Tear

黄金の聖職者-3

　彼の言葉に、人々は戸惑った。

――本当に術を使う気か？

――失敗したらどうするのかしら。

――あの聖職者は本当にあの涙の信託者（オルクル）か？魔晶器で誤魔化す気かもしれん。

　言葉は言葉を混ぜ合わせ、疑問の声が口という口から溢れるほど出る。

　そんな中、涼しげな魔力（ルナート）の水を背にする彼の前に、一組の親子が前に出た。お世辞にも綺麗とはいえない服を着て、襟や袖が伸びきっている。

　子供は母の手を繋いで離さない。母がグイグイと歩くのに引っ張られ、躓き、転びそうになりながらもやっとの思いで青年の前に立った。

　もしかしたら、目が見えないのだろうか。

「黄金の聖職者様、この子は目の見えなくなる病気にかかってしまい、病院にも断られる状態です。もう既に、光を失ってしまいました。どうか、この子にもう一度光を見せて下さいませんか！？」

　涙の信託者（オルクル）の治癒方法といえば、属性の第十三番目、"癒"による身体能力向上治療だ。身体の傷や怪我などを人の自然治癒能力を術によって高め、治す。

　いかにも魔力（ルナート）の力で治しているように見えて、実はその人の生命力のおかげだ。

　とはいえ、この属性術は魔力（ルナート）の量で効果が変化する。痛みを緩和するもの、毒を無毒化するもの、傷の再生を早めるものなど、多種多様だ。

　だが、病院で断られる程重症な患者の目を治すことは、強大な魔力（ルナート）を持つ能力者でも難しいだろう。

　エンを連れて行っても良かっただろう、とリシアは今更ながらに考えた。エンも、我慢しているが怪我人だ。

　それに、夢もない酷い話だが、聖職者にとっての始まりのハードルとしては適任だったろう。

「――……分かりました。出来ることを尽くしましょう」

　長い沈黙の末、聖職者は返事をした。

　彼も、コレは難しいとは理解しているらしい。

　持っていた聖書をハンドベルの横に置き、両手を少年の見えない目の前に突き出す。浮かべていた微笑みすらを消し、目を閉じて集中をする。

　誰もが静かに、黙って金の髪の聖職者を見つめている。

　聖職者は詠唱を唱える。

「―――彼の者の光なき眼に、再び光の園を見せたまえ……」

　彼の手に光が現れ、少年の目を包んでいく。その光は光源のように明るく、眩しい。

　かなりの量の魔力（ルナート）を使って術を発動している。消耗が激しいのは確かだ。だが光が途絶えるまでは、彼は腕を下ろせない。

「くっ………」

　しばらくして彼の魔力（ルナート）が尽きたのか、術が完了したのか。もしくは、自ら出した力に耐えられなかったのか。

　どちらかわからないが、光が途絶えた瞬間、聖職者は膝を附いた。

　静かだったのが、長い無音になる。

　むせたような咳をして、聖職者の荒い息遣いが聞こえるようになって、人々はハッとした。

　少年はどうなったのだろうか。

　光が見えなかった彼は何度も瞬きをして、自分の手を見ていた。やがて首を動かし辺りを見渡す。

「母さん！僕、見えるよ！青い空も、白い雲も、サンサンに輝くヘメラ様も、母さんの顔も！！」

「なんてこと…本当に、本当に奇跡が起きたのね！」

　奇跡を起こしてクタクタになっている聖職者様を余所に、親子二人は抱き合い、喜びに満ち溢れている。

　ただ見ているのも何なので、リシアはエンと共に聖職者に近づき手を伸ばした。

「……すみません…」

　右手をエンに、左手をリシアに乗せ、彼はなんとか立ち上がった。

「…だっ、大丈夫ですか？」

　たまらずにエンが言った。彼は疲れの抜けない笑みを浮かべ、頷く。

「本当に涙の信託者（オルクル）だった…真の神託者だ！真の聖職者だ！！」

「奇跡の聖職者、黄金の聖職者よ！！」

　人々は黄金の聖職者に向け、讃美の言葉をかけた。

　かけまくって正直、何を言っているかよく理解出来ない。

　あの親子も、彼に向けて何度も何度も頭を下げ、感謝の言葉を口にする。

「いえ、彼の生命力と、女神オルフィスの力があってこそです。讃えましょう、彼の命を。感謝しましょう、女神様に」

　なるほど、確かに真の聖職者だ。

　怒りも自惚れもせず、こんなときも信仰する女神様のことを忘れてはいない。