白鷹会 弐
三行くらいでわかる前回のあらすじ
白鷹と勝負することになった。
○
俺達は重なるようにして座っていた。こうしないと陣の内に収まらないのだ。
この体勢は集中力が削がれる。妹だろうと関係ない。
「絶対に話しかけるなよ」
「絶対……？ おけまる水産」
呪力を陣に走らせてみるが、手応えがない。
長丁場になりそうだ。
数分後。
「閉鎖空間。残された男女。何も起きないはずがなく、」
「何も起きないからな」
……結局、陣も発動しなかった。
俺は母屋に戻った。
陣の作成者に「発動しないぞ」と訴えると、「最初はそんなもんだぞ」と言われた。
「最初はそんなもん」が「そのうちできるさ」に。さらには「なんとかなる」に変化する。
数日が経つ。
「裏ワザを教えるときが来たか」
「う、裏ワザッ……!? あるなら先に言ってくれよ」
「あまりいい方法ではないんだ。単純だ、死にかければいい。生と死の境で彷徨った時に、陣が誘ってくれる……はずだ。私がやったときはそうだった。もし、これが発動の必要条件だったらすまない」
〇
ふたたびび蔵にこもり始めてから、体感時間で二日が過ぎた。
｢俺はいま、日本一つまらない夏休みを過ごしていると思う｣
死にかけるまで、あとどれ位待たねばならんのだ……。
「そうかな？ 楽しいよ」
梵は、俺の首に手を回し、身を少し持ち上げた。
すんすんすん、と。
「お兄ちゃんのここ、いい匂いするし……」
「耳の後ろを嗅ぐな」
「不足しがちなナギニウムを補ってるの」
「ソヨギウムだけで体を維持できるようになってくれよ……」
しばらくして。
「おっ……⁉」
見える見える……なんか見えてきたぞ……！
陣が誘っている……!?
いや……。――陣は発動していない。
つまるところ、ただのフラッシュバックだ。ストレスゲージがたまってくると俺の身に起きるやつだ。
あほくさ。消えろ消えろ。
俺は頭を振って意識を切り替えた。
ここから数時間粘ったが、クソみてーなフラッシュバックに邪魔されるので、継続を断念した。
〇〇〇
死にかけてみる作戦に失敗してから二日経った。
新月の日が迫る。
どうにかして、呪術で月の満ち欠けを誤魔化せないかな、なんて思う。妹が救われるなら、一生満月でもいい。
俺は大股歩きで蔵に向かっていた。
俺は連日の蔵籠もりのせいで、少し調子がおかしくなっていた。まあ、その自覚があるだけ軽症なので、なんも問題はない。
「俺が陣をイチから組めばいんにゃろ……いいんだろ……」
陣は君影が自分の為に組み立てたものだ。他人がやって上手くいくという保証はないのだ。現に上手くいっていない。
そして考えた。俺が自分で陣を組み立てた方がまだ可能性があるのでは？ と。
俺はいまだに、君影の陣の術理を理解しきれていない。つまり、俺が、君影の陣をパクって描いて呪力込めたとしても、発動することはない。
面倒だが、俺が一から“白鷹と対話するための術”を考えて作らなければならない。
蔵の二階に到着した俺は、目を瞑って精神を落ち着かせた。
矢立から筆を引き抜く。
筆は呪術師の標準装備らしい。今日はそれに習って、根付を使って帯から吊るしてきた。
俺は一心不乱に陣を刻んでいく。
原因と結果をいかに術式で繋いでいくかが勝負だ。
時間は置いてけぼりで、俺だけが加速する。頭はオーバーヒートを起こす。
「あああああ……!?」
脳みそが、うめき声いっしょに出ていくようだった。
陣が床に刻まれていく。
正解が分からない。だが手応えはある。
だんだんと時間の感覚が薄れていく。
薄暗い床と、墨の黒色と、暗闇が混じりあう。
曖昧になる。
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