元異世界転移者だった課長のおじさん、人生二度目の異世界を駆け廻る

３３．風を断つ者達

　沈んでいたミアだったが、昼食を取り、宗谷と談笑している内に、だんだんと気分を取り戻し、笑顔を浮かべるようになった。

「ミアくん、君にはお金を借りている恩があるね。お返しに冒険休みの暇な時、僕の持つ知識を教えよう。学んだ事は今後冒険の役に立つ筈だ」

「……もし、ソウヤさんに教えて頂けるならお願いしたいです。どんな事を教えて頂けるのですか？」

　ミアの問いに、宗谷は少しの間、考え込んだ。

「……まず、最初は算数でも。金勘定があるから、足し算引き算くらいは君も出来るだろうけど、もう少しだけ複雑な計算が出来ると便利だよ」

「算数ですか。……九九までは出来ると思いますが。私にそれ以上出来るようになりますか？」

「出来るようになる。ミアくんは地頭は悪く無さそうだし、僕は若い頃に人に教えてた事があるから、心配は要らない。……まあ合間に、僕も苦手な科目を勉強をしなくてはいけないが」

「……ソウヤさんが苦手な科目って何ですか？」

「現代史。ここ、二十年の間に起きた事が、さっぱりわからない。君の方が知ってるかもしれないな」

　宗谷とミアは店で食事を終え、再び冒険者ギルドに戻った。かれこれ一時間以上は経過しただろうか。

　既に依頼人との話を締結したのか、ランディ御一行と村人らしき依頼人は、冒険者ギルドには居なかった。

「ルイーズさん。白紙級（ホワイト）の冒険者証の再発行に来ました」

「ソウヤさん、お待たせして悪いわね。……ミアと食事してきたの？　パスタ？」

「……おや、何故わかったのでしょう」

「ふふ、頬についてるわよ」

　ルイーズは指を伸ばすと、宗谷の頬についた汚れを拭いた。

「……これは失敬。恰好悪いおじさんで申し訳無い」

　宗谷は、異次元箱（ディメンションボックス）から、手鏡を取り出し確認すると、苦笑いを浮かべた。

「こら、ミア、指摘してあげないと駄目じゃないの」

「……すみません。ソウヤさん、つい話に夢中になってました」

「いや。僕も、気づかなかった。身嗜みは大事だとわざわざ手鏡を買ったのに、こんな事ではいけないな」

「随分仲良くなったのねえ……はい、ソウヤさん」

　ルイーズは予め用意しておいた、白紙級（ホワイト）の申請用紙を宗谷に手渡した。

「まあ、再申請といっても、やることは同じですけど」

　ルイーズは、少し表情に疲れを見せていた。先程の依頼の調整が難航したのだろうか？　今のイルシュタット支部は、白金級（プラチナ）の冒険者でもあるルイーズに、かなりの裁量権が与えられているように見える。彼女無しでこのギルドの支部は回るのだろうか。

「ルイーズさん、お疲れのようですね。ギルド運営の要なのでしょうが、御自愛下さい。……そういえば、先程の依頼、結局ランディくん達が？　確か小鬼（ゴブリン）がどうとか言ってましたが」

「ええ。風を断つ者達（ウィンドブレイカーズ）が引き受けたわ」

「ウィンドブレイカーズ？」

「彼らのパーティー名です。固定で組んでいますからね」

「ランディくん達パーティーの呼び名でしたか。洒落た名前ですね」

　宗谷はその名から、防寒用のスポーツウェアを想起したが、この世界には存在しないので、特に言及はしなかった。

「小鬼（ゴブリン）と思われる怪物（モンスター）の集団に村を襲撃され、村人が三名誘拐された。小鬼（ゴブリン）は、村から一時間程離れた古い砦を根城にしている。小鬼（ゴブリン）討伐と村人救出。という内容」

　ルイーズが宗谷に、ランディ率いる風を断つ者達（ウィンドブレイカーズ）が受けた依頼内容の詳細をまとめた依頼書を見せた。

「村人の誘拐ですか。ただの小鬼（ゴブリン）退治では無いのが、厄介そうですね」

「……そこなのよね。小鬼（ゴブリン）にしては、知恵が回っている」

「小鬼（ゴブリン）に統率役がいる。ですかね？」

　統率が取れた小鬼（ゴブリン）の群れには、小鬼呪術師（ゴブリンシャーマン）や小鬼王（ゴブリンロード）といった、上位種が存在する可能性が高くなる。両方とも小鬼（ゴブリン）とはいえ、戦闘力と知能がそれなりに高く厄介な手合いだった。

「そうね。……本来、小鬼（ゴブリン）だけなら青銅級（ブロンズ）が対応するべきなのだけど、状況と内容から白銀級（シルバー）以上の案件としたわ」

「僕とミアくんでは、いずれにしろ受けられなかったという事ですね。まあ、帰ったばかりなので、これから休む予定ですが。……白銀級（シルバー）の案件という事は、ランディくん達は中々優秀なのだね」

「風を断つ者達（ウィンドブレイカーズ）はランディ君だけ白銀級（シルバー）なのよ。他の三人は、まだ青銅級（ブロンズ）だけどね。彼は邪竜殺しの勇者アンセルムの末裔で、聖気（ホーリーオーラ）の使い手だから。かなりセンスは高いわ」

　勇者アンセルムの末裔となれば、素養はあるのだろうと思っていたが、やはり剣の腕は立つようだった。

「……そういえば、伝言です。トーマス君が、貴方とミアに謝ってたわ。あの大柄な弓持った男の子ね」

「トーマス……ああ。彼か。狩人（ハンター）風の」

　宗谷は長弓（ロングボウ）を背負った、声の小さい、大柄の男の姿を思い出した。

「そう。ランディ君とトーマス君、レベッカもだけど、村の幼馴染でね。ランディ君の失礼は、彼が謝る役になってたりするわ。……まあ、色々大変。ミアの事もあったけど、実力を鼻にかけて、他の冒険者と衝突する事もあってね」

　ルイーズはため息をついた。ランディは彼女の悩みの種でもあるのだろうか。

「確かに少し自信過剰な所がありますね。それだけの実力はあるのでしょうが」

「ええ。風を断つ者達（ウィンドブレイカーズ）は現段階で依頼成功率が一〇〇パーセント。白銀級（シルバー）まで無傷で駆け上がれる人ってそうは居ないのよ。鼻にかけるだけの結果は出してるし、ギルド内での評価は高いわ。……それだけに、心配」

　風を断つ者達（ウィンドブレイカーズ）は、イルシュタット支部でも相当期待されているようだった。そして、危うい態度のランディに対するルイーズの不安もよくわかる。

「……まあ、勇者アンセルムも、性に開放的な人間だったそうで。勇者という者は我が道を行く存在なのかもしれないね。……ところでルイーズさん、ギルド内の空いてる机を借りていいでしょうか？　ミアくんに使わせたいので」

「ミアはギルドの正会員だから、もちろん構わないですけど。何に使うんですか」

「依頼待ちの間、ミアくんに学問を教えようと思いまして。彼女にお金を借りて、何もしないという訳にはいかないので」

　宗谷の説明に、ルイーズは笑みを浮かべると、少し綻んだような表情でミアを見た。

「ミア。やるじゃないの。……ソウヤさんは相当頭良さそうだし、しっかり教えて貰いなさい」

「……少し心配です。今までお祈りばかりで、それ程勉強はしてこなかったので」

　ミアは宗谷とルイーズに不安そうに言った。

「大丈夫よ。貴方、頭は悪くない筈よ。休憩中、たまにちょっかい出しにいっていいかしら？」

「ルイーズさんの息抜きになるならばどうぞ。……おや、お客さんのようだ」

　ギルドの入口から依頼人らしき男が現れ、ルイーズは受付の対応に戻った。別の冒険者の集団も酒場の通路側からやってきている。また、依頼の調整で忙しくなりそうだった。

「おやおや、忙しそうだね。……しまった。また白紙級（ホワイト）の申請が後回しになりそうだ」

　宗谷は空いたテーブルに座ると、インクとペンを取り出し、申請用紙に記入を始めた。