　皆さん、もう11月も半ばに差し掛かりましたよ。えっ、今月末からカクヨムコン始まるとか正気か？　あっ、ちなみに、やっと短編が一つ出来ました。エッセイです。あの、コメントでですね、ホムセンの面白お客様エピはいかがですか、って素敵なパスが来たのでそれで一本書きました。本当にありがとうございます。面白いお客さんというよりは店員の怒りが要所要所でスパークしてますけど。

※このあともう一作書けました。

　それでですよ。

　ほら、11月も半ばとなりますとですね、リアルではアレですよ、アレ。

　クリスマスプレゼント。

　毎年親達を悩ませるアレです。

　ありがたいことに、宇部家ではサンタさんが3人（親含めず）おりまして、旦那の両親、ウチの両親、そしてウチの姉サンタがいるわけです。旦那の方のサンタさんはまぁいつもお世話になっているし、別になくても良いというか、何ならケーキを買っていただけるだけでもマジでマジで、という感じなんですけども、それが通用しないのが、姉サンタと北海道サンタの方。普段交流がない分、こういう時くらいは、と張り切っているのです。

　今年もその例に漏れず、姉サンタから、

「そろそろクリスマスプレゼントのリクエストを送ってくれ」

　というLINEが来ました。

　いつもありがとうございます。ちょっとリサーチしてみるね、と返信して、早速子ども達にインタビューです。

　ちなみに、なんかもうこの『サンタさん』の存在がですね、正直なところ我々の方でもよくわからなくなってきました。その、なんていうの、存在を信じる信じない以前の話と言いますか、もうね、「〇〇ちゃん（姉の名前）サンタさんの分と、北海道サンタさん（私の両親）の分で二つ考えて」って言ってるから。フィンランドがどうとかじゃないの。北海道。国内だから。そんで北海道とか言われたらもうピンとくるでしょ。ママの故郷なんだから。ていうか、ここでは『北海道』って濁してるけど、もっと直接的な地名出してるからね。

　とにもかくにもそんな感じで欲しいもの考えておいてね、ってパスを出したわけですけど、私これ、毎年おかしいな？　って思うんですよ。

　いや、普通、子どもって、クリスマスが近付いたら勝手にソワソワし出して、あれが欲しいこれが欲しい、サンタさんにこれをお願いするとか、露骨にポイント稼ぎのお手伝いとかしない？　って。

　ないのです。それが。

　よもや、クリスマスのことをご存知ない？　いや、そんなわけはない。田舎と言えども、さすがにもうクリスマス一色です。学校でもそういう話になっているでしょうし、テレビCMでもそろそろクリスマスケーキのご予約が～とか言ってません？　知らんけど。

　しびれを切らして――というか、そろそろ姉サンタからの「早くしろ」の圧が凄いので（こういう時妹って立場が弱い）、お風呂の際に娘にインタビュー。

宇部「娘ちゃん、クリスマスプレゼントの件なんだけど」

娘「あー、ハイハイ」

宇部「何欲しい？」

娘「それがさぁ、ないんだよね」

宇部「ない？　ないとかある？」

　子どもってもっと物欲にまみれてない？　こっちの懐事情も顧みずにあれが欲しいこれが欲しい言うもんじゃない？

娘「それがさぁ、ないんだよね」

宇部「（さっきも聞いたぞその台詞）嘘でしょ。マジかよ」

娘「別にさぁ、おもちゃとか、ウチにいっぱいあるし（確かにハッピーセットのおもちゃとかマジで腐るほどある）、良いかなって」

宇部「まぁ確かに小3っておもちゃで遊ぶイメージもあんまりないしなぁ。そしたらほら、えーっと、え――……っと、えぇ……？（おい、いまの子って何欲しがるんだ？）」

　湯船の中で向かい合い、共に首を傾げる母子です。かつての私は一体何をねだったんだっけ。記憶にあるのは、ゲームのカセットとかでしょうか。たぶんドラクエⅣとかⅤとかその辺を買ってもらった気がします。でも、ウチの場合、ダウンロードしてるらしいから、買って送ってもらう感じにならないんだよな。かといって、金券？　そのダウンロードする際に使う金券的なやつもなんか子どもへのプレゼントとしてはなんかちょっと絵的にアレというか、ウチの姉も両親も古い人間だからあんまりいい顔しないだろうしな。わかります？　あの、物質を贈りたいんですよ。カードとかじゃなくて、ででん、と箱に入ったやつを贈りたい。

　埒が明かねぇ、と思いました。

　だからもう思い切って言ったからね。

宇部「娘ちゃん、あのね、○○ちゃんサンタさんも北海道サンタさんもさ、にいにと娘ちゃんにプレゼントを贈りたいのよ。だからさ、欲しいものが特になくても、なんかこう……ひねり出してくれない？」

娘「わかった。お風呂あがったら、にいにと緊急会議する」

宇部「よろしく頼むわ」

　あのね、物欲がないのはまぁ良いんだけど、なきゃないでこういう時は困るのよ。カニでも送ってもらうか？　お母さん食えねぇけど。