土曜日の夜は、バス停の濡れた女子高生と眠る

015 二回目に見た夢：僕のズボンが谷底へ捨てられた

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「まだ死んでいないボーイ、お目覚めかな？」

　両目を閉じていると、そんな女性の声が聞こえてきた。

　はあ？

　まだ死んでいないボーイ？

「まだ死んでいないボーイ、そろそろ目を開けなさい！」

　生ぬるい風が吹いてきた。

　それは、目を閉じていてもわかった。

　カサカサという、なんだか葉っぱが揺れるような音が聞こえてきた。

　僕は横になっていた。

　ゆっくり目を開ける。美しい夜空と大きな満月が、視界に飛び込んできた。

　夜か？

　家の中じゃないのか？

　外にいる？

　少し顔を動かすと、周囲には背の高い木々が生えているみたいだった。

　妙に強い月明かり。そのおかげで、真っ暗闇という状況ではなかった。

　どこかの森の中にいる？

　それとも林だろうか……。

　森と林の違いってなんだ？　規模（きぼ）？

　それから僕は、自分が何か冷たくて硬い地面の上に寝ていることがわかった。

　これは、石の上にでも寝ているのか？

　上半身を起こすと、自分が紺色のジャージを着ていることがわかった。

　どうしてジャージ？

　僕は今日、ジャージを着ていないのに？

　その時点で僕は、自分が夢を見ていることがわかった。

　夢の中で僕は、つるつるに磨かれた石の上で、眠っていたようだった。

　それと、自分がズボンを穿（は）いていないことに気がついた。

　上半身は紺色のジャージで、下半身は下着姿だったのだ。

「あれ？　ズボン穿いてないぞ？　ズボンどうした？」

　ちなみに、靴下も履いておらず裸足だった。

　そして、僕が騒ぎ出した瞬間だった。

　背の高い樹木たちが、わさわさとざわめきはじめた。かと思うと、強く生ぬるい風が、森だか林だかの奥の方から吹いてきた。

　それから風とともに、女性のこんな声が僕の耳に届いた。

「お前のズボンなら、子鬼（こおに）どもに盗まれたぞ～」

「コオニ？」と僕は首をかしげた。

　再び背の高い樹木たちが、わさわさとざわめきはじめた。かと思うと、強く生ぬるい風とともに、森だか林だかの奥の方から、こんな女性の声が届いた。

「子どもの鬼のことだ。子鬼。お前のズボンなら、子鬼どもに盗まれた」

「なんで！？　どうして僕のズボンを盗む？」

　僕は首をかしげた。

　またまた、背の高い樹木たちが、わさわさとざわめきはじめたかと思うと、強く生ぬるい風――以下略。

「この森の子鬼どもは、旅人のズボンを盗んで、谷底の川に向かって投げ込むのさ」

「谷底にズボンを投げ込む？　どうしてそんなことをするんだ？」

　木がわさわさとざわめき、また生ぬるい風が――以下略。

「さあ？　『人のズボンを脱がせて、谷底に投げるのおもしろくない？　谷底に川が流れていたら、さらに良し』とか、そんな感覚なんじゃないかなあ？」

「それ、面白半分でやることじゃないだろ？　イジメか。ひどいな。最低だな」

　木がわさわさ。風が吹く。

　いっしょに声も――。

「いや、誤解がないように言っときますけど、ズボンを盗んだのアタシじゃないからね。怒られても困るからね」

「でも、子鬼が僕のズボンを脱がすのを、ただ見守っていたんだろ？　大声を出して僕を起こしてくれるとか、遠くからでも何かしてくれたらよかったのに」

　風と声（略）。

「いや、そういう責（せ）められ方をされると、アタシだって困っちゃうかなあ。今回、アタシ悪いかなあ？　アタシ、全然悪くなくない？　悪いかなあ？」

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　ロクゴクシ先輩はＡ４の紙から顔を上げた。

　先輩が手に持っている紙には、『僕が見た夢の話』がプリントアウトされている。

　先輩は僕の方を向いて言った。

「貴殿（きでん）……もしや、地の文を書くのが面倒臭くなったでござるな？」

　先輩の人差し指は『風と声（略）』と書かれた部分を指していた。

　先輩はそのあたりまで読んで、いったん止まったのだろう。

　僕はうなずきながら言った。

「う、うッス。地の文を書くのが面倒になったのは認めますッス。な、なんか風と声の部分で同じような文章が続いたんで、もう繰り返し書かなくてもいいかなあって思ったッス。うッス」

　僕とオダヤカは火曜日に、ロクゴクシ先輩＆ナナゴクシ先輩と会っていた。

　前回同様オダヤカが、会う約束をとりつけてくれたのだ。

　だから僕は、月曜日のうちに『土曜日に見た夢』をまとめると、その内容をＰＣに打ち込んで、プリントアウトしておいたのだった。

　夢の内容を先輩たち二人にも知ってもらおう。

　そして、僕が見た夢に何か『この時間が戻る奇妙な現状』に関するヒントがないか、いっしょに考えてもらおうと思ったからである。

　火曜日にロクゴクシ先輩たちと会うと、やはり二人は前回の記憶がなかった。

　僕と会ったことを、彼らはまるで覚えていなかったのだ。

　そこで、オダヤカにしたように『時間が戻っている話』を、僕は二人にもした。

　その瞬間だ――。

　前回の出来事や僕のことを、二人はすぐに思い出したのである。

「それでは、続きを読むでござる」

　そう口にすると、ロクゴクシ先輩は手にしているＡ４の紙に、再び目を向けた。

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　僕は一度深呼吸をした。

　そして、少しだけ落ち着くとこう考えた。

　自分は、この声だけ聞こえてくる女性に対して『言いがかりをつけている』のではないかと……。

「いや、悪いのは僕か。こんな僕みたいな人間は、子鬼にズボンを脱がされて、そのズボンを谷底の川に流されても当然なのかもしれない……」

　そうやってぼそぼそとつぶやいた後、僕は自分の下着姿の下半身を見て大声を出した。

「いや、やっぱりひどくないっ！？　これ、ひどくない！？　僕がやられていること、さすがにひどくない！？　ズボンを谷底の川に投げ込まれるとか、普通の人生で経験する！？　経験しなくない！？」

　すると、木がざわざわ。

　風と声。

「ああ、もう……なんかちょっとアタシ、今からそっちに行くわあ」

　そんな声が聞こえた後、しばらくして、僕の視線の先に女性が一人現れた。

　長い黒髪を、背中のあたりでひとつに束ねた女だった。

　そしてなにより特徴的だったのは、彼女が白装束を着ていることだった。

　死人？　幽霊？

　少し青白い顔の女性が、白装束（しろしょうぞく）を着ている。

　そのせいで僕には彼女が、日本の古典的な幽霊みたいに思えた。

　いや、こりゃあ本当に死人とか幽霊だろう。

　僕から見て着物のえりの合わせ部分が逆になっている。

　えりの合わせ部分は、生きている人間が着ているのなら、僕から見てアルファベットの小文字の『ｙ』のカタチになっていなければいけないはずだ。

　中学生のとき、授業の合間の休憩時間に僕は、和服を着ている人の落書きを描いていたことがある。

　サムライかなにかのキャラクターを描いていたのだ。

　そのとき、クラスメイトの物知りなやつがやって来て、僕が『左前の死装束』を描いていると教えてくれたのである。

　彼の指摘どおりだった。僕の落書きでは、着物のえりの合わせが逆だった。

　だから、それ以来なんとなくえりの合わせを覚えてしまったのである。

　白装束の女性はえり部分が逆で、左前という状態であった。

　すなわち『死人（しにん）』が着せられる着方だったのだ。

　そんな白装束の幽霊みたいな女は、なぜか手に大きな緑色の葉っぱを何枚か持っていた。

　彼女は僕に向かって言った。

「ここに来る途中で、なんか大きめの葉っぱ、拾ってきたから。あんた、これをズボンの代わりに使ったら？」

「はっ？　葉っぱ？　葉っぱ？」

「そう。葉っぱ。葉っぱ」

「葉っぱ？　葉っぱ？　葉っぱ？」

「葉っぱ。葉っぱ。葉っぱズボン」

　少しだけ僕は考えた。

　それから、白装束の女性から大きめの葉っぱを何枚か受け取ると、下半身の下着をそれらで隠したのだった。