いつか出逢ったあなた 12th

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「それ、何？」

　世貴子が、うさんくさそうな顔で俺を見る。

「この前のライヴで、ちょっと目立っちゃってさ…あれ以来、出かける時は変装してけって言われてるんだ。」

「それにしても、かえって怪しいよ。この暑い時に…」

　今日の俺のいでたちは、目深にかぶった帽子、真っ黒なサングラス。

「センは髪の毛でばれる。」

　って陸に言われたもんだから、髪の毛はまとめてキャップに押し込んでる。

「いよいよだな。」

「…そうだね。」

「緊張してる？」

「…んー…少しね。」

　オリンピック。

　世貴子は、決勝まで勝ち進んでいる。

　俺たちは、アメリカに来て二年。

　最初の年は我慢の年だったが、今年はCDがあたって、ライヴもあたっての大成功。

　オリンピックが終わる頃、日本に帰る予定になっている。

「帰ったら、結婚式だな。」

「楽しみ。」

　頬に、軽くキス。

「桜花の生徒も見に来てるんだって？」

「そ。びっくりしちゃった。準決勝のあと、団体で泣きながら走って来て…」

「柔道部の顧問に変わった甲斐があった？」

「そうね。伝えやすくなったかな…」

「それはさ、伝えやすくなったんじゃなくて…世貴子が自然体に戻っただけなんだよ。」

「…ありがとう。」

「俺は何も。」

「ううん…ここまでこれたのは、あなたと…二階堂の皆さんのおかげ。」

　世貴子が俺の頬に触れる。

「諦めなくて良かった…柔道も…あなたの事も。」

　世貴子を家族に紹介した途端、遠距離恋愛が始まった。

　世貴子は二階堂に通って稽古を積み、日本選手権で柔道界に返り咲いた。

　離れてる間、不安がなかったわけじゃないが…

　俺達は…お互いを信じていられた。

　強く。

「あたし…優勝して引退する。」

「え?」

「オリンピックで優勝が今の夢。そして…次の夢は、あなたのお嫁さん。」

「…すぐ叶うぜ?」

「頂点に立ったら、普通に女の子に戻るって…昔から決めてたの。だけど、恋をした事がなかったから、何度優勝しても辞めるキッカケがなくて。」

　首を傾げて笑顔の世貴子。

　決勝前にこんな話…

　もし負けたら…って頭はないんだろうな。

「あ、そろそろか？」

「うん。行ってくる。」

「頑張れよ！」

「行って来まーす。」

　世貴子は…まるで遊びに行って来るかのような笑顔で、俺に手を振った。

　そして、その後…

　＊ ＊ ＊

「すんげえスクープんなってんな。」

　日本に帰って。

　事務所の廊下で光史が週刊誌を開いて笑った。

　オリンピック。

　世貴子は、1分16秒。

　見事な背負い投げで優勝した。

　一瞬にして時の人となった世貴子は、最初の記者会見で。

『普通の女の子に戻ります♡』

　と、金メダルを片手に満面の笑みで告白し。

　取材陣のみならず、協会のお偉いさん方の度肝も抜いた。

　かなり強く引き留められたようだが…

　そこは意志の強い世貴子。

「もうこれ以上筋肉つけたくないんです。」

「今まで出来なかった事をやりたい。」

　と、譲らなかった。

　週刊誌には『優勝会見が引退会見に!!衝撃の15分間!!』の見出し。

「しかし、驚くだろうねえ。来週結婚だもんな。な、新郎。」

　陸に肩を叩かれて、うなだれる。

　正直言って…本当に優勝するとは思ってなかった。

　いや、信じてはいたけど…

　ブランクを思えば、まさかオリンピックで優勝なんて…って。

　それはそれで嬉しいけど…

　問題も、ある。

　最近、世貴子は人気者だ。

　アイドル並になっている。

　いつもはクールに世貴子の相手をしていた二階堂の猛者達が、お祝いだと言って宴を開いてくれたらしいが…

　稽古着以外の世貴子と初めて会ったらしく、ツーショット写真を撮るために行列が出来た…と、陸から聞いた。

　世界最強、そして誰からも愛される世貴子。

　自慢でしかない……はずなのに。

　いや、俺がもっと磨きをかけて、世貴子の目を他に向かせなきゃいいだけの事。

　…うん。

　そうだ。

「どうだよ、世界一強い女と結婚するってのは。」

　陸が茶化す。

　俺は、そんな陸に身体をドンとぶつけて。

「その、世界一強い女を押し倒すことが簡単にできる男なんだよ、俺は。」

　って…威張ってみせたんだ…。

　12th 完