようなものだから、郷に入っては郷に従えを心掛けよう」

　真血流堕アナのケーキ屋にあるテケちゃん人形に似た頷き方はポイントが高い。この人は、酔うと聞き上手になるのだよ。普段からも俺に親しんでくれているから、ありがたいのだけれどもな。

「ＯＫ、ＯＫ。先を急ごう。この島の中央に大樹様があるのだろう？　山と呼ばれるものがあれば、見えると思うのだが。降りる際に見当たらなかったな」

「勇者、佐助様、築山程の山だからですよ。形は、らくだのコブのように二つ並んだものです」

　大樹様の規模からして、相当の山かと勘違いした。

「そうか。この目で確かめよう。何よりも不穏な言葉が気に掛かる。人買いなんてな」

「人買いとは、今までもあったことですのよ。勇者、佐助様が上陸する前からです」

　人買いなんて物騒なことは、今の日本では、殆どないと思っていい。これは、大きな事件だ。

「信じられないが、女神ヒナギクが嘘をつく訳がない」

「人買いって、さらった挙句の果てに、好き勝手されたり売られたりするのですよね」

　真血流堕アナの古傷にひびが入ったか。しまったな。

　三神家はご両親が俳優に歌手だから、テレビで見ない日はない。それ位の経済力のあるうちなんだ。中一の頃、人には言えない涙の事件が起きて、今は元気に振舞っているが、強がっているだけなんだ。フラッシュバックする度に飲み込んでいるのだと聞いた。

　それもお酒がないと、語りにくいらしい。俺は家で飲みたいのだが、真血流堕アナはライオンより恐ろしく、首根っこを引っ張って居酒屋からバーまで連れて行かれる。癒えない心の傷を聞けば、俺もひとごとではなく感じられる。

　俺が、そんな想いで真血流堕アナを見ると、けたたましい柄のワンピースでご挨拶をしてくれた。素直に喜べない俺ってセンスが悪い人なのかな。

　余計なことをぼーっと考えていたら、女神ヒナギクから一言あった。

「ナオちゃんは、弱気で泣き虫さんだから、つかまえやすかったのかも知れないわ」

　そこは、女神ヒナギク。ナオちゃんに気を遣ってくださいよ。

　皆で東へ行くと、しっとりとした大樹様を抜けて、砂の多い土地に出た。

「二ツ山までは少し時間が掛かるの。持って来た大樹様の水を大切にしてくださいね」

「そうだね。ヒナギクくん。これは、一滴一滴、もたらしてくださった命の水だからね。ボクは、島の生きとし生けるものを調べて、生きるために命をいただいているから、尚、そう思うよ」

　水筒は、女神ヒナギクとユウキくんが持っている。バラナンと言う葉から器用に作られている。二人から離れたら危ないんだと、横にいる真血流堕アナに視線を送ったが、分かったのだろうか。

　◇◇◇

「着きましたよ。勇者、佐助様。真血流堕さん」

　聞いた通りに、らくだのコブのように二つの山があった。しかし、男女の看板が各々の山にあるのは、何だろう？

　ピッ――。うさうさパラダイス。うさうさパラダイス。

　女神ヒナギクがサングラスで、誰かと交信している。

「そうなの。今、癒しのナオちゃんの前にいるわ。ドクターマシロ＝ダッチ、基地から出て来られる？　うん、うん。ことは急ぐから、先に入っているわ。応援よろしくね」

「ドクターって、医師がいるのか？」

「まあ、ちょっと違うけれども。今、来てくれるわ」

「佐助くん、真血流堕くん、ヒナギクくんも。番台に先に行こうか」

「分かったわ」

　女と書いた看板から入る。女？

　◇◇◇

　右側の女と書いてある方の木戸をくぐると、中は広い温泉の脱衣所になっていた。

「ナオちゃん！　ナオちゃん？」

　女神ヒナギクとユウキくんが探し出した。ここにいるのだろうか。

「位置情報では、ここで、ほぼ間違いないのよ。私のうさうさウインドウが示している座標なの」

　うさうさウインドウとは、ナイスネーミングだな。それにしても、高度な技術だ。

「ああ！　番台に！」

　俺は、逆さまに吊るされた女の子を見つけた。

「きゅう……」

　ナオちゃんを一目見て、キュートと言うのがぴったりだと思った。

　腰の下までありそうなゆるふわの淡い茶髪、木戸からの風にそよがせていた。眉を哀しそうに寄せて、瞳は潤んでおり、よく見ると、左目元に泣きぼくろがある。頬にはモチでも入っていそうで可愛らしい。鼻も口もお人形さんのように小さめだ。

　きゅうと言っているからではない。

「ここは、混浴ですが、入り口は男女別なのですよ。左は男性で右は女性です。私は、番台におりますので、ご自由にご利用ください。きゅう……」

　そんな状態で、ナオちゃんは普通に話した。誰かに脅されているのだろうか？　番台の後ろの男湯に不審な動きを感じた。

　人買いをする奴に出て来いと言うのは簡単だが、リスクが高すぎる。せめて、ナオちゃんを解放してあげたい。何かアイデアはないかな。

「私は、この島の女神ヒナギクです。ラストの勇者さまももう揃っています。逃げられませんよ。観念しなさいね」

　女神ヒナギクは、指で拳銃のものまねをして、番台に隠れている奴にバンと言った。

　向こうが、ヒナギクに向けて、銃口を向けて来た。

「勇者、佐助様。祝福をお受けださい！」

　ＣＨＵ・ＣＨＵ・ＣＨＵ！

　ＣＨＵ・ＣＨＵ・ＣＨＵ！

　俺よりは背が低い女神ヒナギクが、ヒールのまま伸びをして俺の頬をくるむと、額にＣＨＵと一つだけした。

　俺の額に光の球が宿る。

　そこから、光がさああと広がる。

　何が起きたのか。これが、女神ヒナギクの祝福なのだろうか？　ＣＨＵでしっとりとしている。

　光が文字を描いた。しゅるんと動いて、一瞬は分からなかったが、中央からリボン状の光が放射線状に伸びて、ハートになる。

　ハートが大きく膨らんで、ナオちゃんの方へ向かう。

　俺の額から離れると、ハートのまま、番台のナオちゃんと悪い奴にずんっとめり込んで行った。信じがたい光景に呆気にとられるしかない。

「うぐはああ！」

　男の声が温泉の中をこだました。

　真血流堕アナの実況が入る。

「どうやら、敵に一撃をくらわせたようです！　三、二、一。カンカンカンカン。佐助先輩、お縄を！」

「ＯＫ、ＯＫ」

「おつかれーしょん！」