神薙～背後霊と化したヤンデレの妹と共に戦ったり共依存する話～

白鷹会 参

　三行くらいでわかる前回のあらすじ

　結局、蛇穴凪（さらぎなぎ）は一から陣を組み立ててみることにした。

　○

　――下を見ない方がいい。直感がそう告げた。

　だから、見てしまった。

「――！」

　眼下に、空が広がっていた。地上は見えない。

　辺りには木が浮いていて、俺は、そのうちのひとつにしがみついているようだった。

　俺は異界にいる。

　どうやら、俺の陣はうまく動いてくれたらしい。

　俺の陣の術理は、君影のものとは異なる。

　君影（きみかげ）方式だと、精神世界を対象とつなげる……といったところか。

　それに対し、俺のやつは、精神世界サーバーを構築して、御霊遷しで繋がっているやつらでアクセスしようぜ……といった具合か。

　……目的に対して、大技になりすぎたと思う。俺だけでこんなことしたら、呪力切れを起こしてぶっ倒れてしまうだろう。

　世界はほとんど白鷹色に染まっていた。

　そう、術式発動に必要な呪力は、土地神白鷹から勝手に拝借していた。

　新月の日まで、シカトを決め込んでいるらしい白鷹だったが、呪力拝借への拒絶はなかった。

　ばさり、ばさりという音が大きくなる。

　俺は、空を見上げる。

　白銀の鳥が舞い降りてきた。

「くく、上出来、上出来。やるではないか」

　大翼の怪奇は、異界を見渡す。

　白鷹（しらたか）の目線が、俺から外れた。

　そういえば、やけに静かだ。

　目線の先には、うつ伏せで木に引っかかっている妹がいた。しおれていて、モズのはやにえのようだった。

　俺との――そして白鷹との距離を考えて、この異界では御霊遷し（みたまうつし）の、縛りは無効になっていると考えていいだろう。

　それと、梵の髪色は真っ黒けっけだった。

「なぜ黒髪なんだ」

「このセカイは……儂と、こやつと、お前によって構成されているようじゃな。お前の、こやつに対する認識よりも、儂とやつの認識が勝ったのじゃろ。クク、お前は自ら記憶を封じ込んでいるようじゃし」

　梵が白鷹に御霊遷しを掛ける以前は、当然、黒色をしていたはずだ。そして俺はそのイメージを全く持っていなかった。

「して……。なぜこのような場を設けたんじゃったか？」

「お前、儂に勝ったら言うこと一つ聞いてやる～、って言ったよな。このまま新月の夜が来たら、引っ込んでいるのやめるつもりなんだろ？　俺が勝ったら、それやめろ」

「そうじゃった、そうじゃった！　ならば、来い」

　白鷹は、勢いよく風を切る。

「飛べってか……？」

　白鷹はどんどん降下していく。

　俺は意を決して、木の梢から身を躍らせる。

　下でホバリングしていた白鷹が、俺の横に並んだ。

「重い方が早く落ちる。当然じゃな！　しかしこれでは勝負にならん。儂が一定距離以内の距離を保って下方を飛んでやろう！」

　異界の法則は、呪力提供者白鷹様が支配している。白鷹が“重い物は早く落下する”と思い込んでいるのなら、法則は“そう”なるのだ。

「このまま戦えと……⁉」

　落下中だぞ！

　戦力確認。

　袴のガバガバポケット（ポケットではない。正式名称は知らん）の内を弄（まさぐ）る。

　吊るされた矢立がある。

　帯には、呪符が何枚か挟んであった。

　あとは波々岐（はばき）が俺の背後に控えている。

　俺は視力の良さには自信がある。

　チラリと、白銀の羽が舞っているのが見えた。

　白鷹から抜け落ちたのだろうか――――多い⁉

　羽はバババッ！　と俺めがけて飛んできた。

　とっさに気配を消した上で身をよじったが、全ては避けきれず、俺の体にぶっ刺さった。

　羽は鉄のように鋭く、文字通りの矢羽根だった。

　俺はかつて、追尾型の飛び道具に殺られた。だから対抗策は考えていた。しかしこんなに多くの矢数は想定していない。

「くくっ！　ほれ、ほれほれ！」

　白鷹は大翼を大きく振った。

　白い羽が舞う。

　また、ミサイルみたいに向かってくる。

　俺は、とある呪符を有る丈ばらまき、第二波に備えた。

　俗にデコイ符と呼ばれるこの代物は、敵の攻撃を引き寄せて相殺させるものだ。白鷹の羽、一本一本の攻撃力が軽いからこそ使えるものである。

　強靭な性質を一時的に付与された呪符は、続々と到達する矢羽根を受け止める。

「ほう……！　成長しているではないか！」

　役目を終えたデコイ符は、塵となって消えた。

　これ以上、矢羽根が来たら防ぎきれない。攻撃の機会は今しかなかった。

　呪符を投じる。

　白鷹のそばで、水の気が相次いで爆ぜる。

「クク見たことがある……。まず二枚。これはまやかしじゃ」

　「……⁉」

「裏に三枚目が隠れとる。こっちが本命じゃ。三枚目だけ見据えておれば良いのじゃ」

　鮮やかに躱された。

「ククッ……やはり型は変わらんか。確かにこれは強力じゃ。予備知識を持っていなかったら、回避のしようがない」

　勝てない。全てを知られている。白鷹は長い間蛇穴と付き合ってきたのだから……そりゃそうか……。

「ククッ、つまらん。呪符に頼るな。波々岐をめちゃくちゃに振り回していたほうが、まだ勝ち目があったろうに……！」

　防ぎきれない量の、矢羽根が襲いかかってきた。

　あっ、負けたな。

　と思ってしまった。

　○

　……俺の意識は蔵の二階に戻っていた。

「っ、は……」

　荒くなっていた呼吸を落ち着かせる。

「大丈夫？」

「ああ。梵（そよぎ）は」

「平気だよ。陣が発動したのは分かったけど、それ以降のことは何もわからない。何をしていたの？」

「白鷹と戦って……負けた」

「仕方ないよ、土地神だし」

「なあ白鷹、」

「……出てこないね」

「しゃーない……。立て直して再チャレンジしてくる……」

「ふぁいと」

　白鷹は既存の術を知っている。ならば新ワザをぶつければいいのでは――と俺は考えた。

　容易なことではないが、これ以外の方法が思いつかないので、これしかない。

　だが……

「……俺がなんか企んでも、丸聞こえだよな」

「うん。私の知覚を通して、ぜーんぶ筒抜け」

「参ったな」

「……私の目と耳を塞げばいいんだよ。いいよ、お兄ちゃんのためなら」

「でも梵は暗闇が苦手だ」

「大丈夫だよ。お兄ちゃんが近くにいれば平気だから。それにお兄ちゃんはずっと頑張っているんだから、私も……」