いつか出逢ったあなた 12th

4

「うちの道場に?」

「ああ…ちょっと訳ありで、出来れば密かに練習出来る状態が好ましいって言うか…」

　相変わらず自宅待機中の俺達は、事あるごとに音楽屋に集合。

　スタジオの前にある、ちょっとしたスペースでお茶を飲みながら、俺は陸に相談をした。

　…世貴子の復帰を応援したい。

「で、何だよ。それってセンの彼女？」

「…違う。友達だよ。」

「でも、あれだろ？例の美術の先生絡みの…」

「…ああ。」

「センがそこまで肩入れすんだからなあ…よっぽど…」

「…友達だ。」

「へーえ。早乙女君、顔が赤いですよ。」

　陸が、俺の顔をのぞきこんだ。

「おちょくんなよっ。」

　俺は、陸の頬をつねる。

「ま、帰り寄ってけよ。俺も実家顔出すから。」

「…俺が?」

「織が結婚祝いのお礼したいっつってたぜ?」

「……」

「遠慮すんなよ。」

「遠慮…」

　遠慮とは言わないだろ。

　そう思いながら、口にはしなかった。

　今は…もう環さんの妻になった織。

　その織に対して、俺は普通に接する事が出来る…はずだ。

　だが、織と…海君を前にすると、それがどう変わるかは分からない。

　…自分の人生を変えたいと強く思うほど、愛した女性。

　そして…俺の血を分けた息子…

　だけどそれは、俺の子供だと口に出して言う事は許されない。

　…彼にはもう…立派な父親がいる。

　後悔はしてない。

　ずっとそう思って来た。

　…いや、思い込もうとしてた。

　二ヶ月前…環さんの計らいで、公園で織と再会した。

　海君を…抱きしめた。

『素敵な出会いがあるといいね』

　…織は俺にそう言った。

　胸が痛んだけど…そう思わずにいられない織の気持ちも分かる。

　ずっと…身体の奥深い所に、ナイフが刺さったままみたいな感覚だった。

　痛みを痛みともせず、気付かないふりをしてた。

　だけど、二ヶ月前の再会で…その傷が痛み始めた。

　織との約束を果たすために、ギタリストになる。

　躍起になってた俺は…織を忘れられないまま、そして少し憎んだままでもあったのかもしれない。

　幸せそうな織に安心した反面…刺さっていたナイフが引き抜かれて、そこからとめどなく血が流れ出る感覚になった。

　…苦しい…と。

　だが…そんな俺を察したのか。

　陸が『おまえが立ち止まったままなのは、現実を見てないからなんじゃねーの?』って…ズバリ。

　…現実。

　現実…な。

　そして、その言葉の通り…現実を見つめようとした途端…分かった事があった。

　…俺より、もっと辛い立場にいる奴がいる。

　その気持ちは、きっと口に出す事も許されない。

　陸は、織が環さんと結婚してから、一人暮しを始めた。

「来るだろ?」

　まるで一人で帰るのが嫌なのか?と言いたくなるほど。

　陸はしつこく言った。

「……」

　それでもためらってると。

「来いよ。色々受け止めた方がいいって。」

　…自分に言い聞かせてるかのように、言った。

「…ああ。分かった。」

　小さく溜息をつきながら答える。

　そうだ。

　敵に会いに行くわけじゃない。

　今日は…世貴子の事で、相談に行くんだ。

　そう。

「センに彼女がねー。」

　陸がバイクのキーをポケットから出して、指で回した。

「違うっつってんのに。」

「ま、いいからいいから。」

「おまえこそどうなんだよ。とっかえひっかえで、たまには一人にしぼれよ。」

「うーん…なかなかそういうわけにもねぇ。」

　陸は…織が好きだ。

　そして…織も。

「おまえって、幸せな奴。」

　俺が陸の肩を抱き寄せると。

「何、女一人まわせとか言う合図か？」

　って、陸はふざけた。

　織が俺に送った最後の手紙に。

『私には愛すべき家族がいます』

　って言葉があった。

　織は、愛すべき陸を自由にしてやりたくて…家を継ぐ決心をした。

　俺の勘では、織の夫の座を射止めた環さんも…きっと、このことに気付いてる。

　織を本当に愛した者だけが、気付いた事実だろう。

「俺は歩いてくからいいよ。」

「何言ってんだよ。ほら、早く。」

　ヘルメットを渡されて、渋々陸の後ろに乗る。

　まさか…陸とバイクの二人乗りをするとは。

　…今、俺と陸がこんな関係だなんて…

　あの頃の誰が想像出来ただろう。

「しっかり掴まってろよ?」

「飛ばすなよ。」

「飛ばさないって。」

「マジで安全運転でぇええええええ!!陸!!速いーーーーー!!」

「法定速度だぜ!?」

　初めて乗ったバイク(後ろ)に、俺は。

　魂を持って行かれそうになって。

　背後から、陸をギュッと抱きしめ…過ぎた。

「あはははは!!そこ!!そこ掴むなって!!くすぐってーんだって!!セーン!!バカーーーー!!」

　そう叫ぶ陸の後ろで。

　俺は…

　終始無言だった。