いつか出逢ったあなた 11th

12

「…はー…」

　小さく溜息を吐きながら、タバコをくわえる。

　一度公園で会って以来、また待ち伏せてみたものの…麗は全く現れなくなった。

　俺を避けてか、公園を通らなくなったらしい。

　それで、俺はこうして桜花短大の前に張り込んでいる。

　…これじゃ、まるでストーカーじゃないか。

　季節は冬。

　麗を怒らせたまま、三ヶ月が過ぎてしまった。

　知花の出産が近付いて、しばらくフリーでの仕事が増えて、その分自由な時間もできて。

　俺は、このようなマネをしている。

　俺のギタープレイに邪念がある。と、いまだにセンと光史に言われる。

　その事を指摘した神さんも、全米ツアーから帰って来て。

「おまえ、まだこんなギター弾いてんのか。」

　…あの人に真顔で言われると、誰に言われるより堪える。

　ボーカリストだけど、どの楽器もソツなく出来てしまえる完璧人間。

　立ってるだけで、息をしてるだけでカッコいい男。

　別に邪念なんて…と思う反面、あるよな。と認める自分もいる。

　麗を怒らせたまま…と言うより、傷付けたまま。

　別に、嫌われただけだ。と気にしないふりをしながらも、どこか引っ掛かっている。

　…会いたいと思う気持ちは、ある。

　でもそれは…織に抱いていた気持ちとは違う。

　あ。

　寒空の下、ボンヤリと校門を見ていると、麗が出て来た。

「麗。」

　俺が背中に声をかけると、麗は一瞬立ち止まって…ゆっくり振り返った。

「話があんだけど。」

「……」

　相変わらず、冷たい目。

「そんな、怖い顔すんなよ。」

「……」

　俺の言葉を全く無視して、麗はスタスタと歩き始める。

「……」

　悪いのは俺だ。

　そう言い聞かせたが、もう我慢も限界らしい。

「きゃっ!!」

　俺は麗を小脇に抱えると、無理矢理車に押し込んだ。

「やっ!!何すんのよ!!離して!!」

「黙ってろ!!」

　今までになく、怒鳴りあげる。

　すると、麗は唇をかみしめて静かになった。

　俺だって、そうそう優しくはしてらんねえんだ。

　黙ったままマンションにたどり着いて。

　俺は麗の腕を引っ張ったまま、部屋に入る。

「…さて。」

　部屋に入って腕を離すと、麗はわざとらしく腕を擦った。

「座れよ。」

「……」

　麗は無言のままだけど、とりあえず部屋のすみに、ゆっくり座った。

「…あん時は、本当に悪かった。」

「……」

「織から…話聞いた。」

「……」

「んで、すげぇ怒られた。」

「……」

「…何か言えよ。」

「…どうして…」

「あ?」

「どうして、いちいちあたしのことなんて気にかけるのよ。関係ないんだから、ほっとけばいいじゃない。」

「何でそうなるかな。」

「だって…そうでしょ。もう顔も見たくないって自分から言ったんじゃない。だったら…こんな事までして謝らなくたって…」

「だから、あれは…」

「織さんに怒られたから謝るんなら、いいから。あたし、もう織さんとも会わないし。」

「待てって。」

「もう、陸さんの生活には関係しないから、あたしのことなんか忘れちゃっ…」

　ウダウダ言ってる麗の口唇を、思わず塞いでしまった。

　…思えば

　俺だって、まともな恋愛はした事がない。

　こうやって、拗ねたような唇で反論されちゃー…

　それを塞ぐ事でしか黙らせる術を知らない。

　麗の肩が、小さく震えてるのが伝わる。

　…可愛い。

「…っ…」

　唇が離れると、麗は真っ赤な顔で一瞬俺を見上げて…目を逸らした。

「…麗。」

　両手で頬を包んで、逃がさない事を視線で伝える。

　麗の目は潤んで…揺れてる。

　だけどそっと…目を閉じた。

「……」

　ゆっくりと唇を重ねる。

　少し背伸びした腰を抱き上げるようにすると、俺の腕にしがみつく麗。

　…あー…ダメだ。

　もう…

　歯止めきかねー。

　そのままベッドに麗を下ろして。

　俺は…

　* * *

「バカ!!」

　殴られて、目が覚めた。

「…って…何だよ…」

　眠い目をこすりながら起き上がると、麗が瞳いっぱいに涙を溜めてる。

「やっぱり…織さんなんじゃない!!」

「…あ?」

　わけがわからなくて、前髪をかきあげながら起き上がる。

「あたしを抱きしめて…織さんの名前呼ぶなんて、最低!!」

　麗は、大声でそう言って。

「もう絶対会わない。今度はあたしが言うわ。二度と、あたしの前に顔見せないでよね!!」

　けたたましく部屋を出て行った。

「……」

　しばらく状況判断が出来なかった。

　俺…麗と…

　…で、織の名前を……?

　あああああああああ…サイテーだな!!俺!!

　出て行く麗を追おうとして…やめる。

「…追う資格ねえな…」

　抱いてしまった。

　好きかどうかもハッキリしてないのに。

　そのうえ…

「最低…か。」

　言われても仕方ない。

「はああああ…」

　腹の底から溜息を吐く。

　タバコを取ろうとして時計を見ると…0時。

　0時!?

　慌てて服を着て、外に駆け出す。

「ったく…俺は…」

　車に乗り込んで後を追うと、麗はすぐに見つかった。

　…泣きながら、歩いてる。

「麗。」

　窓を開けて声をかけると、麗はビクッとして振り返った。

「送る。」

「…いい。」

「いいから、乗れよ。」

「……」

　少しだけきつい口調で言うと、麗は立ち止まった。

　車を停めて、麗に近寄る。

「遅くなったし…送る。家の人にも謝るから。」

「そんなこと、しなくていい。」

「何言ってんだ。箱入り娘が。」

「…あたしのこと、好きでもないくせに…彼氏みたいなこと、しないで。」

「おまえはどうなんだよ。」

「……」

「俺のこと、好きなのか?」

　俺の問いかけに、麗は涙をいっぱい溜めた目で俺を見上げると。

「あたし、初めてのキスも何もかも…陸さんならいいと思ったのよ!?」

　そう言って駆け出してしまった。

「……」

　俺はその場にしゃがみこむ。

「どうしようもねえな…俺って…」

　小さくつぶやいた俺の上に、雪が降り始めた。