星鳴らす姫の歌う大地で

第33話 ～＊～私は貴方～＊～

　歌をくちずさみながら、金の髪の女性がブランコに揺られていた。

　私はあなた。

　この踏みしめる土を形作る者。

　あなたは私。

　大地に根ざす命保つ樹。

　星の上に生きる者を、包み込む大気。

　その儚き生を空から見守る者。

　薄紅のスカートの裾がなびき、その下に重ねられたペチコートのレースが覗く。

　一面淡い緑の草原と、ブランコが下げられた白い木肌の星樹。

　そして青と緑の混ざりあう葉からこぼれる光が彼女を彩り、美しい絵画のように見えた。

　薔薇色に頬を上気させ、子供のようにブランコを漕いでいた彼女は、見つめていたエシアに気付くと、ブランコを止めて振り向いた。

「今日は私の夢へようこそ」

　シュナは光をふりまくような輝く笑顔を見せた。

　エシアは誘われるように彼女に近づいた。

「こんにちはシュナ様。今のは何の歌ですか？」

　聞いた事が無かったので、エシアがたずねる。

「ずっと昔の聖女が歌ってたって言う、星振のことを詠ったものよ」

　聖域府と関わりの深い家では、子供の遊び歌としてこれが伝わっているのだという。

「昔はわたしも、聖歌みたいなものだと思ってた。けれど、今思えば星振には祈りが込められているって歌ってるのね」

「祈り？」

　エシアの問いに、シュナは微笑んで教えてくれる。

「人の生を願い、守ろうとする気持ちよ」

「守ろうとする、気持ち……」

　つぶやくエシアに、シュナがうなずく。

「そしてエシア、こうして私達が心を通じ合わせていられるのは、エシアの力がそうなっているからよ。おそらく死の大地へあなたが落ちた時、エシア自身の星振が、星の星振と共鳴して変質したんじゃないかしら」

　エシアの記憶を見たシュナは、そう感じたのだと説明してくれた。

　星へ落ちたその時、エシアはリグリアスが幸せに生きることを願っていた。

　それが、人を守ろうとする大地の星振と響き合い変質した。

　しかも変質した星振は、エシアが他者の星振と繋がりやすくなるよう変化した。

　なぜなら、星振は星の息吹、星の想い。

「昔の聖女も……そうだったんでしょうか」

　昔、死の大地に降りたって力を得た聖女も、そうして星振の力を得たのだろうか。

　エシアの疑問に、シュナがうなずく。

「星に祝福されているってことよ。だからどうか、私の分まで幸せになって」

　あの時とは違って、シュナは綺麗に笑って言った。

　リグリアスと一緒にいられるようになる。だけど自分が死んでしまうのは避けられなくて、シュナは心から血の涙を流しながら、一筋の幸せにすがっていた。

　今のシュナの笑みは、とても穏やかで。エシアは安心した。

　そしてエシアも忘れていたからこそ、沢山の経験をして実感できるようになっていた。

「あたしとシュナ様はもう一つなんですよ」

　目も耳も共有し、感情さえ通じ合う。もう一つの人格ぐらいの近しさで結ばれている。

　最初はシュナを拒否してしまった。

　でも記憶を失ったからこそ、新しい自分になったのだと受け入れられるようになった。

　たぶんシュナとエシアにとって、あれは必要なことだったのかもしれない、と思うほどに。

「ずっと一緒にいて、一緒に幸せになりましょう？」

　シュナのふくれあがる感情が、滝のように押し寄せてエシアの胸に溢れた。

　二人同時に、一筋の涙が頬を伝う。

　その感覚に促されるように、エシアは目をさました。

　目に映るのは白い聖域府の一室の天井だ。

　エシアは頬をぬぐったが、その涙にぬれた指を左手で包み込む。

　それはエシアの涙でありシュナの涙だから。