生きる理由
三行でわかる前回の神薙
一方、凪達は
○
カラン。
梵の手から懐刀が滑り落ちた。
「あっ、ごめん倒れる」
「はっ⁉」
梵はぶっ倒れた。
梵の処置が止まった途端、蠱物たちが「あれあれ！ やっぱり宿主の中は安全なんじゃ……？」と思い始めたのだろう。いそいそと男の中へ戻り始めた。
「戻んな」
俺の左手は男を抑えていた。空いている方の右手使って、喉の辺りでチロチロしている蠱物をむんずと掴む。
「おん？」
掴んだときの感触は小さかったが、引っ張ってみれば、金魚の糞みたいにずるずる出てきた。いい感じだ。と思いきや――ゾワゾワゾワッ！ と俺の右腕を這い上がってくる！
ゾゾ……と潜り込むような感触。皮膚の下に、じんわりと冷気が広がってくる。
「っ⁉」
左手で落とそうとしたが、カタチが曖昧で、うまく掴めない。
振り落とそうとするが……これもうまくいかない。
「ん、復活」
梵は、道路にあるブロックの上を歩く時のように両手を広げ、慎重に立ち上がった。
「ってお兄ちゃん……なんで蠱物にモテてるの。お兄ちゃん動かないで、そいつ殺せない」
梵は懐刀で、俺の腕にまとわりついていた蠱物を切った。
「あなた達は凪を好きになっちゃダメ」
そしていつも以上の勢いで滅多刺しにしていた。
「……大丈夫？」
「ああ。助かった、サンキュ。梵こそ大丈夫か？」
「うん大丈夫。私、たまに倒れるけど気にしないで」
気にするなと言われても、いきなり倒れるのは心臓に悪い。
「幽霊でも貧血になるのか？」
「んー違う。白鷹の器である私の体が限界に近いだけ」
「言うほど『だけ』って問題か？ そうだ、もう一回御魂遷しすれば――」
以前、俺が失った部分を妹で補ったように……今度はその逆を。
「御霊遷し？ あれはそんなに万能な術じゃないの。これ以上多重掛けしたらどうなるか分かったものじゃない」
「そうか」
そうこうしている間に、男は自我を取り戻したようだった。
俺は包み隠さずカクカクシカジカと伝え、止血を申し出たが、男は「家内が待ってるから」と言って、足早に立ち去ってしまった。意思疎通ができる状態だったし、足取りは確かなものだったから、もう大丈夫だろう。
○
俺達は再び深夜の加増を歩いていた。梵の足取りは少し重かった。
「”私”が蠱物さんを寄せ付けているのに、蠱物さんは私以外も狙う。それに一度人にこびりついたら、私が近づいてもなかなか出てこない……。私だけを狙えばいいのに。私の存在が、周りの人に迷惑をかけてしまう。私、”生”きてていいのかな……？」
「……」
俺は分からなった。
「ごめん、何も言わないで。こんなこと漏らしちゃったのは『それでもお前は生きてていいんだよ』って肯定してもらいたかったのかも。けどそれじゃダメだよね……。
――私ね、この状態になってから、何度か自殺をしたことがあるんだ。未遂じゃないよ。実行した。でも白鷹は死にたくないから、入れ替わって”私”を生かそうとする。懐刀で刺しても、飛び降りても……結局うまくいかなかった。……私は死にたくなっても死ねないんだ」
やはり俺はなんと言えばいいか分からなかった。
「あっ、でもっ！ もう自殺する気はないよ。生きる理由ができたから」
「生きる理由……？」
「お兄ちゃんだよ。私はお兄ちゃんがいないから自殺しようとしたんだ。でもまた出会うことができた。だからもうしない。……ごめん今日は変な事ばっかり言ってて。帰ろっか」
梵は俺の右手を引いた。
「あれ？」
梵は俺の左手も握った。
「凪の右手、左手より冷たい。……気がする」
右手。蠱物に触れた手――。
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