後ろの女子がちょっかいをかけてくるのですが

第123話：何もない休日

　近頃、文化祭やバイトなどもろもろで、現況する時間がめっきり減ってきてしまった。本当だったら隙間時間とかで勉強しておきたかったんだが、それすらもできないほど心身共に疲れ果てていて、基本的に家に帰っては風呂入って飯食って寝る、という……社会人にありそうな、社畜みたいな生活をしている。

　これも自分が選んだ選択なので文句を言うつもりはないが、たまにはゆっくりと体を休めたいし、大学受験に向けて勉強も進めておきたい。

　なので何もない休日というのは非常に貴重で、今日だけは誰にも邪魔されずに勉強がしたい。

　昼の1時過ぎ。軽く昼食を終えた俺は自室の机に向かい、小論文の対策用に買った本に目を通す。

　俺の志望校では小論文が条件に入っているので、今のうちからしっかりと基礎を叩きあげておかないと、書けるものも書けないだろう。

　特に俺は、文系科目がわりかし苦手だからな。

　５教科の成績で言えば、一番点数がいいのが数学で、それ以外はほぼ横ばい。けれど国語だけは、一歩引けを取るといったところだろう。

　古文や漢文は多少増しになってきたと思うが、現代文はいまだに難しい。特に読解が顕著で、錯読法などの方法を試したりしながら、なんとか他の教科に食らいついている状態だ。

　筆者の感情とか……昔からあれはよくわからないんだよな。

　だからというわけではないが、作文というも得意ではなかった。そもそも幼少期に本をあまり読まない人間だったから、そのせいもあってか文章を作る、文章を読み解くというスキルが欠如しているのかもしれない。

　そんな俺にとって、小論文はまさに壁と呼べるべき難題なのだ。

　１ページずつしっかりと読み込み進めていくが、なんとなく理解しているだけで身についているような感覚はない。これは実践を踏まえてやっていかないと、いけないな。

　そう頭を悩ませていると、机に置いていたスマホがバイブで振動する。通知欄に表示されていたのは、紗枝の名前だった。

　紗枝……。

　一瞬、内容だけでも確認した方がいいかなとも思ったが、今日は勉強に力を入れたいと思っていたので、変に絡まれても面倒だったので無視することに。しかし俺のそんな考えを見透かしたかのように、連続でスマホが揺れる。メッセージを連投したのだろう。

「うるさい」

　サッと対応してサッと終わらせようと思って中身を確認すると、道端に寝転ぶ猫の画像が大量に送られてきていた。

　えっ、可愛いんだが。

　予想に反したものに戸惑いはあったが、それよりも小動物特有のかわいさに、もうそんなことはどうでもよかった。

『ちょっかいかけたらなつかれた！　めっちゃかわいい！』

「相変わらず動物に好かれるなあいつ……」

　もし自分が猫にちょっかいをかけようものなら、きっと尻尾が立ち威嚇の構えを取られ、最終的には引っ掛かれかねない。

『確かに可愛い』

『人慣れしてるし、家猫かな？』

『首輪は付いてないけど、どうなんだろうな？』

『あ』

「……あ？」

　なぞの短文が送られた。

『どうかしたか？』

　いつもだったら付く既読が、一向につく気配がない。何かあったのかと少し不安に思ったが、5分後に一本の動画が送られてきた。

「ん？」

　開いてみると、それは先ほどの猫を撮った動画だった。

『よしよ～し……かわいい～』

　撮っている紗枝が手を差し伸べると、猫は何の警戒心もなくその手にすり寄り、顔をこすりつけている。

『優さん見てますか～』

　動画内で呼びかけられ、素直に「見えてますよ～」とつぶやく。

　にしても本当に可愛いなこの猫。俺も触りたい。

　動物に好かれた経験がない俺にとって、触るという行為は未知の領域なのだ。それを当たり前のようにやっている紗枝が本当に羨ましい。

　２分少々の動画を見終わると、紗枝からメッセージが来ていることに気づく。

『癒しすぎる』

　心の底から同意できるその言葉に『まったくもってその通りだ』と送り、もう一度動画を視聴した。

　十分に猫パワーを吸収すると、また紗枝からメッセージが来ていることを確認する。

『今後、猫カフェに行こう』

「いや……それは無理なんじゃないか？」

　行ってみたい気持ちはなくはないが、俺の体質を考えるとむしろ猫の方がかわいそうに思えてしまう。ただ前に紗枝と二人で行ったドッグランのこともあるから、根気強く関わっていけば、もしかしたら近寄ってくれるくらいまでは、いけるかもしれないと希望を持ってしまう。

『行ってみるか』

『じゃあ、明日学校で予定決めよ！』

『はいよ』

　そんな他愛もない約束をして、スマホをいったん閉じる。そして机に置かれた本を見て、「よし！　やるか！」と改めて気合を入れなおした。