『ジョブ・ガチャ』 ～300000000に一人の僕～

第9話スポンサー

～現実　某ホテルのロビー～

「おう！ひさしぶりだな！カズヨシ！元気にしてたか？」

「はい！おかげさまで！いつも使っていただき、ありがとうございます！」

サングラスの男が、すこし怯えた様子で返事をした。

「そうか、ワシはここで会議があるんだ！またな、引き続き頼むぞ！」

「は、はい！ありがとうございます」

サングラスの男と軽い談笑を終え、男はエレベーターで最上階に向かった。

そこへサングラスの男の後輩がやってくる。

「先輩、今のオッサン誰なんですか？なんだか、偉そうでしたけど？」

「ば、馬鹿野郎！金持ちだよ！それも桁外れのな！俺達が出ている、番組のスポンサー様だ！これだけは言っておく、あの人達には絶対逆らうなよ！消されるぞ！」

サングラスの男の話を聞き、後輩は首をひねっている。

「そんなの、都市伝説でしょ！先輩、本気でそんなの信じてるんですか？」

後輩の言葉を聞き、頭を軽く小突くサングラスの男。

「馬鹿野郎が！俺は若い頃から、あの人達に逆らった人達が、惨めな道に落とされるのを見てきたんだ！

それぐらいならまだいいが、実際にビルから突き落とされて、死んだ先輩もいた！都市伝説と思っててもいい、タブーとされる事には首を突っ込みすぎるなよ！お前の最近できた彼女とかも、お前とまとめて消されるぞ！」

「・・・・・はい、はい」

後輩は手を広げて、首をかしげている。

「な、名前はなんて言うんですか！今のオッサン？」

後輩はサングラスの男に尋ねる。

「あの人はRの一族の現当主、ライフさんだ・・・」

そう言うとサングラスの男は、ホテルのロビーから足早に自動ドアへ向かった。

～ホテル　最上階　会議室　～

「おお、これはこれは！みんな、多忙な中、足を運んでいただきありがとう！それじゃ本題の『アジェンダ』について語り合おう！」

男の号令で皆は席につき、会議が始まった。

広々とした会議室の中には、Rに連なる親類たちが駆け付けていた。

土地を持たずに生活してきた彼らは、世界中にその情報網を持っていた。

そして当主や家族が万が一不幸に見舞われても、ほかのRの親類たちの中から、また新たな当主が選ばれる事になる。

「それではまず、軽くご挨拶から！改めて、集まってくれてありがとう！初めての者もいるかと思う、ワシがRの当主をしているライフ・R・トルーマン（命取男）だ！死屍死屍！

弟からは『選民主義の権化』と呼ばれている！死屍死屍！」

ライフは穏やかな笑顔を見せた。

会議室はおしゃれな円卓が置かれ、広さは20人ほど収容できる。

各座席に来場者達が立体ホログラムで映し出されている。

「さぁ！早速ビジネスの話に入らせてもらうよ！経過はどうだい？みんな世界人口削減計画は順調かい！死屍死屍！」

ライフの言葉を聞き、秘書の男が近づく。

「それではライフ様、最初にジョブ・ガチャの経過資料からご覧ください！」

「ああ」

秘書は持っていた小型装置を操作する。

次の瞬間、座席に備え付けの円卓から資料が表示される。

座席に座っている一族はその数値に目を通している。

秘書が資料の説明をしていく。

「これが現在の参加人数です！約3億ほどですが、現在進行形でプレイヤーが増え続けています。次はハード・ソフト、そして関連商品の売上です。それから世界の動画配信によるスポンサー広告売上です。

最後の数値がゲーム内でのアイテム課金額と、プレイヤーから徴収している手数料になります」

資料を見ながら、皆、満足そうにうなずいている。

「この、プレイヤーの年齢層はどうなっている？」

Rの一族の一人が、秘書に尋ねる。

「は！一番多いのが10代の30％、次いで20代・30代が同数で20％づつ、４０代が8％、５０代が10％、最後60代以上が12％となっています。今年で３年目ですので、ジョブ・ガチャも世間に浸透したようです。

ひとつ面白い現象と致しましては、年々60代以上のプレイヤーが増えていることですね。死期が近まり、『*真人*』システムを使い、ゲームの中で生き続ける為だと考えられます」

「その老人達の持っている財産はどうなっている」

ライフが中央に空いていた上座の席へ座る。

そして資料のホログラムをみて、秘書に尋ねる。

「は！財産を架空財団に寄付する文章へ署名させています！従わなかった者は、マイチップから洗脳効果の電波をだして、サインさせています。

それでも従わない老人には、マイチップから脳波を焼き尽くすマイクロウェーブを出し、殺害、その後死体を回収して豚の餌にしています！死んだ老人の財産は架空財団で洗浄後、皆さんの元へ入ってくる仕組みです。」

「そうか、そうか！素晴らしい！ゴミを減らしつつ、金も略奪する！ん～いい仕事ぶりだ！死屍死屍！

・・・頑張るお前にワシからプレゼントだ！捉えられている家族を一名解放してやろうではないか！死屍死屍！」

「は！ありがとうございます！ライフ様！」

喜んでいる秘書は、ライフに近づく。

そしてライフの影を足で踏みつけた。

「・・・あ？貴様ぁ～～！！！・・・ごらぁ！！！」

ライフは席から立ち、秘書の肩に高速で手刀を放った。

「が、ガッ！」

叫び声を上げ、その場に座り込む秘書。

肩の傷を見ると、なんと腕が切断されていた。

傷口からは嘘のように血が噴き出ている。

ライフの右手の手刀部分がナイフのように金属化している。

「ふん！」

ライフの掛け声とともに、金属化していた部分が元に戻る。

そして肩を手で止血している秘書に、ライフが近づく。

肩の傷口に右手の掌底部分を近づけるライフ。

次の瞬間掌底から高温の熱が発せられる。

『ジュ、ジュ、ジュ！』

肉の焼ける音と匂いが、会議室中に立ち込める。

「ちぃ、いつも言ってるだろ！ワシの影は踏むなよと！ワシも好きでお前をこんな目に合わせたんじゃないぞ？な、大丈夫か？」

「は、はい！もったいないお言葉です！私の不注意で・・・すみません。もう傷口は大丈夫です。わざわざ、焼いて止血していただきありがとうございます」

そう言うと涙を流して喜んでいる秘書。

血で汚れた服のまま、一本腕がとれたまま司会を続ける。

「オホン！すまんな、皆！ちょっと見苦しい所を見られたな！死屍死屍！・・・さて、業績の良いジョブ・ステの本体価格を、来年はもっと下げようとワシは思うんだが・・・皆はどう思う？」

「異議なし！異議なし！」

「プレイヤーからもっと、絞り取るために最善の事だと思うわ、流石！ライフ様！」

「素晴らしい！その商売と人殺しに本気な所・・・いいね！当主様！」

周りを取り囲む、親族たちから拍手を受けるライフ。

嬉しそうに照れている。

「そうだろう、そうだろう！金になる、若い者達もゲーム内で死んでいるんだろう？」

ライフが秘書に尋ねる。

「は！ダンジョン内のバトルや、フィールドで３回死んだ若い者達の実際の体は、使える臓器は移植に回し、残りは腐食歩人族や動物園の肉食獣達の餌にしています。

これで綺麗に命が循環していきます！ライフ様のおっしゃる通り、ジョブ・ステの本体価格を下げれば、さらに良い金づるの人間達が世界中からゲーム内にやってくるでしょう」

「そうかそうか！無能な豚どもは4拍子揃っておるからな！調べない・考えない・選択しない・責任をとらない！その癖、甘い言葉にはすぐに引っかかる！

大した実力もないのに、死屍死屍！本当に愚かしい！豚だ！代理人たちの熱弁ですぐに、その気になるしな！見ていて滑稽すぎるだろ！死屍死屍！」

ライフの言葉を聞き、秘書がさらに話を続ける。

「それに、ゲーム内の商業地区・工業地区で働いている者達が、新たに生み出した技術もライフ様の所有の権利となります。あいつ等は働くことだけで、一日が終わっている事に気が付かないようです。

現実もゲームの中もたいして変わらない事に気付く者も、ほぼいません！」

「そうかそうか！こりゃ愉快だ！死屍死屍！この先ずっと神に選ばれたワシ達の世界が続いていくだろう！死屍死屍！」

ライフが豪快に笑っている。

その時！

「テメェらなんぞに神は必要ないだろ！このイカレ野郎！テメェらに必要なのは死神だけだ！ライフ！」

「・・・あ？誰だぁ～～！！！・・・ごらぁ！！！」

怒りに震えライフが、声の方へ振り向く。

ライフの後ろにある、窓ガラスにフードを被った男が映っている。

窓ガラスの男が口を開く。

「はっ！相変わらず、頭のおかしい選民思考だな！どんな頭してんだ？お前ら！」

「き、貴様は！ドクターS・・・いや、たしか本当の名前は最高博士だったな！？死屍死屍！」

ライフがドクターSの姿を見て呟いた。

「ああ、その節はどうも！ま、お前みたいな奴に、研究費用を出してもらっていたと思うと、虫唾が走るぜ！ライフ」

「はっ、死人が何を言っている！与えてやった恩を忘れる、豚が！すこしぐらい頭が良いぐらいで、ワシらにたてつくから死ぬことになるんだ！死屍死屍！」

ライフが会議を中断して、ドクターSと話している。

「俺の死から、このゲームは始まったんだ！それが俺の目的でもあったからな！だが、オーガナイザーとしては、お前らの不正アクセスには困ってるんだ！」

「ふ、お前のゲームから利権はもう奪ってある！後は、ゲームのバックドア（裏口）を見つければお前を完全に消去できるんだがな！ま、それも時間の問題だ！死屍死屍！」

二人とも余裕の笑みで笑っている。

「ふ、じゃあな、ライフ！いつも見てるぜ？監視してるのはお前らだけだと思うなよ？」

「小癪なっ！早くお前を完全に、この世から消してやる！楽しみにしていろ！死屍死屍！」

話が終わりドクターSはガラスの中から姿を消した。