『ジョブ・ガチャ』 ～300000000に一人の僕～

第14話バイト

『ピピピピピピ!ピーーー!!』

目覚まし時計の音を聞き、僕はストップボタンに手を伸ばす。

一瞥もせずに僕は目覚ましを止めた。

昨日母にゲームの中での事を話した事を思い出した。

「まだ母さんはジョブ・ガチャの事詳しく知らないみたいだったな！・・・僕も始めたばかりだし・・・とりあえず、仕事をしてスキルを磨かないと・・」

僕は素早く着替えを済ませ、朝食をとるため１階のキッチンに向かった。

今日も母の作る手料理の匂いが、廊下を歩く僕の鼻に香ってくる。

「おはよう！母さん！・・・今日も美味しそうな物ばかりだ！」

「おはよう、銀河！もう朝食出来てるから、食べましょう！」

僕と母さんは食材に感謝を込めて、朝食を食べ始めた。

ご飯をかきこみ、その後味噌汁を飲みは始める僕。

その時。

「ねぇ、銀河！10憶・・借金があるんでしょう？母さん・・・なんとかしてあげようか？・・・・この家を売れば・・・・何とか・・・払えると思うの？」

僕は味噌汁を豪快に宙に吐き出した。

いやいや、ゲームで家（城）を買ってリアル（現実）の家を売るなんて！

それにこの家10憶もするの？初耳だよ！

母さん・・・ホント父親からいくら巻き上げたんだか！

「だ、大丈夫だよ！母さん！そんな事しなくても、借金は僕は返していくから！」

「そうなの？魔王ってのに無理やりさせられて・・・脅されて・・借金の名義人にされたんじゃないの？大丈夫？」

僕が吐き出した味噌汁を、母は冷静に雑巾で拭きながら尋ねてきた。

「だ、大丈夫だよ！自分で決めた事だから・・・ゲームでたくさんのスキルを身につけて、現実で仕事を見つけれるようになるよ！」

「そう・・母さん、心配で心配で！あなたはもう大人のつもりかもしれないけど、母さんにしたらいつまでも、可愛い子供なんだから！どうしようもない時は、遠慮せずに母さんに相談してちょうだいね？銀河？」

いくつになっても親は子を心配してくれる。

時に嬉しく、時に煩わしく感じてしまう。

僕はもう大人だと自分では思ってるけど、母さんからしたらあぶなかっしいんだろうな。

「今日はジョブ・ガチャの中で仕事をしてみようと思ってる。そして現実でも仕事が決まるよう頑張るよ！」

「そう、頑張ってね！銀河！母さん、応援してるから！」

朝食も食べ終え、僕はいつもの様に食器を洗い戸棚にしまう。

「あ、銀河！母さん今日は病院に行ってくるからね！お昼ちょっと過ぎぐらいまで、かかるかもしれないけど・・・。仕事かんばってね！」

「うん、気を付けてね！母さん」

僕は母さんと言葉を交わし、自分の部屋に向かう。

「あ！」

「？どうしたの？母さん？」

母が腕を抑えている。

「？ちょっとチクッとしただけ、蚊に刺されたみたい！」

「そう？ならいいけど・・・」

母は腕をかきながら、身支度を始めている。

僕は気を取り直し、自分の部屋に向かった。

「魔王か・・・」

昨日、ゲームの中で起きた出来事を思い返した。

今までの人生の中では、ありえない出来事の数々。

僕はワクワクした気持ちを感じつつ、ジョブ・ガチャを起動した。

『ディープ・イン!』

「お帰りなさいませ、いつも銀河様！それではホームよりゲーム開始となります！ジョブ・ガチャをお楽しみください」

まばゆい光の中で、昨日僕を案内してくれた、チュートリアル女の子の声がした。

「ベェ！ベェ！ベェ！坊ちゃま、お帰りなさいませ！」

「う、うん」

眩しい光が消え去り、目の前にバフォちゃんが立っている。

キョロキョロと周りを見回すと、どうやら我が城『カスデ・ムショクナ・モンデ』の中のようだ。

「やぁ、バフォちゃん。おはよう」

「おはようございます、坊ちゃま！今日は何にして遊びますか？」

バフォちゃんのアットホームなお出迎えに、僕はちょっぴり嬉しい気持ちになった。

だけど、何して遊びますか？って卒業してから、今まで十分遊んできましたよ！無職なもんで！

今日は真面目に仕事を探そうと思ってるし。

「いや、バフォちゃん！今日は仕事を探そうと思ってるんだ！」

「え？動画でお金稼ぎましょうよ？楽でしょ？ね、もう一本撮りましょうよ？今、動画サイトは空前のバブルですよ？ビッグウェーブですよ？乗りましょうよ！ね、坊ちゃん！」

メイド姿のバフォちゃんが、一瞬でプロデューサーの衣装に変化した。

「いや・・・ま、また今度ね！ちょっとやってみたい仕事があるんだ！」

「そうですか？なら、また今度ですね」

僕はカ・ム・デの出入口に向かい歩き出した。

「あ、ちょっと待ってください！坊ちゃん！これに着替えてください！」

バフォちゃんの手には黒色のジャージ・上下セットが乗っている。

「え？なに？これに着替えろって事？」

「ええ！そのままの鎧姿だと『おれ魔王！』って宣伝してるのと一緒ですよ。これで変装してください。それとも昨日と同じシチュエーションでまた動画とりますか？」

いやいや、もう勘弁してほしい！

目立つのが苦手な僕としては、昨日の様な大勢に囲まれるのは二度とごめんだ。

でも・・・何と言うか・・またジャージって・・いつも着て来たのと似たデザインだし。

「わ、わかったよ！着ますよ！着ればいいんでしょ！・・・ね、バフォちゃんあっち向いてくんない？」

「いいじゃないですか？そんな貧相なモノ見せられても！私は気にしませんよ？」

いやいや、僕が気にするよ！・・・駄目だこの子！

ネジがぶっ飛んでる！どうして僕の周りの女の子は、ルックスはいいのに性格が残念な子が多いんだろう？

ま、可憐さんは例外だけど。

「・・・・・」

僕はバフォちゃんから見られないように、後ろを向いて鎧からジャージに着替えた。

「ぼ、坊ちゃん！今日はお稲荷さんが見えてますよ！ベェ！ベェ！ベェ！」

・・・・ちくちょう！いつか仕返ししてやる！

僕はいつも着ていた色違いのジャージ姿になった。

「でもよかったですね？魔王の鎧返してもらえて？」

「・・・・・そうだね・・そりゃ奪い取った人に土下座までしたんだらか・・・当然だよね」

たった今自分から追いはぎをした男達に、僕は土下座して魔王の鎧を返してくれるように懇願した。

裸の僕が土下座する姿に同情したのだろう、男達は息ピッタリに右手を差し出してきた。

そう、返すから金をよこせと・・・・・ちくしょう！

だけどその現場を見ていた、他のプレイヤーたちから大ブーイングが起こった。

男達はしぶしぶその場を後にした。顔は覚えたから、強くなったら絶対やり返してやろうと思ってる。

「それじゃ今日は商業地区に行こう！バフォちゃん！」

「DとCの間が商業地区ですよ？坊ちゃん！とりあえず向かいましょう！」

僕たちは城を出て、闇の街・カルマを目指した。

～歩き出して数分後～

「案外・・魔王ってバレないもんだね？」

「そうですよ、あの鎧を着てなきゃ・・皆気付かないもんです！人間って生き物は、そこまで周りの人を気にしてませんからね！ベェ！ベェ！ベェ！」

バフォちゃんと会話をしながら、歩いて数分後。

僕たちは目的地の商業地区にたどり着いた。

目の前にはゲームの中とは思えない、商店の数数が並んでいる。

魚屋・肉屋・八百屋・酒屋にスイーツショップ、それに飲食店が僕の目にとまった。

その奥には道具や武器屋、それに宿屋などが続いている。ホントに沢山の施設が立ち並んでいる。

「ねぇ、この店ってプレイヤーが経営してるんでしょ？どうやるの？」

「はい！プレイヤーが経営していますよ！最初はバイトとしてNPCにこき使われますが、その間に経験知を貯めてスキルを開放していくシステムです。

現実での仕事を通して学んだスキルも、ゲーム内でステイタスとして反映されます。そこがこのジョブ・ガチャの人気のポイントでもあります。スキルが上がっていくと、店の中での役職も自動で上がっていきます」

僕はバフォちゃんの説明を聞き、自分が高揚しているのが分かった。

自分の実力を上げてゲーム内での居場所を見つけたいと思っている僕。

面接で何度も落とされている僕としては、ここでスキル上げ自分の中に本当の実力を蓄えていきたい。

そうすれば現実で仕事も見つかり、迷惑をかけっぱなしの母にすこしでも恩返しできると思う。

早く自立して一人前の男にならないと！

「ねぇ？バフォちゃん、店を経営するにはどうすればいいの？」

「え？坊ちゃん、何の店を経営するんですか？・・・好きな店でバイトして、スキル上げて店長になって、それから経営に関する知識を勉強して、それから店舗を借り入れ・人材を雇って営業を開始する感じですね。

それで１年に１回確定申告をする流れですね！あ、ジョブ・ガチャで払ったジョブ・コインはすべてジョブ・ガチャ運営の収入になります。国には税金を払わなくていいみたいですよ！」

そっか、結構やることあるんだな～！

漠然とした甘い考えだった僕は、やる事の多さに少し戸惑った。

でもやってみないと、自分に合った職業か分からないもんな。

頑張ってみよう！

「ところで坊ちゃん、どんな店で働くつもりですか？坊ちゃん？」

「・・うんとね、料理を勉強したいんだ！最初は、母さんの負担を少しでもって考えで、食事を作る手伝いをしてたんだけど・・・やってみると結構楽しくて・・・男の僕がこんな事言うと可笑しいかもしれないけど・・・」

バフォちゃんの質問に答えた僕。

言い終りバフォちゃんの顔を見つめた。

「え？なんで泣いてるのバフォちゃん？」

「ええ、話やな～！私めっちゃ好きなんですよ、そんな話！べべべべべッ！」

バフォちゃんは大きな音を出し、涙と鼻水を拭いている。

「あ、スッキリした！いいんじゃないですか？坊ちゃん？好きな事なら性別は関係ないですよ？とりあえず、もう感動したのはおさまったんで、どこで働くかさっさと決めてもらえますか？ベェ！ベェ！ベェ！」

僕の人生に関わる事なのに『さっさと決めろ』ってこのクソヤギ！

いつかジンギスカンにしてやる！覚えてろ！

「・・・じゃ、あそこの定食屋で働いてみる」

「はい、わかりました！坊ちゃん！とりあえず、入店して店の中の責任者にバイト採用してるか聞いてみましょう！」

僕は頷き、一軒の定食屋に入店した。