35.狩人トーマスは語る

「トーマス君? ……レベッカ……?」


 ルイーズは受付のカウンターを軽やかに飛び越えると、レベッカを背負うトーマスの方に駆け寄った。風を断つ者達ウィンドブレイカーズの四人の内、二人だけが帰ってきた事に加え、トーマスの「大変な事になった」という言葉。何か良からぬアクシデントがあったのだろう。


「……ルイーズさん、レベッカの怪我は心配無い。だが、精神的にかなり参っててな。……途中から歩けそうに無かったから、俺が無理矢理背負ってきた」


 トーマスは小声で呟くと、レベッカを壁際に降ろし、自身も同じように壁を背にもたれかかり、息を整えていた。トーマス自身は目立った怪我をしていないようだが、アクシデントに加え、人一人背負い体力を消耗したのか、表情には焦燥の色が見えた。


「ルイーズさん。僕は神殿で、ミアくんを呼んできます」


 宗谷は素早くギルドの入り口に向かい、外に飛び出した。その時、目的であった杖を抱えた少女が、神殿側の道から此方に向けて走ってきた。その表情には焦りの色が見え、随分と慌てているような動作であった。


「ミアくん。丁度良かった。……まさかとは思うが、神の啓示で事態がわかったのかね」

「ソウヤさん。忘れ物をしてしまいました。……私の席に、ポーチが置いてありませんでしたか?」  

「……君がそそっかしくて良かった。まだ魔力マジックパワーは残ってるかな。緊急事態だ」



「――大地母神ミカエラよ、彼の者に癒しの奇跡を。負傷治療キュアウーンズ


 ミアが神官の杖クレリックスタッフから放たれた治癒の光が、レベッカの額の傷を包み込む。傷は痕を残す事無く、綺麗に塞がった。


「上手く行きました。大地母神ミカエラ様。癒しの奇跡に感謝します」

「…………ミア」

「レベッカさん、今は休んでください」


 震え声でレベッカは何かを言いたそうにしていたが、ミアは微笑みかけると、彼女を労わった。


「……トーマス君。疲れているところを悪いけど、状況を説明出来るかしら。小鬼ゴブリンに指揮官が居たのは間違いなさそうね」

「ああ。小鬼ゴブリンを統率してる奴が、タダ者じゃなかった。……俺には何だかわからなかったが。砦の入り口にでかい紋様があってな。それを見て闇司祭ダークプリーストが居ると、バドが言ってた」


 ルイーズはトーマスに状況の確認を始めた。バドとは確か、風を断つ者達ウィンドブレイカーズの一人で、重々しい口調で話す、坊主頭の神官戦士だった。


闇司祭ダークプリーストですって? 小鬼ゴブリンが信仰を持つなんて聞いた事が……」

「ルイーズさん。小鬼ゴブリンの指揮官が、同じ小鬼ゴブリン族とは限りません」

「……まさか。小鬼ゴブリンでは無い者が村人の誘拐の指示を?」

「ええ。小鬼ゴブリンを指揮する方法。……要は小鬼ゴブリンを屈服出来るだけの力と、小鬼ゴブリン語が話せればいいのですから。その闇司祭ダークプリーストが両方を満たせば、指揮官になれます」


 宗谷は昔、小鬼ゴブリンを率いる闇妖精ダークエルフと戦った事を想起し、ルイーズに一つの考えを伝えた。


「その可能性もあるわね。……私の失態だわ」

「依頼を聞いた段階で、そこまで想定するのは難しいのでは。……トーマスくん、君達は、想定外である闇司祭ダークプリーストが居ると知って、砦に突入したのですか?」

「……ああ。レベッカは一度引き返すべきと主張したんだがな。ランディとバドは、闇司祭ダークプリーストを討つべきと主張した。俺は……中立だ。だが、今度ばかりは、否定するべきだったな」


 トーマスは自嘲気味に呟き、髪を掻き毟った。闇司祭ダークプリーストと信仰上、対立関係にあるバドなら討ちたいと主張しそうではあった。


「バドの奴は、闇司祭ダークプリーストは邪悪な輩ゆえ、捨て置けぬ。……と言ってた。ランディはさらわれた村人を奪還したがってたが、何より依頼の達成率を気にしてた。100パーセントにこだわっていたから、冷静さを欠いてたかもしれない」


 それを聞いて、ルイーズが頭を抱えた。冒険が順調過ぎる事に対する彼らへの不安が、悪い形で的中してしまったようだ。


「砦に突入後、俺達は順調に小鬼ゴブリンを倒した。二十匹は屠ったと思う。……そして、砦の奥にある礼拝堂に向かう途中で、レベッカが何者かに術を掛けられたのか、突然錯乱してな。……額の傷はその時ぶつけた物だ」

闇司祭ダークプリーストが使う混乱ディスオーダーという暗黒術があるので、レベッカくんが受けたのはそれかもしれません。あるいは魔術、精霊術の可能性もありますが」


 宗谷は闇司祭ダークプリーストの魔法的な攻撃と想定した。そして砦に残ったランディとバド二人を相手にして、二人が制圧されてしまったのなら、相当の力を持っているだろう。

 

「ランディが、俺にレベッカを連れて撤退しろと指示をし、バドもそれに反対しなかった。二人を残したまま、俺は砦の外に出た……それから、いくら待っても二人は砦から戻らなかった」


 トーマスは言い終えると、腰に掛けた水筒を取り出し水を飲み、うなだれた。


「俺から話せる事はこれくらいだ。……何か質問があればあれば聞いてくれ。話せる事なら話そう」

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る