鬼籍課は今日も荒れ模様

第5話異世界の魔王様は名君だったとか

　一言居士氏の顔が引き攣っていた。

　ただそれではいつまでたっても話が進まないので、上司が切り出す。

　「それで、続けてくださいな」

　促されるようにして、一言居士氏が肉体など既にないのに、殴られた頬を押さえながら述べる。

　「……第一希望の転生先は剣と魔法の異世界だ。生を受けるのは王族とか貴族の家だ、何不自由なく暮らしたいからな……それで現世の記憶（現代文明の知識）を持って生まれ、超絶イケメンで美少女たちを侍（はべ）らせてハーレムを囲って――それと何かチートが欲しい。俺的には因果律操作なんかがいい！」

　しばし考えるようにあごに手を当てていた上司が言った。

　「却下！」

　即断即決だった。

　何の迷いもなく、快刀乱麻にばっさりと切り捨てる。

　「何故だ？　望み通りのところに転生させてくれるんじゃなかったのかっ!?」

　騙されたと言わんばかりに大仰に一言居士氏が批判するも、上司は冷静だ。

　「だって、そんな異世界あたしは知らないし、あったとしても、現時点で鬼籍課はそことコンタクトを取っていないんだもの！　無い袖は触れないわ」

　「チッ――」

　と舌打ちする音が聞こえた。

　「使えねえオカ――」

　まで聞こえたところで、一言居士氏の身体が大回転する。

　彼の顔の横では、壁に大穴があき、ヒビが氏の背中を走っている。

　今度は右ストレートだった。

　ハードボイルドな顔が一言居士氏へと近づけられる。

　「何か、言いたいことがあるの？」

　（あの独特のいやな感じ……うん、その点については同情するよ）

　と雛菊は一言居士氏に視線を送った。

　初めての同情と言えるだろうか？

　「いえ……ありまぜん……」

　強張った顔で、一言居士氏がか細い声で呟いた。

　「それで……他には、第二希望とかはある？」

　案内をするからには、助け舟だって出さないといけないのだろう。

　上司のそれに、一言居士氏が気を取り直して言った。

　「だ……第二希望としては、魔王のいる世紀末世界に転生、若しくは転移することだ。俺は勇者とか救世主としてチートを使って世界を救い、そんでもって美少女エルフとかケモ耳幼女とかを侍らせてハーレム囲って、面白おかしく余生を過ごしたい!!!」

　またしてもアホな発言をする一言居士氏に、再び上司が繰り返す。

　「それも無理ね！」

　またも即答だ。

　「何故だ？　そこともコンタクトを取っていないのか!?」

　苛立ちを覚えたように声を荒げる一言居士氏に、しかし先ほどとは違う返答が帰ってきた。

　「違うのよ。そういう世界はあるにはあるわ」

　「「え――!?」」

　と目を丸くする一言居士氏、それに雛菊もだった。

　「「あったのかよ!?」」

　雛菊が突っ込み、一言居士の顔が輝きを取り戻した。

　しかし剣と魔法の世界があると言うのに、どうして転生できないのかの疑問は解決されない。

　「何でダメなんだよ？」

　胡乱な目で氏が問い質そうとして……

　「クレームよ」

　上司が残念そうな顔をして言った。

　「「クレーム？」」

　一言居士氏だけではない、雛菊までもが、この意外な答えに首をかしげる。

　「そう……その世界の魔王様はね、極めて全うな王様やってて、人間たちに差別と迫害を受けた亜人と呼ばれる種族たちを保護し、税金を三分の一にするなどの善政を敷き、度量衡の統一や交通網の整備みたいなインフラを整備して、結果経済は活性化して、未来への投資としての教育にも力を入れて、他の人間たちの国々よりも、ずっと進んだ制度を持っている国を造り上げたのよ」

　「何だそれ……？」

　一言居士氏が狐につままれたような顔をしていた。

　それは雛菊だって同じだ。

　（魔王って……バラ○スとかド○ルダーみたいなのじゃないの!?　いやそれより――）

　雛菊と同じことを思っていたのだろうか、一言居士氏が雛菊より早く、彼女が言わんとしたことを口にした。

　「ちょ……ちょっと待ってくれ？　さっき剣と魔法の異世界はないとか言わなかったか？」

　「言ったわよ？」

　首肯する上司に一言居士氏はおかしいと指摘する。

　「剣と魔法の異世界はないのに、魔王や亜人がいる世界があるとか、おかしいだろ？」

　「全然おかしくなんてないわよ？」

　「どういうことだ？」

　意味がわからない、という空気が流れる。

　「だって、その世界は既に剣と魔法を卒業して、火器にシフトチェンジしてるし……大体超能力文明で、亜人と言ったって、それは人間たちが、人として認めていないだけだから、別に何も間違っちゃいないはずよ！」

　「何だそりゃ――!!?」

　と、雛菊が額に指を当て、一言居士氏が眉を寄せる。

　「美少女エルフとかケモ耳幼女とかはいないのか？」

　「勿論いるわよ、空想上の世界にね！」

　つまり実在しないということだ。

　「超能力文明って何だよ？」

　やけっぱちに一言居士氏が問う。

　それは雛菊も知りたかった。

　「人間の持っている潜在的な力を引き出すという文明なのよ。魔法とは一線を画すものね。そもそも魔法とは悪魔と契約することで得る力だし、その魔法で魔王討伐とか、矛盾もいいところだとは思わない？」

　異世界への幻想が音を立てて崩れていく音が聞こえた。

　「因みに……その魔王の名は？」

　「第六天魔王っていうのよ」

　上司の言葉に、しばしの沈黙がその場を支配した。