宝石の夜（短編）

１０

　琥珀、瑠璃、翡翠の三人の中では翡翠が一番大人に近い場所にいた。

　翡翠はいつも冷静で、寡黙で、なにかをしっかりと考えて行動していた。これから自分たちに訪れる未来のことも、三人の中では一番翡翠が現実的な考えたかをしていた。

　二番目が琥珀で、琥珀は子供っぽくて、おっちょこちょいで、すごく頼りないけど、でも現実に絶望していたわけではないし、未来に希望を持っていないわけでもなかった。

　三人の中で外見は一番大人っぽかったけど、実は一番子供だったのは瑠璃だった。三人の中でるえいが一番、純粋だった。瑠璃が一番、透明で純度の高い存在だった。

　瑠璃はきっと、一生、この宝石の国の中で生きていきたいと考えていたはずだ。

　外の世界になんて行きたくない。

　私は大人になんてなりたくないって、瑠璃はきっと思っていたんだ。

　ずっと、ずっと、笑顔の裏でそう思っていた。

　そして頭の中でカウントダウンをしていた。

　私たちの年齢。宝石の国を出ていかなくてはならない時が来るのを、ずっと頭の中で数え続けていたんだと思う。

　そのカウントがゼロになった。

　だから、瑠璃はいなくなった。

　宝石の国を出て行くくらいなら、私はもっともっと遠い場所に一人で行くって、……ずっと前から、きっと瑠璃は決めていたんだ。

　……そうなんだよね、瑠璃。

　琥珀は夜空に輝く半月に向かって、そう心の中で語りかけた。