神薙～背後霊と化したヤンデレの妹と共に戦ったり共依存する話～

妹は数を数えられる

　この夏の間に、妹は数を数えられるようになった。

　俺が筋トレをするほど、妹は数を数えられるようになっていった。

「一七、じゅーはち――」

　俺は妹を“重し”にして、腕立て伏せをしていた。

「――二九、さんじゅっ！」

　一分のインターバル。

「お水飲む？」

　差し出されたボトルを受け取る。

「……ところで、一緒に背徳しませんか？　しゃるうぃー背徳？」

「急にどうした。”ところで”が過ぎる」

「しゃるうぃ？」

「ノーセンキュ」

「れっつ背徳」

「猿かお前は」

「……、背徳は合法だよ？」

「合法だろうと、背徳は背徳だろ。……一分経ったな」

　○

「――――ごーじゅきゅっ、ろーくじゅっ！」

　カウントを止めるいなや、

「背徳の感情って一体どんなものなんだろうね。――背徳を知りたい」

「お前背徳感じないのかよ」

　やはり兄妹なんだな、と思った。

「思えば、コセキ……？　上（じょう）、私と凪は兄妹じゃない……。だから背徳おけまる水産」

「……今なんつった？」

　脳内時計のカウントが止まる。

「背徳おけまる水産？」

「その前に決まってるだろ」

「……言ってなかったっけ？　私……戸籍ないよ」

「やれ蔵育ちだの、戸籍がないだのと……」

「蛇穴梵（さらぎそよぎ）という存在はこの世に存在しないの。書類上、凪は一人っ子」

　梵は、ぱっ……と両手を広げた。

「いやしかし実際の所、戸籍がどうであろうと、俺達は正真正銘の兄妹なんだろ？」

「うん」

「じゃあ、話を戻すが、背徳はやはりダメだろう」

「うん……。それじゃあ、れっつはいとく……？」

　小声だった。

「俺の話聞いてたか？」

「……もう、どうしてお兄ちゃんはがっつかないの？　蛇は完全肉食だよ？　時代は肉食系男子だってば」

「肉食とはいえ、拒食する部類の蛇なんだろ。そう、俺はきっとボールパイソンあたりの蛇なんだ」

　ポールパイソンは初心者向けと謳われている割に、拒食がひどいやつなのだ。

「……。……！　なら半年もすれば私を食べてくれるね」

「いや、それはない」

「ケチ兄……。こういうのって男が迫ってきて女が拒むものじゃないの……？　――もしかして、凪ってゲイなの？」

「お前、四六時中俺の背後にいて、一体全体どこを見てるんだよ……」

　休憩の一分はとうに経過していた。

「もしかしてお兄ちゃんは、私の事……嫌いなの？」

　妹の厚みのない唇は、ふるふると震えていた。

　俺が悲しませてしまったのだろうか。

「ああもう分かったよ！　一度だけしか言わないからな！　言うぞ⁉　耳の穴をかっぽじってよく聞けよ？　好きだよ……好きだ！　だがそれは家族、」

「くく！」

　未練がましい言葉の途中で。

「ク！」

　…………………なん……だと……。

「今まで、恨み辛みを言われることは多々あったが、くく、まさか好きと、くくく！　言われる日が来ようとは」

「おまっ!?　ふざけろ！　なんでこんな時に限って出てくるんだよ！」

　白鷹はけらけら、けらけらと笑っていた。

　こんなときだからに決まっている。

「……白鷹が出ている間は、梵には聞こえてないんだよな？」

「うむ。儂が出ている間は、寝てるも同然」

「俺との約束はどうした。出てくんなよ……。ひょっとして『嫌い？』と鎌をかけたのはお前か？」

「さぁな」

　沸騰していたものが急速に冷える。

　さっきの俺は冷静さに欠いていたかもしれない。

「くく、『殺す』と言われたことはあるが、まさか、のぅ」

「だからお前に向けたんじゃないって……」

「それじゃ、儂はそろそろ寝る。どうしてこう……蛇は近縁で惹かれ合うのじゃ」

「いや待ってくれッ――」

　復帰直後の梵になんと言えばいいか分からないものだから、咄嗟に引き留める。

「……――はっ！　白鷹のバカっバカバカっ！　聞きそびれちゃったじゃん！　それでなんて言ってたの……？」

「……やっぱ撤回する」

「撤回……？」

「悪いな梵、そういや俺は『一度限り』と言った」

「えぇ。スネ夫じゃないんだし……」

「冷静になって考えてみれば言うべきではないんだ……。それに、また何か言っても、どうせまた白鷹（しらたか）に茶化されるさ……」

「拗ねお兄ちゃん……」

「やめろ……」

「…………でも正直な話……言ったでしょ？」

「馬鹿言え、言うわけないだろ。渾身の一発ギャグやったんだ。ああ！　もちろんダダ滑りしたさ。梵（そよぎ）に聞かれなくてよかったよ……」