いつか出逢ったあなた 12th

6

「え…っ…本当？」

　稽古に行く事にOKをもらった俺は。

　早速、世貴子にそれを報告した。

「ああ。」

「センって、ビックリしちゃうくらい…思い立ったらすぐの人なのね。」

「俺も驚きだな。自分がそんな人間だったなんて。」

　本当に。

　今まで、色々考え過ぎて行動に移せなかったクセに。

　なぜか…今の俺は頭に描いた事はすぐに実践。

　…自分でも不思議だ。

「ほんとに?元々は違うの?」

「元々はどちらかと言うと、優柔不断寄りだったと思う。」

「意外…いつも即決、有言実行、ってイメージしかないけど。」

　夕暮れの公園。

　世貴子は短い髪の毛をかきあげながら、笑った。

「手紙？」

　俺が親父からの手紙を手にしてると、世貴子がそれを見て小さく。

「…彼女から？」

　なんてつぶやいてる。

「いないよ。」

「本当ー？」

「本当。これは親父から。」

「お父さん？」

「わけありで、一度も会ったことないんだ。」

「……」

　ふいに、世貴子の瞳が曇る。

「あ、別に気にしてないぜ？」

「…ごめんね、立ち入ったこと聞いちゃったみたいで…」

「世貴子ならいいさ。」

　本心だった。

　世貴子は…なぜか俺にとって心地いい。

「世貴子は、彼氏いんの？」

「いたら、ここに来ません。」

「あ、それもそっか…この前抱きしめた時も、大騒ぎだったもんな。」

「…いつも、あんなことしてるの？女の子に…」

　世貴子は、赤い顔。

「しないよ。」

「……」

「どうやら、一目惚れ。」

　世貴子の髪の毛をクシャクシャしながら言うと。

「…さらっと言うのね。」

　世貴子は唇を尖らせてる。

　確か…織の時もこんなふうにさらっと言ってしまった。

　一目惚ればかりだな…

「でもね、一目惚れはかなわないって、ジンクス知ってる？」

「…え？」

「女の子の間では、そういうことになってるの。」

　世貴子の言葉に、思わず俺は黙る。

「…セン？」

「なるほどな…前も一目惚れだった…」

「…かなわなかったの？」

　俺は世貴子から離れると、空を見上げて。

「高二の時知り合って…誕生日がさ、一緒だったんだ。七夕生まれ。」

　って少し、ため息。

「ロマンチックじゃない。」

「でも、彦星と織り姫よりタチが悪いよ。」

「…会えなかったの？」

「…毎年、天の川が見えなくてね。」

「……」

「あ、でも今は友達として会ってる。いい関係っていうかー…満足してるよ。」

「最近まで、好きだった？」

「…正直に？」

「うん。」

「…好きだった。でも、この間結婚したしー…ちゃんと笑って祝福出来るあたり、俺もちゃんと吹っ切れたんだなって。」

　できるだけ明るく言うと。

「…あたしとも、かなわないかも…」

　世貴子が、うつむいて言った。

「…好きな奴がいる？」

「……」

　世貴子は立ち上がって俺に背中を向けると。

「…今ので、すごく嫉妬しちゃった。」

　って小さく言った。

「あたし、こんなやきもち妬いちゃうのよ？センきっとイヤになっちゃうと思う。」

　ポカンとして見てしまった。

　やきもち。

「お・大人気ないと思ったでしょ？でも、これがあたしなんだもの…」

「やきもちって、つまりー…じゃ、世貴子は俺を好きってとっていいわけ？」

「そっ…」

　世貴子は振り向いて真っ赤になると。

「おかしい？歳上だし、普通の女だし、きっとセンを満足させてあげれるようなとこ一つもないけど、あたし…」

　世貴子の腕を取って、口唇を重ねる。

　俺の胸で震えてる世貴子の手を、愛しく思った。

「…俺、ずっと自分で自分を窮屈にして生きて来た。」

「……」

「でも…世貴子とこうしてると、すごく…なんて言うか…」

「……」

「ホッとするんだ。すごく…解き放たれた気分になって…何でも出来てしまえるんじゃないかって。」

「セン…」

　世貴子が驚いた顔で、俺を見上げる。

「本当の俺って、情けないぐらい弱くて頼りがいのない男かもしれない。でも…世貴子がいてくれたら…強い男になれる気がするんだ。」

「…あたしに…そんな力なんて…」

「好きだよ。」

「……」

「世貴子は?」

「……」

　世貴子は唇を噛みしめてうつむいた後、照れくさそうに俺を見上げて。

「…好き…」

　そう言って…背伸びをした。