黒猫王子はメイドと踊る

第75話 黒猫のきもち Ⅵ

　頭を下げているから、陛下がどんな表情をしているのかわからない。

　緊張しながら、そのお答えを待っていると、

「いいよ」

「えっ？」

　それは、拍子抜けするくらいにあっさりとした声で。

　あたしはパッと、顔を上げる。

　すると陛下は、困ったような顔をして笑い、

「と言うより、元から許可するつもりだったんだ。こないだの戦争で成果を上げて、強くなったことをルイスが証明してくれたら……接触禁止令を解くと、こちらでもそういう約束だったんだよね？ルイス」

「は、はい」

「でもこの男、いつまで経っても私にその話を振らないから、もう会いたくないのかと思っていたら……単純にビビっていたんだよね。私に許してもらえるかどうか」

「……うす」

　気まずそうに返事をするルイス隊長。

　な、なんと。

　それじゃあ、隊長は隊長でルナさんと再会するために戦地で奮闘していた、というわけか。

「いずれにせよ、ルナの心の問題はなんとかしなきゃと思っていたんだけれど……君がお友だちになってくれたことで解決した。あの娘を救ってくれて…本当にありがとう。父親として心から、お礼を言わせてもらうよ」

　そう言って微笑む国王陛下のお顔は。

　どこか泣き出しそうにも見えて。

「父親としてはもちろん、可愛い娘には好きな男と幸せになってもらいたいんだ。けど……国の最高責任者としては、二人の接触をみすみす許すわけにはいかなくてね。しかしこれで、そのジレンマからも解放されたよ。と、いうことで」

　にこっ、と。

　陛下は、ルイス隊長に笑顔を向けて。

「ルイス。ルナを泣かせるようなことをしたら、即死刑ね」

「う…うっす！」

　ビシッ！と敬礼をして、汗を垂らす隊長。

　ああ…この王さまの前では、誰もがこうなってしまうのか。

　それともやっぱり、好きな女の子の父親というものは、誰でも怖く感じるものなのか…？

　どちらでもいいや。だって、

「……よかったぁ…っ」

　心の底から、溢れ出た声だった。

　よかった。二人が会うことを、許してもらえた。

　大好きなルナさんと、命の恩人であるルイス隊長に、報いることができた。

　安堵に胸を押さえるあたしを見て、ベアトリーチェさんが「うふふ」と笑い、

「クローネル指揮官も、こんないい娘さんを泣かせないでくださいね」

　なんて、クロさんに向かって言う。

　しかしクロさんは、

「は？何言ってんの？泣かせるに決まってんじゃん」

　そんな、耳を疑うような返答をして。

　絶句しているあたしの手を引き、身体を寄せると、

「こんな可愛い娘（こ）の泣き顔、見ずにはいられないでしょ。ていうか、啼かす。そのために、二週間も休みもらうんだから」

「へ？！ちょ、クロさん何言って……」

「じゃ、そういうことだから」

　戸惑うあたしを無視して、彼は手を繋いだまま謁見の間を後にしようとする。

　いろいろと言いたいことはあったが。

「あっ、あのっ、これからもよろしくお願いします！」

　彼に手を引かれながら振り返り、あたしはとりあえずそれだけを伝える。

　どんどん遠ざかる玉座の上で、国王陛下は、

「なんか、こんな国でごめんね〜」

　と、緊張感のない声音で、こちらに手を振った。