いつか出逢ったあなた 11th

5

「命名、泉（いずみ）。」

　織（しき）が、女の子を出産した。

　今日は恒例の命名式。

　今年は、母さんが考えた名前を沙耶（さや）が引き当てた。

　親父は「星（ほし）」をつけそこねて、唇を尖らせている。

　６月25日生まれ…蟹座。

　俺と織は七夕生まれの蟹座。

　一緒だな。

　…なんて心の中でつぶやきながら、泉の頬をツンツンと指で優しくはじく。

　騒々しい宴の場にも関わらず、閉じた目を一度も開く事なく眠り続けてる泉。

　大物になりそうだぜ…

　今年は出産ラッシュだ。

　四月に万里（まり）の所に双子、誠司さんの所にも男の子が生まれたし、アズさんちにも五月に男の子が。

　12月には知花と知花のおふくろさんがダブル出産予定ときたもんだ…。

　それに…

　泉が産まれた三日後。

　センと世貴子（よきこ）さんの間に男の子が産まれた。

　一人抜け駆けしてコッソリ病院に行った俺は、その小さな赤ん坊を見て…ホッとした。

　セン、本当にちゃんと幸せになれたんだな…って。

　海はうまい具合に…って言うとおかしいが、センには似なかった。

　ぶっちゃけ、誰の子だ?って言うぐらい、目元が織か母さんか…口元が親父か…鼻筋は浅井晋じゃねーかって、俺は勝手に思ってたりする。

　…ま、誰に似ても元気でいてくれりゃ一番だよな…。

「坊ちゃん、どうぞ。」

　ビールを差し出されて、すぐそばに環（たまき）がいた事に気付く。

「い…いつからいたんだよ。気付かなかったぜ?」

「あまりにも愛しそうな顔で見て下さっていて、感激していた所です。」

　その言葉に…少し冷や汗をかきそうになった。

「…目元は、環似かな。」

　俺が泉と環を見比べながら言うと。

「でも、全体的に織と坊っちゃん似ですよ。」

　環は静かに笑った。

「……」

『織と坊ちゃん似ですよ』

　環にしてみれば、深い意味はないはず。

　だが…

『織似』でいいだろ。って…変な苛立ちが芽生えた。

「いくちゃん、しょら、おねいちゃんになったよ?」

　ふいに俺の膝に来た空が、泉を指差して得意そうな顔で言った。

「おー、そうだな。」

　頭を撫でながら、その得意顔を愛しいと思う。

　織にとってかけがえのない存在。

　だとしたら、俺にとっても同じなはず。

　それなのに…織の子供達に対して、何とも言い難い嫉妬に似た気持ちを抱く自分が嫌になる。

　…早く…こんな気持ちから解放されたい。

　命名式と言う名の宴が終わり、今夜は泊まる事にした俺が洋館のリビングでコーヒーを飲んでると。

「えっ、コーヒー?」

　背後から織がカップを覗き込んで言った。

「…明日仕事だしな。」

「今まで仕事でも平気で浴びるほど飲んでたじゃない。体調でも悪いの?」

「……」

　図星だが、あえてわざとらしく目を細めて織を見据える。

　織はそんな俺の前に回り込んで座ると。

「そういえば、あたし…この間いいもの見ちゃった。」

　少し前のめりになって声を潜めた。

「いいもの?」

　自然と俺も前のめりになって…織との距離が近付く。

「光史がね、女の子と歩いてた。」

「光史が女と?別に珍しくも何ともねえじゃん。いつものことだろ?」

「ううん、あれはいつものとは違うな。」

「え?」

「きっと、本命よ。」

「……」

　そういえば、飲みに行こうって誘ったの…断わられたっけな。

『ちょっとまだ言えない』という、何かの理由で。

　それが…本命の女絡みの事か?

「ま、本命がいたっておかしくはねーよな。」

　正直、寂しさに似た感情が押し寄せた。

　光史は親友として、バンドメンバーとして、最高の奴だ。

　俺の良き理解者でもある。

　…もし本当に本命が現れたなら、祝ってやるのが親友だよな…

　あー、俺ってマジで器ちっせー。

「あんたも早く結婚したら?」

「あ?誰と。」

「麗ちゃんと。付き合ってるんでしょ?」

「……」

　付き合ってねーよ。

　そう思いながらも、口には出さなかった。

　子守に来てくれてる麗には、感謝の気持ちも大きい。

　だとしたら、麗が嘘をついてる。と告白するのは正解じゃない気がした。

「…結婚願望ねーんだよなー、俺。」

　コーヒーを飲み干して立ち上がる。

　カップをキッチンに持って行こうとすると…

　ガシッ

　織に腕を掴まれた。

「…は?」

　座ったままの織を見下ろす。

「…陸…」

「……」

　織は、いつになく…真顔。

　それは簡単に、俺の心をかき乱した。

　…何だよ…

　なんで、そんな目で…

「………光史の本命、どんな子か分かったら教えてね。」

　しばらく視線を絡み合わせた後、織がそう言って立ち上がった。

「…知るかっ。」

「何でよ。教えてよっ。絶対だからね。」

　そう念を押した織は、俺の腕をバンバンと叩いて二階へ上がった。

　……何なんだ。

　おかしくなっちまうだろーがよ……。